中國(guó)歷史上曾出現(xiàn)過(guò)文景之治、貞觀之治、開(kāi)元盛世、仁宣之治、康乾盛世等多個(gè)盛世局面。自1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)中國(guó)出現(xiàn)了內(nèi)憂(yōu)外患的混亂局面，直到1949年新中國(guó)成立后才迎來(lái)了民族的新生。如今中國(guó)正處于實(shí)現(xiàn)民族復(fù)興道路上的又一個(gè)盛世。那么中國(guó)歷史上的第一個(gè)盛世是什么時(shí)候呢？答案是西周初期的成康之治。成康之治作為中國(guó)歷史上第一個(gè)盛世究竟是怎樣一番局面呢？
開(kāi)創(chuàng)西周王朝的周武王在伐紂滅商的第二年就去世了，繼位的周成王此時(shí)尚在襁褓之中。由于成王不具備實(shí)際處理國(guó)家軍政事務(wù)的能力，因此周武王姬發(fā)的弟弟周公旦成為了攝政。周公旦為新生的周王朝設(shè)計(jì)了宗法制、分封制以及一系列配套的政治制度、禮儀制度。周公旦設(shè)計(jì)的這套制度被歸納總結(jié)為周禮。周王朝因此被后世視為是中國(guó)歷史上以道德禮儀治國(guó)的典型代表。
周成王、周康王父子倆在位期間繼承文王、武王、周公的業(yè)績(jī)勵(lì)精圖治開(kāi)創(chuàng)了承平之世。成王、康王對(duì)內(nèi)推行“明德慎罰”的主張用以緩和階級(jí)矛盾；對(duì)外在征伐四方蠻夷的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得了很大的勝利。《史記》對(duì)這一時(shí)期的記載是：“成康之際天下安寧。刑措四十余年不用”。這也就是說(shuō)在近半個(gè)世紀(jì)的歲月里天下百姓安分守己，以致于刑罰在四十余年間幾乎都沒(méi)怎么使用。
這樣的說(shuō)法未免有夸飾之嫌，但成康之治確實(shí)是有史料記載以來(lái)的第一個(gè)太平盛世，也是后面的儒家夢(mèng)寐以求的神圣時(shí)代。早在周武王伐紂滅商時(shí)就已意識(shí)到新生王朝的經(jīng)濟(jì)命脈系于中原。周人興起于關(guān)中地區(qū)的岐山附近，可滅商以后周王朝的疆域向東大大拓展了。周王朝的都城是遠(yuǎn)在關(guān)中的鎬京。周公旦攝政時(shí)繼承武王遺志決定選址建造王朝的陪都。新造的都城由于位于洛水邊而得名洛邑。
周公旦曾對(duì)新都有如下評(píng)價(jià)：“此天下之中，四方入貢道里均”。地處平原的洛邑有現(xiàn)成的水路可供交通，所以各方諸侯入貢膠水都比較方便。如果地方上發(fā)生戰(zhàn)亂，那么從新都出兵也比較順暢。周公旦還政成王后多次親自去主持新首都的營(yíng)建。成王親政后仍繼續(xù)進(jìn)行著新都城的建設(shè)工作：成王把象征國(guó)家政權(quán)的九鼎遷移到洛邑，隨后向全天下宣布洛邑是國(guó)家的中心。洛邑建成后周王朝就正式開(kāi)啟了兩都共治的模式。
周成王在召公奭的輔佐下坐鎮(zhèn)鎬京統(tǒng)領(lǐng)鎬京六師；周公旦坐鎮(zhèn)洛邑統(tǒng)轄東方諸侯。鎬京又稱(chēng)宗周（寓意周王室為天下共主）；洛邑又稱(chēng)成周（寓意周朝王業(yè)大功告成）。周成王在周公旦制定的禮樂(lè)制度基礎(chǔ)上進(jìn)行了重新修訂。周成王在完善內(nèi)政治理的同時(shí)還對(duì)外出兵征服了淮夷和奄?lài)?guó)：周成王命令召公作為太保、周公作為太師一起率軍討伐消滅了淮夷和奄?lài)?guó)。周成王滅奄?lài)?guó)后曾寫(xiě)下《多方》來(lái)訓(xùn)誡警示諸侯們。
