五胡十六國時代，有一個民族，它雖然沒有匈奴和羯族崛起之早；沒有鮮卑一路伴隨之輝煌；更沒有氐族人功業(yè)之盛大。它自始至終都不是最強大的存在，也沒有創(chuàng)造過霸業(yè)，但是卻無人能忽視它的存在，更沒人可以忽視它曾經(jīng)創(chuàng)造過的歷史，它就是羌族，一個比其它四胡都要古老和底蘊的民族。
在五胡十六國時期，它是最不顯眼的，總共就建立了后秦帝國和兩個獨立小政權宕昌和鄧至。即使是羌族建立的最強大的政權后秦，巔峰時期，也不過只是據(jù)有關中、河西、河南西部和隴右之千里之地，與北魏和東晉相去甚遠，更是比不上同時代的后燕，在與后來崛起的胡夏政權作戰(zhàn)中也是屢戰(zhàn)屢敗。
商代民族分布
即使將羌族建立的后秦橫向與其它胡人建立的政權相比，也只能位列末尾，比不上匈奴人劉聰時期的漢趙，比不上羯族人石勒時期的后趙，也比不上鮮卑拓跋的北魏和慕容的前后燕，更與氐族人建立的后秦無法相提并論。
宕昌和鄧至兩個獨立小政權，就不必說了，雖然存在時間很長，但是也就控制著現(xiàn)在差不多一兩個縣的疆域，甚至比不上前仇池國。
接下來，我們就來聊聊，那個五胡十六國時期，不太顯眼的羌族。
現(xiàn)羌族百姓
古羌族戰(zhàn)士
一、古羌族
羌源于古羌族，古意為“牧羊為生的人”，大意就是對古代生活在川西北、隴南、青海和藏邊的以牧羊為生的人的總稱。
古羌族是上古時期，現(xiàn)今中國領土上一個重要的民族，從活動情況看，商周時已遍布今陜西、 甘肅、青海、新疆南部和四川西部一帶，義渠國等許多先秦小國都是羌人分支所建，后來部分入中原定居，在河西走廊和寧夏創(chuàng)立西夏的黨項族也是羌族的一支。
宋以后古羌族逐漸分化并與周邊各族融合，現(xiàn)分布在四川岷江上游山區(qū)的羌族是古羌人的一支后裔。其他如藏族、彝族、哈尼族、白族、納西族、傣?、傈僳族?、景頗族、怒族、德昂族、拉祜族等，都和古羌族或多或少有一些關聯(lián)。
當然，也有說法，華夏族也是從古羌族分化出來的，大約在5000年前，古羌族人口繁衍，開始向四周遷徙。陸續(xù)向東方遷移的羌人先后進入中原成為漢族先祖的一部分，許多學者相信炎黃部落出于古羌人，漢族中的姓氏“姜”起源于“羌”。當然這只是一種觀點，并沒有得到證實。
但是無論如何，古羌族都是中國歷史乃至整個世界歷史上最古老的民族之一。
西晉胡人內遷圖
二、初露鋒芒
羌人能在五胡時期，在中原和歷史上占據(jù)一席之地，得力于漢趙政權，永嘉年間，劉曜圍攻困守關中長安附近的西晉殘部，雙方拉鋸數(shù)年，征伐過渡，連年戰(zhàn)亂，大批關中原住民南遷，剩下人口也因為戰(zhàn)亂而銳減，所以當劉曜攻破長安之后，發(fā)現(xiàn)治下的關中荒無人煙，肥沃的土地被荒草和白骨覆蓋，為了短期內恢復關中的生氣，于是下令，隴右山區(qū)的少數(shù)民族，內遷。
于是，數(shù)十萬羌人和十數(shù)萬氐人一同被遷入關中，定居于長安周邊地區(qū)。
羌人首領前朝大將羌族豪酋姚弋仲率本部從赤亭(今甘肅隴西)遷徙到榆眉(今陜西千陽)一帶居住。此時羌族雖然已經(jīng)形成小割據(jù)勢力，但是相比匈奴的漢趙政權，簡直不在一個當量，不得不依附漢趙劉曜，謀求更大發(fā)展。
