生物技術專家哈希姆·蓋利(Hashem Al-Ghaili)對生物科學近50年的研究成果進行整合,提出了打造一間完備的人類嬰兒工廠的構想。
希姆·蓋利(Hashem Al-Ghaili)
工廠中每年可以“憑空制造”出30000個人類的嬰兒,培育出的嬰兒不但可以自定義頭發眼睛和皮膚的顏色,甚至連身高和智商都可以進行設定。因此有人說,蓋利想要創造人類,改造人類,成為“上帝”。
“人造子宮”的概念最早在1924年被提出,一個叫哈登的遺傳學家曾設想:如果可以打造一個能夠100%代替孕產婦分娩,能夠與女性子宮具有相同功能的“人造孕育環境”,就會讓女性免除分娩的痛苦。同時還可以大大降低子宮感染、產后抑郁等等這樣的疾病風險。
即便是在醫學和生物科技高度發達的今天,全世界每年有超過30萬的女性因為分娩導致死亡。而那些順利分娩的女性,有45%—62%的人都經歷了骨盆骨折、肌肉撕裂以及加速衰老。
2017年,美國費城兒童醫院的研究團隊,用聚乙烯薄膜(塑料袋)模擬了8個哺乳動物的人造子宮。人造子宮里面是110天大的超早產羊羔,相當于人類23周左右的早產兒。
塑料生物袋中充滿著羊水,外部是一個模擬的機器胎盤,人造血管與小羊的臍帶相連,來提供養分和血液循環。
在長達4周的羔羊孵化試驗之后,8只小羊成功度過了危險期,成功的出生并順利的活了下來。
這個實驗對人類來說具有重要的意義。
首先是提高早產兒的存活率并減少并發癥。早產是一種病因復雜的常見病,全世界每年約有1500萬名早產兒出生,早產的發病率高達11%。出生時體重不足1500克的嬰兒,其死亡率約占新生兒期死亡總數的50%。
即便是存活下來,伴發后遺癥的可能性也相對較大。而傳統的保守治療、藥物治療或者是手術等方式都存在一些副作用,所以,人造子宮為早產兒體外培養帶來了希望。
另外,目前人類處于全球性的人口縮減和老齡化趨勢。全世界195個國家當中,有183個國家的生育率會低于更替水平。2017年統計,全球80歲以上的老人有1.41億,到本世紀末,將會是現在的6倍。到2100年,全球有23個國家的人口將減少一半。
之所以出現這種情況,一方面是因為女性接受教育程度高后更愿意在職場上打拼,她們沒有時間和精力去生養孩子。另一方面是經濟不景氣導致生育養孩的成本太高,讓越來越多人開始加入丁克一族。
而哈希姆·蓋利提出的嬰兒工廠就是想要解決這樣的問題。
這個建造嬰兒工廠的項目取名為“ECtolife”,ECtolife將人造子宮設計成了最理想化的版本。在嬰兒工廠中,設計有75個實驗室,每個實驗室中可以容納400個分娩艙。
這些分娩艙不但完美的模擬人類子宮里的環境,還將由一種特殊材料制作而成。這種材料可以防止細菌粘附在其表面,進而保證每個嬰兒都在完全無菌的環境中發育。
連接在分娩艙與外界之間的傳感器可以實時監測嬰兒的心跳、溫度、血壓、呼吸頻率以及氧氣飽和度等所有的生命體征,并通過人工智能的系統對嬰兒的身體特征進行分析,任何潛在的基因異常都會被提前發現。
在每個實驗室的中央還有兩個生物反應器。一個是作為母親子宮中嬰兒周圍的營養液,這些液體會通過人工智能控制的系統,分配給不同需求的嬰兒分娩艙中來維持寶寶的生長和發育。這些營養素可以針對每個嬰兒的不同進行量身定制。
第二個生物反應器主要是消除嬰兒產生的所有廢物。嬰兒產生的廢物會通過人造臍帶釋放到這個反應器中,然后通過里面一個精致的工程酶設備將這些廢物轉化為有用的營養素,這樣就形成了一套完備的人造子宮設施。
