絲綢之路是古代東方與西方之間進行經(jīng)濟、政治、文化交流的一條主要通道。在漢唐長達1100余年的漫長歲月中，這條道路上各民族飲食文化的交流與融合經(jīng)歷了曲折的發(fā)展過程，展現(xiàn)出一幅豐富多彩的文化圖景，奠定了中華民族傳統(tǒng)飲食生活模式的基礎(chǔ)，并對后世產(chǎn)生了深刻的影響。本版從本期開始開設(shè)“知味·絲綢之路”欄目，介紹絲綢之路上的各民族飲食文化的交流與融合，以饗讀者。
早在先秦時期，各民族就以華夏民族為中心開展了飲食文化的交流，華夏民族的谷物，常常供給北方和西北方游牧民族，如燕國的魚鹽棗粟，素以東北少數(shù)民族所向往。到了漢代，張騫出使西域，促進了內(nèi)陸與西域之間的飲食文化交流。西域的特產(chǎn)先后傳入內(nèi)陸，大大豐富了內(nèi)陸民族的飲食生活。
蔬菜瓜果是飲食經(jīng)濟的一個重要組成部分，特別是種菜成為專門職業(yè)以后，在長期的人工栽培過程中，蔬菜品種很快地豐富起來。在比較常見的百余種蔬菜中，漢地原產(chǎn)和從域外引入的大約各占一半。漢唐以來，中原內(nèi)陸通過與西域少數(shù)民族的飲食文化交流，引入了一些蔬菜品種。這個時期引進的蔬菜瓜果以苜蓿、蕓苔、菠菜、萵苣、胡瓜、胡豆、胡蒜、胡荽、葡萄、石榴等為主。
苜蓿，最初是喂馬的一種飼料，以后才漸有人采其嫩葉食用。中原地區(qū)種植苜蓿始于西漢，《史記》中記載：大宛有苜蓿草，“漢使取其實來，于是天子始種苜?！?。苜?？缮?，又可作羹和干菜，且味道鮮美。蕓苔，《通俗文》中謂之胡菜。蕓苔是油菜的一種，它經(jīng)河西走廊傳入內(nèi)陸，現(xiàn)在主要分布在秦嶺以北各省，長江流域各省種植的多是由我國原產(chǎn)的白菜演變而成的矮油菜。胡瓜即今之黃瓜，隋代時，胡瓜統(tǒng)一名為“黃瓜”，黃瓜除生吃外，亦可作酢瓜，《齊民要術(shù)》記載的酢瓜菹，即是酸黃瓜。菠菜，又稱之為“波斯草”，原產(chǎn)波斯，然后在歐洲廣泛傳播開來，中國至遲在唐代已有菠菜的栽培。胡豆，又名蠶豆，亦是由西域傳入的。甘藍，又名卷心菜、包菜等，原產(chǎn)于地中海沿岸，唐代經(jīng)西域傳入中國。胡蒜、胡荽是這個時期最為重要的調(diào)味品，《齊民要術(shù)》中記載：張騫使西域，得大蒜、胡荽。胡蒜即今之大蒜，其味辛于小蒜；胡荽，即今之芫荽，俗稱為香菜，又名“香荽”，在魏晉南北朝時期已被廣泛種植，胡荽除生吃、作菹外，還是烹飪其他菜肴的一味配料。萵苣，俗稱萵筍，時人稱為“千金菜”，一般認為是漢朝花費大量金銀從西域咼國買來種子、在中原地區(qū)種植開來的。因其代價高昂故得此名。宋人陶谷則認為此菜為隋人引進，他在《清異錄》中記載：“咼國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，故因名千金菜?！钡珪x人葛洪在《肘后方》中也有關(guān)于萵苣菜的記述，可見在魏晉之時，人們已經(jīng)正式將它列入日常菜譜了，由此可見，其傳入中國的時間應(yīng)該在魏晉以前。胡芹，唐代經(jīng)西域傳入。胡蘿卜，又叫紅蘿卜、黃蘿卜，原產(chǎn)于中亞，元代以前傳入中國，因其顏色亮麗、脆嫩多汁、芳香甘甜而受到人們的喜愛。胡蘿卜對人體具有多方面的保健功能，因此被譽為“小人參”。
葡萄，古時亦作蒲陶、蒲桃、蒲萄，秦漢時期從西域傳入，漢朝時葡萄只是皇宮貴族的享受品，其在中原地區(qū)的種植是十分有限的。魏晉南北朝時期，隨著胡人向內(nèi)陸的移居，內(nèi)陸和西域之間的交流更加方便與頻繁，葡萄亦隨之加以推廣。
安石榴，即今之石榴。魏晉南北朝時期石榴在北方地區(qū)已有廣泛種植，晉張載、張協(xié)、應(yīng)貞、夏侯湛、傅玄等人都有“石榴賦”流傳于世，人們對石榴的喜愛很大程度上是緣于它的美滋美味，甜者作水果食，酸者作調(diào)味品。
由西域傳入的還有仙人桃，又稱王母桃、西王母桃。由于仙人桃味道鮮美，故而深受人們的喜愛，俗語云：“王母甘桃，食之解勞?！背话愕纳砸酝猓乙渤１蛔龀善渌澄?，如桃干、桃脯等。
棗自古以來即是“五果”（棗、李、栗、杏、桃）之首，中原、西域以及北方少數(shù)民族地區(qū)都有種植，這個時期從胡族引進的品種主要是西王母棗，時人稱之為仙人棗，《洛陽伽藍記》記載：仙人棗，長五寸，把之兩頭俱出，核細如針，霜降乃熟，食之甚美，俗傳云出昆侖山，一曰西王母棗。
除上述果品以外，《齊民要術(shù)》中還提到了胡栗、胡柰、胡桃（核桃）的有些品種亦出自西域，這些引進的品種極大地豐富了內(nèi)陸人民的生活。
與此同時，漢族也不斷向西域及周邊少數(shù)民族輸出中原的飲食文明，其中既有產(chǎn)于中原的蔬菜、水果、茶葉等，也有中原的食品制作方法，這對提高西域地區(qū)民族的飲食文明產(chǎn)生過積極作用。
