公元九七八年七月七日，牛郎織女暗渡鵲橋那天，宋太宗趙光義賜毒藥牽機引于正在過生日的李煜。七日服藥，服后毒發，八日晨，李煜身亡。一般認為，李煜的不得善終在于他的難忘故國，作《虞美人》《浪淘沙》等曲。其實趙光義恁也多慮，以李煜孩童心性，要想重整山河，再度登基，那簡直是沒影的事。當然，換個角度，也可說李煜是自作孽，不可活，倘若他能學學阿斗，終日醇酒婦人，醉醺醺的喃喃：“此間樂，不思南唐。”趙光義或許會放他一馬，那也不是完全沒有可能。
李煜，初名從嘉，字重光，號鐘隱，又稱鐘山隱士，鐘峰隱居，鐘峰隱者，鐘峰白蓮居士，蓮峰居士。他天資聰穎，精究六經。洞曉音律。工書善畫，可算全才。十八歲時，和周宗女兒娥皇結婚。娥皇美貌多情，通書史，善音律，能歌舞，李煜不少文字描述的就是他們如何在宮中鬼混。十年后，娥皇病死，于是李煜大小通
吃，立小姨子為皇后。其實早在娥皇抱病時，他們就已經勾搭成奸了。
《菩薩蠻》
花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去！ 衩襪步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一向偎人顫。 奴為出來難，教君恣意憐。
想到即使貴為皇帝搞搞婚外戀也要偷偷摸摸，這可實在令平民如我輩心理稍稍平衡。宋馬令在《南唐書》第六卷記載：娥皇病重時，小周后與后主就常常在臥室中亂來，有一次可能是響聲太大了吧，娥皇就病懨懨的問道：“可是妹妹在里面嗎？”小周后躲無可躲，只得硬著頭皮說：“已經在這里很久了。”意思是說生米已經著成熟飯，姐姐看著辦吧？大周后的速死，只怕很可能是妒怒攻心，這是李煜即使親撰誄文，泣血呼號也不足以贖其辜的。
李煜二十五歲的時候當了南唐國主，時為宋太祖建隆二年，南唐已經奉宋正朔稱臣。李煜當上皇帝后就沒有過上好日子，宋太祖不斷的迫使他降稱江南國主，貶損儀制，改變朝服，降封子弟。他委曲求全，茍且偷安。但是這種屈辱日子也不能持久，他三十九歲的時候，宋遣曹翰出兵江陵，李煜無可再退，才逼上梁山，開始筑城聚糧，戒嚴抗敵，這是他唯一的一次，也是最后一次與宋對抗，不久戰敗，他肉袒出降，受宋封為右千牛衛上將軍違命侯，時公元九七六年，他四十歲。
考李煜一生，他終不改孩童心性。與小周后偷嘗禁果，且得意洋洋出諸筆墨，是孩子的恣意妄為；對宋心懷妄想，節節退讓而終不知狼子野心欲壑難填，是孩子的一相情愿；在成為階下囚以后又不能安窮樂苦，念念不忘當日的笙蕭霓裳，則又足證其幼稚而不懂世故。他在給江陵舊宮人的信中說：“此間日夕只以淚洗面。”又見徐鉉時他相持大哭，默不做聲，忽然長嘆：“當時悔殺了潘佑李平。”他的不甘于受侮辱受踐踏的命運，于此可見。我曾有一句詩云：“即使只剩了一顆牙齒/也要咬斷命運的咽喉。”在李煜詞作里是不能發現這類怒目金剛的，他只是一味哀嘆，終于殞命。讀他的詞，總覺得眼前有雙孩子般澄澈透明的眼睛汩汩下淚，這幻覺令我難過。
一般人都習慣將李煜的詞分為前期與后期，前期香艷，后期悲哀。其實透過表面的差異，我們能看到他們更本質的共同點：孩子的放任與純真。王國維《人間詞話》云：“詞人者，不失其赤子之心者也。故生于深宮之中，長于婦人之手，是后主為人君所短處，亦即為詞人所長處。”又說：“閱世愈淺則性情愈真，李后主是也。”可謂至評。李煜的詞還極少用典，絕不晦澀，是真正的想說什么就說什么，絕不掉書袋，賣弄文采，周濟《介存齋論詞雜著》云：“毛嬙西施，天下美婦人也。嚴妝佳，淡妝亦佳，粗服亂頭，不掩國色。飛卿，嚴妝也；端己，淡妝也；后主則粗服亂頭矣。”說的正是這種“唯大才能本色”的氣度。
同是哀痛亡國，《花間集》里鹿虔扆的《臨江仙》云：
【臨江仙】
金鎖重門荒苑靜，
綺窗愁對天空。
翠華一去寂無蹤。
玉樓歌吹，
聲斷已隨風。
煙月不知人事改，
夜闌還照深宮。
藕花相向野塘中。
暗傷亡國，
清露泣香紅。
倘說鹿虔扆的是文人之詞，那么后主的就是赤子之詞。鹿虔扆以暗傷亡國托之藕花，無知之物尚且泣露殘紅，則人之悲惋也可見。但他這曾深意卻不是一般人所能理解的，這里有轉折，有暗示，有寄托，彎子太多，實不如李煜的《浪淘沙》來得痛快：
浪淘沙令 ，
簾外雨潺潺，
春意闌珊。
羅衾不耐五更寒。
夢里不知身是客，
一晌貪歡。
獨自莫憑欄，
無限江山，
別時容易見時難。
流水落花春去也，
天上人間。
一樣的含思凄婉，悲悼萬狀，但那種一瀉千里的氣勢，又豈是 鹿虔扆所能望其項背。
其實，后主這種任感覺流竄而以直感出之的風格，從他一開始就顯露出來。他前期的詞也并不都是錯金鏤彩，如《清平樂》：
別來春半， 觸目柔腸斷。 砌下落梅如雪亂， 拂了一身還滿。
雁來音信無憑， 路遙歸夢難成。 離恨恰如春草， 更行更遠還生。
除了一貫的白描，那種清幽也是突出的。俞平伯云：“……以短語一波三折，句法之變化，直與春草之韻味姿態融成一片，外體物情，內抒心象，豈獨妙肖，謂之入神可也。”是我見過的最好評論。
后主以赤子之心鑄就一生慘劇，也以赤子之心成為一代詞人。從李煜開始，詞才不再作為酒宴間觥籌交錯的附屬，而成了可以言志抒情的一種文學體裁，它的主人公，也不再是搔首弄姿的歌女，而是詞人自己，王國維說：“詞至李后主眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞為士大夫之詞。”這是的確的。在中華文化，李煜的悲劇是中國的幸運，但在李煜，將這一切重荷壓在他一個人肩上，卻是他的大不幸。他那千古傳唱的《虞美人》，在一片光怪陸離中，用血和淚唱出了宋詞的第一聲。多年以后，趙光義的后人趙佶也以一曲《燕山亭》了結了一個王朝，這是報應，還是
歷史的循環？
春花秋月何時了，
往事知多少。
小樓昨夜又東風，
故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，
只是朱顏改。
問君能有幾多愁，
恰似一江春水向東流。