在嬰兒的發育過程中,每個分娩艙配備的屏幕上都顯示著寶寶發育進度的實時數據,這些數據還可以直接發送到父母的手機上,以便于時時刻刻跟蹤寶寶的健康狀況。
人造子宮分娩艙中裝有360度攝像頭,通過專用的app能讓父母觀看嬰兒的實時視頻,并通過app與嬰兒進行互動和胎教。父母可以選擇給嬰兒聽音樂,或者是直接講故事給它們聽,讓寶寶在出生之前就熟悉父母的聲音。
嬰兒的父母還可以通過VR(虛擬現實設備)親身感受嬰兒在人造子宮里的狀態,還可以通過無線觸覺套裝感受嬰兒在子宮中的活動,就好像在母體的中踢肚子的體驗。
盡管這看起來已經足夠科幻,但也只是嬰兒工廠最基本最初級的項目。蓋利想打造的實際上是一間完備的,可以提供“一條龍一體化”服務的嬰兒工廠。
比如 “人造嬰兒”服務。
對于目前很多不孕或不育的患者來說,如果想要孩子,試管嬰兒是一個很好的選擇。但是并不是所有的不孕不育患者都可以進行試管嬰兒。比如父母一方有酗酒、吸毒等不良嗜好的,或者是有傳播疾病、遺傳性疾病、精神心理障礙的等等,都無法通過試管嬰兒來懷孕。
再比如,如果是一對同性的伴侶想要一個孩子,就無法通過自身的生物條件達成愿望,如果去代孕或者購買精子,終究在孩子身上會缺失某一方的遺傳基因。
所以在ECtolife的嬰兒工廠中,只有“人造子宮”設施是遠遠不夠的, 還要有“憑空造人”的技術!
無論是人工授孕還是試管嬰兒,胎兒的誕生和培育離不開卵子和精子。
當然,克隆除外。比如克隆羊多利的誕生是沒有精子參與的。
但是克隆人類存在巨大的爭議,倫理上是絕對不被允許的。
而且克隆還有一個最本質上的問題 :克隆出來的生物相當于只復制了一個生物體細胞核中的基因組,它要么來自父本,要么來自母本。而且后代和上一代的基因型完全相同。
這意味著,一個父親克隆出的孩子,實際上是自己的雙胞胎兄弟,只是年齡上差了幾十年而已。所以實際上這并不能算作物種的延續與繁衍。
因此在嬰兒工廠的設計構想中,將運用到另一項技術:體外配子發生(IVG)。
這個技術簡單點說,就是在玻璃器皿中創造出卵子和精子。研究人員只需要采集父體母的血液樣本,然后將這些血細胞轉化為干細胞,再經過重新編程轉化為人類的卵細胞和精子,進而實現實驗室胎兒的培育。
這就意味著,無論是患有不孕不育的患者還八九十歲的老人,甚至是同性的伴侶 ,都可以通過這樣的技術來擁有自己的孩子。
因此體外配子發生(IVG)技術是嬰兒工廠中重要的一部分,培育出的人類胚胎會被放在人造子宮分娩艙中,就可以實現從0到1的完全人工的“造人過程”。
2018年世界艾滋病日前夕,一對名為露露和娜娜的雙胞胎嬰兒出生在廣東省深圳市。這對雙胞胎非常與眾不同,它們具有天然抵抗艾滋病的免疫能力。這種能力并非來源于其本身的遺傳基因,而是采用一種叫做CRISPR/Cas的技術,對嬰兒的基因進行編輯來實現的。
CRISPR是原核生物基因組內的一段重復序列,我們可以理解為是生命進化歷史上,細菌和病毒進行斗爭產生的免疫武器。
細菌為了將病毒的外來入侵基因清除,進化出了CRISPR-Cas9系統,這個系統就好像是一把基因剪刀。利用這個剪刀,細菌可以輕易的把病毒基因從自己的基因組上切除。
ECtolife的嬰兒工廠構想中,就基于這種編輯DNA的技術為父母們提供了一套“精英套餐”,核心服務就是可以對胚胎進行基因工程改造。嬰兒的父母可以對嬰兒進行捏臉操作,不但可以自定義寶寶眼睛的顏色、頭發的顏色和膚色,還能對體力、身高和智力水平進行設定。
