我夫人單位有一年輕女子，和一離婚男子結婚。該男子還有一個年幼的女兒。離婚之后，他對女兒僅在周末有探視權。這位丈夫是一軍人，現被派駐伊拉克，丈夫出征之后，女子繼續每周周末接女兒回家。每次去接，都要開車去達拉斯，每一趟三個小時，來回六七個小時，周復一周，繼續了很長時間。孩子和后媽關系非常好， 反而和原來的媽媽生疏了些。親生母親對該女子懷恨在心，屢次威脅要干掉后媽，后媽每次探望，都帶上手槍。她愛繼女，為了她不愿自己再生，每周為著繼女，來回長途跋涉，還冒著和親生媽媽火并的風險。
在美國，家庭里什么形態的關系都有。我們還認識一對夫婦，女方離了婚，帶著兩個跟前夫生的孩子，和一個比自己還小的男子結婚。繼父不工作，專門在家帶著上中學的繼子和上小學的繼女，還有夫婦雙方自己生的孩子。孩子的親生父親，有時候也過來探望，兩個父親關系融洽，如同哥們。離了婚，重新組建了家庭，卻能把 關系處理得非常好，這有很多原因，比如離婚后規則不是潛規則而是明規則，什么時候探視如何贍養，法庭有規定，該怎樣就怎樣。更關鍵的，是大家不把“親生”的概念看得像我們這么重。
我們在雪城讀書時，還結交了一個朋友特瑞，夫婦倆不生育，領養了一個兒子。后來又領養了一個女兒，沒想到女兒的親生父母后來又生了一個，訛詐特瑞夫婦繼續領養，夫婦倆毫不猶豫又給領養了過來。孩子們從小就知道自己是領養的。這對夫妻對三個子女的愛，讓世間大部分親生父母可能都覺得臉紅。
親生父母、同胞手足之類血緣關系，通常獨一無二，無可替代。但血緣生義務，義務生期待，期待生失望，失望生怨恨，所以基于血緣結成的關系，如果不善經營，也可能形同路人，甚至反目成仇。相對而言，美國人更為看重的是自己選擇的關系，甚至有時候把它置于血緣關系之上。
對“選擇關系”的重視，不僅體現在繼父繼母和子女關系上，也反映在婚姻觀上面。大部分美國家庭，最為重視的關系是夫妻關系。我部門曾有個實習生是中國人，在這邊學習，他問過很多同學一個常見問題：如果你媽和你老婆同時掉水里，你先救誰？大部分中國同學說先救媽。幾乎所有美國同學都說先救老婆。美國把夫妻孩子組成的家庭視作“核心家庭”，而此外的關系，公公婆婆、外公外婆，屬“外圍家庭”，其重要性是第二位的。夫妻關系，應該是世上最親近的關系。可是中國很多夫妻，相互猜忌，狹隘地把生養自己的父母放在第一位；而愚昧的父母，也僅僅出于血緣關系，袒護子女，手伸得過長，越位干涉成年子女生活，破壞夫妻關系。
超越血緣關系，把愛延伸出去，這是生活的能力，也是社會和諧的秘訣。比血與水都濃的，是蓄意栽培的愛。
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