“君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回……”李白《將進酒》，淋漓盡致地描繪了九曲黃河的雄美壯觀。黃河九曲，唯富一套，而這一套就是河套平原，他不僅富裕，戰略位置也很重要，自古以來都是兵家必爭之地。
河套平原
首先從地理角度來看：河套平原位于陰山以南，黃河以北，屬于黃河沖積平原，這里河流縱橫，土地肥沃，水草肥美，是天然的養馬場。河套平原受陰山的庇護，阻擋了一部分北方冷空氣，這里的氣溫相比同緯度高5度左右，是游牧民族過冬的完美之地。河套平原也是農耕文明和游牧文明的過渡地帶。從地圖上看，河套平原和黃河一起突入游牧文明腹地。所以這里就成為了中原王朝與游牧政權反復爭奪的焦點。
河套平原突入游牧文明
從地緣政治上來看：河套平原北靠陰山，陰山以北就是蒙古高原，這里就是一望無際的蒙古大草原，游牧政權的核心地帶-漠南，南接黃土高原，俯視漢唐時期的政治經濟中心關中平原，游牧騎兵從這里出發，幾天就可以直達關中平原。當中原王朝占領這里時，這里是中原王朝的養馬場，騎兵訓練基地，要知道在冷兵器時代騎兵就是戰略兵種，相當于現在的坦克。更是讓中原王朝的戰略縱深向前推進幾百公里；發生戰爭時，這里就是中原王朝打擊游牧民族的前進基地以及補給基地，越過陰山就是游牧政權的核心富饒的漠南地區，漢武帝打擊匈奴就是以此為基地。游牧政權占領這里時，這里就是中原王朝頭上懸著的利劍，隨時可以斬下；游牧政權從河套平原南下，越過內長城，隨時可以威脅關中平原，漢武帝在沒有收復河套平原時，都不敢去甘泉宮。
匈奴襲擾西漢
從歷史上來看：在趙武靈王胡服騎射之前，這里一直是游牧政權的天堂，三晉經常受到此地游牧政權的騷擾。趙武靈王胡服騎射后，驅逐了此地的游牧民族，設置九原郡，這里第一次納入中原王朝的版圖，趙國成為戰國后期能與強秦對抗的國家。匈奴冒頓單于統一草原后，趁著秦國統一六國無暇北顧之際，占領了河套，并以此為基地時常騷擾中原王朝；待秦始皇統一六國，收復河套，于是就有了《過秦論》乃使蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。秦末天下大亂，匈奴再次占領河套平原，自此從高祖劉邦到漢武帝初期，西漢一直受匈奴威脅，向匈奴送公主、精美絲綢、糧食等，匈奴也是通過河套平原南下騷擾威脅漢朝關中平原。直至衛青出云中以西至隴西，擊胡之樓煩、白羊王于河南，遂取河南地”，占領“河間”，即河套。并設置朔方郡，筑城以及修長城。以此為基地發動漠南之戰，自此漠南無王庭；待隨后西漢取得河西走廊、西域后，西漢對匈奴形成多方位打擊，以河套平原、河西走廊、西域為戰略基地，形成弧線打擊，像一個老鷹張開翅膀；匈奴在漢朝上百年的弧形持續打擊下，最終分裂為南北匈奴，南匈奴內附漢朝、北匈奴西遷成為歐洲的噩夢。唐朝時期和漢朝時期比較類似，突厥占領這里就以此為基地騷擾威脅關中，唐朝占領這里就以此為基地打擊突厥；安史之亂后，郭子儀更是從這里出發，幫助唐肅宗平定安史之亂。可惜的是到了明朝，永樂大帝放棄了長城外朱元璋建立的諸衛所（其中就有河套平原），導致明朝戰略縱深大大減少，以至于多次被蒙古人打到北京。
漢朝弧形打擊匈奴
安史之亂郭子儀從河套出發
河套平原這個農耕文明與游牧文明交織的地區，中原王朝強大時，占領該地，游牧政權就退縮至陰山以北、漠南，甚至是漠北；游牧政權強大時，占領該地，中原王朝就龜縮之長城以內。
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