當然,這些參數的設定并不是無限的,如果你想制造一個身高8米、智商8000的超人出來是不可能的。精英套餐中將會為父母們提供300多的基因樣本供父母選擇。如果父母患有任何的家族遺傳病,也可以通過這個技術進行徹底免疫。
如此一來,哈希姆·蓋利提出的ECtolife就成了一座真正的人造人工廠,無論是任何人,想要什么樣的嬰兒,理論上都可以在工廠中被培育出來。
在嬰兒工廠整個的構想設計當中,所有需要的技術將會在10年內達到成熟,但是目前依然存在很大的障礙。
首先,人造子宮的設想是沒有什么問題的,可以100%代替孕產婦分娩減少女性痛苦以及大大提升早產兒的存活率。但是使用IVG體外繁殖技術“造人”的過程,以及對胎兒進行基因編輯的過程中,就會引發很多道德和法律的相關問題。
目前在使用IVG技術進行實驗時,胚胎最多只能發育14天,這是國際公認的道德限制“ 14天規則”。
14天的期限出現在20世紀70年代,當人類的第一個試管嬰兒出生時,科學家發現人類可以在體外創建人類胚胎了,就意識到必須要制定一項政治規則來約束相關的技術。
最終科學家們達成共識:永遠不允許人類胚胎在實驗室中發育超過“球形胚胎開始形成身體的窗口期”,也就是兩周的時間。
在過去的40年中,這個規則在世界各個國家或者作為法律,或者作為執行準則,一直是胚胎研究的重要標志。它向公眾發出了一個明確的信號,那就是科學家不會在實驗室里培育真正的嬰兒。
也正是因為這樣的規則,嬰兒的基因編輯的同樣受到規則和法律的限制,經過基因編輯在深圳出生的露露和娜娜,就違反了2003年頒布的《人胚胎干細胞研究倫理指導原則》上的規定。規定中有明確的限制:“可以以研究為目的,對人體胚胎實施基因編輯和修飾,但體外培養期限不得超過14天。”
賀建奎被判處了3年的有期徒刑
主持實驗計劃的南方科技大學副教授賀建奎,最終也被依法追究刑事責任,以非法行醫罪被判處了3年的有期徒刑。
除了道德準則和法律規定,倫理上的爭議也是非常巨大的。比如父母雙方不再是人類胚胎誕生的必要條件,女性想要孩子不再需要男人,男性想要孩子也不再需要女人。這可能會導致女性的社會地位變的更低,甚至會導致性別的徹底消亡以及家庭觀念的徹底瓦解。
而且,如果法規不對某個人使用自己的細胞創建胚胎數量進行限制,未來的父母就有可能創造大量胚胎。理論上只要有條件,就可以對嬰兒進行批量生產。你可以擁有1000個甚至更多的孩子!
嬰兒要是能這么輕易做出來,那它們是不是可有可無了?
還有更壞的可能,如果這項技術普及之后,更多的人選擇這樣的方式進行培育后代,那么掌握技術的人如果在基因編輯時故意造成一些缺陷,然后在推出相關的特效藥進行牟利,這種危害和惡劣程度不亞于毒品。
當然也有很多人對此表示支持,認為它可以讓女性重新回到職場,不必懷著沉重的胎兒辛辛苦生活9個月,然后冒著危險和痛苦把胎兒生出來。
而且很多前沿的相關機構正在致力于支持取消“14天的限制”,如果這個限制不再有效,哈希姆·蓋利的嬰兒工廠就會在10到15年內正式上線。
拋開倫理道德或者嬰兒工廠本身不說,單單是這些技術的整合就是一件細思極恐的事情。
人類已經可以憑空創造出人類,并改造人類,成了自己的上帝!反過來想,我們當時又是被怎樣創造出來的呢?人類的進化到底有沒有被先進的生物技術所干預?那個時候,扮演上帝角色的又是誰呢?
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