作為一個中國人，誰都希望有濃密烏亮的一頭秀發。中醫典籍里不乏生發烏發方劑的記載，何首烏、熟地、黑芝麻、黑豆等是大家耳熟能詳具有烏須黑發作用的幾味常用藥。中成藥里七寶美髯丹、神應養真丹、二至丸、何首烏片等，人們廣泛使用。到底療效如何，很少有跟蹤觀察的資料來說明。實際上在人生的各個年齡段，有時有幾根白發算不了什么，但在愛美人士看來就非同小可，必須要治一治。青少年白發臨床多見，原因是這個時期，他們處于求學階段，學業壓力大休息不好，或者生活條件差些，毛發生長所需的營養素得不到及時補充，長此以往肝腎不足而白發生焉；有的白發與人的生活壓力、緊張憂愁焦慮有關，如過去傳說中的伍子胥過昭關一夜白了頭就是例子；現今有的貪官被查究幾天內就滿頭銀發；還有的遭受巨大精神打擊如喪失親人等，體內的應激系統幾近崩潰導致內分泌嚴重失調而白發叢生；還有部分患者是在大病后出現白發，如化療、臟器功能缺失等。以上各種白發有的需要治療，有的可以不治自愈。如果身體沒有嚴重的器質性病變伴隨白發，自己又不在乎的話，白發一般是不需要治療的。
在中藥里，熟地是治療肝腎陰虛、須發早白的好藥。《現代實用中藥》（增訂本）指出“地黃效用為強壯藥，常用于虛弱者，有補血強心之效…熟地黃烏須黑發。”《珍珠囊補遺藥性賦·主治指掌》謂熟地黃惡貝母，忌鐵器，犯之令人腎消；亦忌食萊菔，令人發白。萊菔即白蘿卜。常言道蘿卜生克熟補。按照中醫的理論，服用有補益作用的藥物如地黃、人參時就不能同時食用白蘿卜，否則導致須發早白。到底會不會導致白發，古人著作里還有一則故事可以驗證。據《國老談苑》、《古今圖書集成·草木典》引《清異錄》載：宋代寇準年三十余，太宗欲大用，尚難其少，準知之，遂服地黃兼餌蘆菔以反之，未幾髭發皓白。意為寇準三十歲那年，宋真宗皇帝想啟用他，但看他年輕官場尚顯稚嫩，尤其是他的一頭黑發，更顯得不夠老成持重難孚眾望。那時的皇帝用人也是要考慮各方反應的，德才兼備固然重要，職場外在形象也得講究。寇準知道這件事后，就要重塑自己的官場形象，于是開始吃地黃加蘿卜，時間不長胡子頭發都白了。此后任命詔書就下達了。《聞見近錄》上也有類似記載。兩本書都說宋太宗看上了寇準的經邦治國之才，但因寇準年輕而猶豫。寇準的所作所為似乎很搞笑，其實是出于無奈。《宋史》上講：“太宗取人多臨軒顧問，年少者往往罷去。”宋朝還有“三年磨勘進秩之法”。因此左司諫王巖叟說：“祖宗以來，資格甚嚴，其用人也，必曰歷某資也”。在這種觀念和體制下，使多少賢才“髭發皓白”而空有其才其志。
其實，三四十歲的人是完全可以承擔大任的。在中國古代兩千多年出任宰輔的袞袞諸公中，寇準是比較杰出的一位。寇準“居官儉素”，秉公執法，頗有雄才。1004年契丹大軍進犯中原，寇準極力反對遷都逃跑的主張，促使宋真宗進駐澶州督戰，一舉擊退入侵者。這一年他才43歲。這一切不能不說與寇準較早地負荷重擔，積累了豐富的治國理政的經驗有關。
故事的真實性應該不會懷疑。但寇準蘿卜加地黃使須發變白的記載，還是提醒我們服用補藥類中藥時還得注意飲食宜忌，讓補益藥真正發揮作用。
