肝位于腹部，橫膈之下，右脅下而偏左。與膽、目、筋、爪等構成肝系統。主疏泄、藏喜條達而惡抑郁，體陰用陽。在五行屬木，為陰中之陽。肝與四時之春相應。
主疏泄 疏，即疏通。泄，即發泄、升發。肝主疏泄，是指肝氣具有疏通氣機，使之暢達的功能。氣機，即氣的運動。人體各組織器官的生理活動，依賴于氣的運動。而肝的疏泄功能，對于氣機的調暢，起著重要的作用。肝的疏泄功能正常，則氣機調暢，周身各組織器官的生理活動就正常。如果肝的疏泄功能異常，就可產生種種病變。
主藏血 肝藏血，是指肝具有貯藏血液、調節血流量和防止出血的生理功能。其藏血的生理意義，有涵養肝氣、調節血量、濡養肝及筋目、為經血之源及防止出血等五方面。
肝主疏泄，其用屬陽，又主藏血，其體屬陰，故有“肝體陰而用陽”之說。
肝為剛臟：指肝氣主升主動，具有剛強、躁急的生理特性而言。
肝主升發：指肝具有升騰一身陽氣，調暢氣機的作用。