當(dāng)大軍回到周朝都城后周成王又寫(xiě)下《周官》用以明確周朝所設(shè)的官職和用人方法。《竹書(shū)紀(jì)年》對(duì)周成王時(shí)期的記載有“王師滅唐，遷其民于杜”；“王師會(huì)齊侯、魯侯伐戎”。周成王在位時(shí)期肅慎氏、越裳氏等周邊部族紛紛來(lái)朝進(jìn)貢。這說(shuō)明周王朝的影響力還在不斷擴(kuò)大。周成王在疆土擴(kuò)張的基礎(chǔ)上實(shí)行全國(guó)范圍的大分封：周成王時(shí)期周人創(chuàng)建了一套 “授民授疆土”的新的統(tǒng)治方法。這奠定了以周人為核心的華夏共同文化圈的格局。
生活在東北地區(qū)的肅慎氏是現(xiàn)代滿(mǎn)族等通古斯諸族的祖先之一。相傳肅慎早在舜、禹時(shí)代就已與中原有了聯(lián)系。舜時(shí)肅慎氏來(lái)朝獻(xiàn)弓矢；大禹定九州時(shí)前來(lái)朝貢的周邊各族中即有肅慎。周武王時(shí)肅慎人入貢“楛矢石砮”。周成王時(shí)肅慎氏來(lái)朝，成王命大臣榮伯作“賄肅慎之命”。周康王時(shí)肅慎又來(lái)朝貢。周人在列舉其疆土四至?xí)r稱(chēng)：“肅慎、燕、亳，吾北土也”。由此可見(jiàn)早在西周時(shí)期肅慎人已臣服于中原王朝。
周成王八年利用唐國(guó)（今山西省翼城縣）的內(nèi)亂一舉吞并了這個(gè)據(jù)說(shuō)傳承自堯帝時(shí)期的古老王國(guó)，然后將唐國(guó)故地冊(cè)封給了自己的弟弟唐叔虞。周成王為策應(yīng)新任唐侯唐叔虞在山西境內(nèi)的伐紂先是命人在韓地（今陜西韓城）筑城，此后又多次派出王室武裝會(huì)同齊、魯?shù)戎T侯國(guó)出兵討伐西北的戎狄部落。唐叔虞正是在周成王的鼎力支持下得以在唐國(guó)故地立足，后來(lái)唐叔虞的后代改“唐”國(guó)號(hào)為“晉”。
《竹書(shū)紀(jì)年》中關(guān)于成王晚年的記錄多是“四夷來(lái)賓”的盛世景象。然而這種和平安定的盛世景象只存在于鎬京、成周等周王朝的統(tǒng)治中心地帶，齊、魯、宋、晉等諸侯國(guó)與東夷、戎狄的戰(zhàn)爭(zhēng)卻并未停止。周成王快死的時(shí)候擔(dān)心太子姬釗難當(dāng)重任就命令召公和畢公率領(lǐng)諸侯輔佐太子。成王去世后召公和畢公率眾諸侯帶著太子姬釗來(lái)到祭祀先王們的廟堂里用文王、武王創(chuàng)建周王朝的不易來(lái)反復(fù)地告誡太子。
太子姬釗繼位后幾乎是在第一時(shí)間要求各諸侯國(guó)整頓軍備。從事態(tài)的后續(xù)發(fā)展可以看出周康王（姬釗）這種擔(dān)憂(yōu)是有道理的。在周康王執(zhí)政期間東夷曾向周王朝發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)空前規(guī)模的戰(zhàn)略進(jìn)攻。處于抵御東夷第一線(xiàn)的齊、魯?shù)戎T侯國(guó)擋不住東夷的進(jìn)攻，所以周王朝不得不調(diào)動(dòng)成周和衛(wèi)國(guó)的二線(xiàn)部隊(duì)前往馳援。周公旦之子、魯國(guó)第二任封君伯禽面對(duì)以徐、淮兩國(guó)為首的東夷聯(lián)軍調(diào)集了封地內(nèi)的所有武裝力量。
伯禽并沒(méi)讓自己的部隊(duì)與敵人展開(kāi)野戰(zhàn)，而是讓部下帶著兵器、糧秣進(jìn)入到修筑好的防御工事中負(fù)隅頑抗。東夷大軍面對(duì)負(fù)隅頑抗的伯禽并沒(méi)展開(kāi)圍攻，而是繼續(xù)向前挺進(jìn)直至渡過(guò)黃河。東夷大軍的長(zhǎng)驅(qū)直入看似氣吞萬(wàn)里，但卻難免呈現(xiàn)強(qiáng)弩之末的態(tài)勢(shì)。隨著衛(wèi)國(guó)的增援部隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)后東夷大軍開(kāi)始后撤。周軍不斷增兵后終于轉(zhuǎn)入全線(xiàn)追擊。周公旦次子、伯禽的弟弟君陳甚至統(tǒng)率駐守鎬京的宗周六師投入到東方戰(zhàn)場(chǎng)。
