6月9日上午，一位記者在鄭州的街頭遇到了乞討的耿生茂。在簡單詢問后要來了他的身份證，那上面標明他的出生年月是1912年12月30日。人們這才發現這位來自河南商丘民權縣人和鎮虎西村的老人已經103歲了。
于是，“百歲老人沿街乞討”的新聞像一塊巨石投進輿論場，從四面八方洶涌而來的關注也迅速阻斷了老人的乞討路。
“是我不孝，應該是讓我爹花我的錢，但是現在讓我爹養活我，世界上沒有這樣的先例。”三兒子耿紀營滿臉歉意地說。歉意之后，更多的是一肚子苦水。
他是耿生茂五個子女中年齡最小的一個，分家以后耿生茂由這個小兒子負責贍養。但是，從娘胎里帶出來的疾病讓耿紀營手臂比別人短一截，“柴油機都搖不起來。”比他小十幾歲的媳婦又有精神疾病，“一發病就往外跑，攔都攔不住。”
除了五畝地外，耿紀營一家的收入只有父親每個月300元的百歲老人補貼、60元的養老金和耿紀營90多元的低保。耿紀營說，當父親告訴他“要出去轉轉”的時候，他其實知道父親是要出去討飯了，他也沒攔著，“沒有辦法，沒有錢就只能去要飯，這也不丟人。”
一切看起來順理成章。
可是耿生茂已經很老了。略顯浮腫的腳經常套著厚厚的棉拖鞋，他衰老到幾乎邁不開步子，只能靠一根七扭八歪的木棍支撐，一步步向前挪動。
這已經是耿生茂第3次去鄭州了。“我就是個掏力的人，越掏力越有勁。”說起討飯的日子，耿生茂倒是沒覺得凄苦，臉上縱橫交錯的皺紋中，還擠出一點點笑容。這位百歲老人摸著黑黑的幾乎皸裂的膝蓋說，“在花園路口的天橋上就擱那兒一跪，有時候等半天還要不到一毛錢呢，有的過來就給塊兒把錢。”最好的時候，他一天能討到100多塊錢，最不濟也有10來塊錢。
在村莊里，耿生茂并不是唯一一個出門乞討的老人。村民告訴記者，這樣的老人“還有幾個”。
農民們認為，一個月三四百元的收入，再加上地里糧食的收成，“肯定餓不著。”一位村干部還告訴記者，村里還有幾位八九十歲的老人，一個月只有60元的養老金，“過得也可自在。”至于耿生茂為什么還要出去討飯，大多數人覺得“反正在家閑著也沒事兒”。“他不是個懶老頭兒，就是閑不住。”鄰居說。
其實就連耿生茂的其他兒女，也都知道父親討飯的事實。可是大兒子2009年得了腦梗塞，半邊身體都不聽使喚，“自己都顧不過來，更顧不過來父親了。”二兒子在鎮上開了一個牙醫館，但是去年被關進監獄。兩個女兒出嫁以后，更是很少回家。
十幾年的乞討，也讓耿生茂攢下了一些錢。他不僅在年輕時為3個兒子蓋了娶媳婦用的房子，如今，為孫子準備的兩棟樓房，也終于出現在了原本破落的小院。嶄新的兩層小樓并沒有成為老人乞討路的終點，去年第二套房完工以后，耿生茂再次拄起拐棍開始乞討，“跑一點兒能顧住生活。”
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