后來后趙石虎攻破漢趙長安，徙關中豪杰及氐、羌于關東，333年，以姚弋仲為西羌大都督，率羌眾數(shù)萬遷于清河之灄頭(今河北棗強東北)。此時羌族大部在關中，姚弋仲數(shù)萬羌人遠居于河北，難以成事，只得依附后趙，見機行事。
果然，機遇來了，后趙天王石虎死后，國內大亂，皇權更迭頻繁，羯族化的漢人冉閔起事，殺胡屠石。姚弋仲與冉閔對立，聯(lián)合前燕數(shù)次擊退冉閔。后趙亡后，姚弋仲遺命子姚襄歸順東晉，姚襄南歸，被前秦所敗，不得已委身河南，向東晉示好。
被河北動亂影響的大部分流民都南下投奔姚襄，一時間，姚襄在江北地區(qū)勢大，震動了東晉朝野，特別是為中軍將軍、揚州刺史殷浩所不容，與殷浩交惡之后，姚襄奮起還擊，進軍淮南，一舉收納淮南大地，流民歸附者甚多。姚襄占據(jù)江北大地之后，勢力驟然提升，深得民望，隱隱有了立足天下的資本。
羌人后裔
羌族人
三、寄人籬下
但是在江北聲勢太大，必然會導致東晉的猜忌，特別是永和十一年(355年)，流放之人郭斁等一千多人抓獲了東晉堂邑內史劉仕向姚襄投降。東晉隱隱覺得姚襄是喂不熟的惡狼，為了避免姚襄反咬一口，于是有了防范姚襄的計劃和措施。
東晉堅強了對江北的防守，姚襄倍感壓力，南攻東晉失敗后，不得不轉守許昌附近，姚襄進攻洛陽遭到了挫折，恰逢此時，桓溫二次北伐到了伊水，姚襄在與桓溫對戰(zhàn)中，慘遭失敗，緊接著被東晉追著打，先后又吃了幾次敗仗。
姚襄帶領的羌人和部隨走投無路，只得奔往山西南部，遷到北屈(今山西吉縣)，將要謀取河西和關中之地。但是此時，氐族人符氏已經(jīng)在關中站穩(wěn)腳跟，建立了前秦帝國。羌人大軍先后被前秦國主符生派符飛和苻堅等人擊敗，首領姚襄更是在對陣苻堅時候，遭到了慘敗后被苻堅所殺。苻生以公禮葬姚襄，以此籠絡羌人，姚襄之弟姚萇繼承了姚襄的首領地位，但是面對前秦泰山壓頂?shù)男蝿荩黄嚷什勘娡督登扒亍?/p>
與頗有政治頭腦，深受追隨者愛戴的姚襄不同，姚萇的特點是善謀。正因為此，苻堅很喜歡用姚萇，畢竟一個好軍師對于一場戰(zhàn)事來說，還是很重要的。自此，姚萇所統(tǒng)帥的羌人英豪開始了效力于苻堅的歲月。
姚萇頗有才干，作為前秦重要的輔助型選手，陪著苻堅、王猛、鄧羌等人南征北伐，為前秦橫掃姑臧西域、吞并巴蜀，一統(tǒng)北方立下了汗馬功勞。這一時期，姚萇雖然是幫助前秦打工，但是跟著前秦那幫狠人，還是學到了許多軍事和政治本事，為他后來獨立建國起到了很大的作用。
更重要的是，經(jīng)過這段寄人籬下近三十年的歲月里，姚萇打造了一支屬于自己的親軍，這才是后來羌人崛起的關鍵。
后秦巔峰
后秦末年
四、羌族巔峰
前秦統(tǒng)一北方不到十年，便開始著手向南征伐東晉，國內并不穩(wěn)固，各民族并沒有完全被苻堅所馴化，鮮卑慕容氏和拓跋氏，羌人，還有整個西域都遠沒有達到鞏固的階段。
苻堅攻打東晉，意圖造就天下一統(tǒng)。可惜過于著急，此戰(zhàn)若贏，萬事好說，那苻堅將是與秦皇漢祖比肩。可惜苻堅輸了，苻堅淝水之戰(zhàn)一敗，則整個國家就炸開了鍋，頃刻間一個大帝國土崩瓦解，各部族瞬間四散而去。