周王朝與東夷的這場(chǎng)交鋒雖極為兇險(xiǎn)且曠日持久，但最終的勝利使周王朝得以掠奪到大量財(cái)物和人口。周康王二十三年僅是鼓勵(lì)宗室武臣南宮盂應(yīng)效仿前輩、效命王室據(jù)一次性賞賜了官吏4人、馭手等奴隸659人、俘虜?shù)臇|夷王臣13名、夷眾1050人之多。嘗到甜頭的南宮盂隨即于周康王二十五年率部北伐鬼方。據(jù)出土的小盂鼎銘文記載：“王令盂。……伐鬼方，執(zhí)酋三人。獲馘四千八百又二馘。俘人萬(wàn)三千八十一人”。
《周易》中也有記載：“高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用”。早在商朝武丁時(shí)期就曾多次征伐鬼方。從這些征伐的規(guī)模可以看出鬼方的勢(shì)力十分強(qiáng)大。周朝立國(guó)后鬼方一直威脅著周朝的后方。康王時(shí)期的大勝算是暫時(shí)解決了西北的問(wèn)題，從而為周王朝的繁榮提供了保障。周康王在內(nèi)政上宣告文王、武王、周公的事業(yè)，還頒布《康誥》以申誡殷民。《康誥》中多處提到“明德慎罰”、“用保乂民”、“敬明乃罰”。
商朝被推翻后商朝王族依然還有著相當(dāng)強(qiáng)大的殘余勢(shì)力。周武王去世后商紂王的兒子武庚曾發(fā)動(dòng)過(guò)旨在恢復(fù)商朝統(tǒng)治的叛亂。成康之際通過(guò)對(duì)商朝遺民的分化瓦解已基本消除了這些前朝遺民的反叛風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)周邊的東夷、戎狄部族的戰(zhàn)爭(zhēng)一再獲勝使周王朝得到了大量的土地、財(cái)富和人口。周成王、周康王把得到的土地、財(cái)富、奴隸分享給了諸侯王，從而使得諸侯王更加死心塌地維護(hù)周天子的統(tǒng)治。
經(jīng)過(guò)成、康二代的征伐使周人實(shí)現(xiàn)了對(duì)天下的統(tǒng)治。周公“明德慎罰”的禮制和德政在這一時(shí)期得到進(jìn)一步的完善。這是周王朝維持運(yùn)營(yíng)的制度保障，但主要針對(duì)的是貴族，至于對(duì)于平民則一直是實(shí)施刑法。成康時(shí)期出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)蓬勃發(fā)展、人民生活相對(duì)改善、四方少數(shù)族紛紛來(lái)賀等升平景象。這主要是由于西周初年以禮治國(guó)、崇尚道德教育、實(shí)施惠民政策和嚴(yán)格執(zhí)行法制的結(jié)果。
周公旦為周王朝制定的禮樂(lè)制度為什么能締造出“成康之治”這個(gè)中國(guó)歷史上最早的盛世呢？首先宗法禮制通過(guò)立規(guī)矩、劃地盤(pán)緩和了統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的矛盾，又通過(guò)分封制把風(fēng)俗各異、貧富有差的廣大地區(qū)分成了政治、經(jīng)濟(jì)相對(duì)獨(dú)立的單元。這既利于發(fā)揮諸侯的主動(dòng)性，又能因地制宜發(fā)展經(jīng)濟(jì)。周王朝通過(guò)結(jié)盟部落與方伯守邊相結(jié)合對(duì)異族構(gòu)成了穩(wěn)固的防御體系和有效的軍事壓制。
在這種既無(wú)內(nèi)憂(yōu)又無(wú)外患的局面下何愁不太平？不過(guò)“成康之治”到了康王后期實(shí)際上就已出現(xiàn)種種衰亂跡象：沉湎女色、征伐不斷、刑罰不慎......任何制度都不可能盡善盡美。任何制度隨著時(shí)代的發(fā)展都必須適時(shí)損益更張。滅商開(kāi)國(guó)后的大約半個(gè)世紀(jì)內(nèi)周王朝主要是依靠周公旦制定的禮樂(lè)制度治國(guó)，可隨著時(shí)代的發(fā)展使宗法制、分封制的一些固有缺陷被日漸放大。從西周第四代君主周昭王起歷代周天子幾乎都在補(bǔ)制度體系的bug。