慕容鮮卑和拓跋鮮卑先后脫離前秦重建故國，苻堅派符睿和姚萇等平叛，由于符睿好大喜功，最終以慘敗而告終，姚萇害怕被苻堅責罰，于是據(jù)十數(shù)萬羌人百姓于渭北自立，而后面對苻堅精銳的討伐，在前期失利被斷水源的情況下幸得天助，天降甘霖，而后士氣大振而大敗苻堅。
姚萇軍在渭北越戰(zhàn)越強，一個多月就發(fā)展到七萬多人。當然，這源于關中地區(qū)羌人的基數(shù)很大，招兵買馬自然容易。
而后公元385年，淝水之戰(zhàn)后不到兩年，前秦已經(jīng)極度衰弱，姚萇于五將山圍住了生性驕傲，不可一世的苻堅大帝。隨后生擒苻堅，在新平意欲威逼苻堅禪位不果后，殺死了一代雄主苻堅。于396年攻取長安后稱帝，建國號為大秦，史稱后秦。
隨后，姚萇與苻堅之族孫符登進行了一場曠日持久的大決戰(zhàn)，而且因為符登善戰(zhàn)，壯氣蓬勃，殺父之仇，誓不與羌人同世，導致了姚萇屢戰(zhàn)屢敗。雙方拉鋸六七年，后來393年竇沖反叛前秦，后秦才在這場戰(zhàn)役中取得了壓倒性優(yōu)勢，公元394年正月姚萇去世，姚萇之子姚興即位，擊敗符登，并殺之，后秦一統(tǒng)關中。
符登一死，羌人的后秦自此在與前秦的作戰(zhàn)中獲得決定性大勝，前秦殘余勢力已不成氣候，雖然在關中西部地區(qū)以雍城為中心又折騰了一小段時間，但是對于后秦來說，已構不成任何威脅。
姚興先后消滅了前秦(苻登)、西秦(乞伏國仁)、后涼(呂光)的勢力，盡得隴西和巴西之地，統(tǒng)治疆域迅速擴大，西至河西走廊，東至徐、幾乎控制了整個黃河、淮河、漢水流域。羌族所建立的后秦終于達到了巔峰，成為與東晉和北魏并立于世的大國。
五、由盛轉衰
羌族人建立的后秦在姚興初年達到了巔峰，但是在這短暫的巔峰之后，后秦并沒有實現(xiàn)十多年前，當初前秦的霸業(yè)，而是開始漸漸走下坡路，這是因為姚興統(tǒng)治中后期，在敗于北魏之后，因對外作戰(zhàn)不利的情形下，更改國策，開始守成。亂世爭雄，不進則退，后秦也因此由盛轉衰。
隨之而來的就是，野心勃勃之人赫連勃勃反叛，隨后后秦領土被環(huán)伺四面的強敵蠶食，東晉、南涼、西涼、胡夏、北魏一人一口，后秦國力就此越來越弱。從一個西方大國，迅速淪為二流國家。
古羌族后裔
羌人聚居地
結局：后來姚興病故于危難之時，其諸子不和，互相征伐。姚興死后第二年，及417年，后秦迅速被劉裕所滅，后來赫連勃勃短暫的占據(jù)過關中大地，最后被鮮卑族的北魏所統(tǒng)治。羌人也因為時局動蕩，受影響頗大。羌人也大部分融合于鮮卑和漢族當中，后來大部分鮮卑又融入了漢族，所以原屬于后秦的大部分關中羌人基本都融入了漢族中。
而那些沒有內遷的羌人，依然據(jù)守在西部山地，游牧和農耕。
其實早在307年羌人梁勤建宕昌國，東西千里，南北八百里，有人口10萬余眾，一直到北周末年公元566年才被滅。
南北朝時大約公元430年，白水江流域興起的羌人的小獨立政權鄧至，后來大部分也融入了漢族。
而后一千五百年里，羌人又相繼分化，形成了許多小部落，有的形成了其他民族，有的融入其他民族，有的堅持到了現(xiàn)在，堅持到現(xiàn)在的也就是現(xiàn)在的羌族。
?所以縱觀整個羌族歷史，它始終沒有出現(xiàn)在最顯眼的位置，也沒有做什么出格的事情，所以這個古老的民族，一直流傳至今。
