之前我們講到了宋徽宗統治下的北宋已經江河日下，儼然一副巨大的空殼，外強中干，內部矛盾重重。困擾北宋長達一百多年的燕云十六州問題仿佛隨著遼的內部腐化，金的強勢崛起看到了解決的曙光。宋徽宗以為可以憑借“海上之盟”渾水摸魚，收復燕云，完成祖上沒有完成的愿望。但在滅了遼以后，金人仿佛沒有履行約定的意思，北宋朝廷開始意識到自己有了一個更加兇悍的鄰居。果然，這個更加兇悍的鄰居不久便開始磨刀立馬，準備飲馬黃河，橫掃汴梁。
公元1125年，金軍進行了充分的戰略準備后，乘著冬季開始了南征的步伐。崛起于東北大地的女真人正喜歡著這種天氣，他們摩拳擦掌，旌旗招展，由粘罕和斡離不分別率領西、東兩路大軍。粘罕統帥西路軍由雁門關南下，攻取太原洛陽等地；斡離不則從幽州南下，渡過黃河，兩路大軍約定在汴京城下會師，合力攻宋。而此時宋軍的態勢呢？我們先來粗略分析一下。
先說東路的宋軍。自從澶淵之盟后，宋朝的東部汴京處于基本和平的情勢，基本沒有戰事發生，也導致這邊的宋軍戰斗力不斷下降。而加之宋朝重文輕武，冗官冗兵的落后政策，使得其幾乎不堪一擊。再看東路軍的守將，便是之前提過的郭藥師。之前在宋朝伐遼時，郭藥師便倒戈投降北宋。這種有過前科的人，怎么能放心讓他掌管大軍呢？加上郭藥師和宋朝只不過是利益的依附關系，這種關系最為不可靠。一旦有更大的利益來臨，所謂的合作也就是一張紙而已。后來，郭藥師的部隊果然成了金人的向導，也說明了北宋朝廷用人的腐朽。而東路斡離不的大軍一路高歌猛進，幾乎沒有遭遇到什么抵抗，各地的宋軍經年無戰，大都望風而逃。黃河南岸的宋軍甚至燒毀了浮橋逃亡。金軍不費吹灰之力渡過了黃河天險，汴京城只有一片平原與本身的城防來抵抗金軍了。
相比之下，西路軍的情況要好一些。由于常年與西夏作戰，加上名將指揮調度，戰力也要強悍許多。給西路的粘罕大軍造成了嚴重的阻礙，于太原將粘罕的六萬大軍牽制在城下，導致了東西兩路的金軍未能成功會師，這也是第一次東京保衛戰能夠勝利的重要原因。
在金軍南下攻宋一路摧枯拉朽之時，宋徽宗和大小奸臣都慌了神，張邦昌主張求和，而只有丞相李綱為首的少數人士主張抗戰。徽宗立即采取了和談派的意見，但金人拒絕了投降。徽宗思索這對策，決定自己率領部眾難逃避禍，留下太子趙桓在汴京抵抗金人。但有考慮到太子的身份恐怕難以服眾，便決意退位，自己當了太上皇，把這個爛攤子丟給太子處理。要說這徽宗不是一個好皇上，此時的表現也不是一個好父親，皇太子趙桓在心不甘，情不愿的情況下繼任，就是宋欽宗。宋欽宗即位后，任用李綱主持抗戰，將童貫等“六賊”全部斬首，倒是頗有一番中興之意。同時，勤王的詔書發布各地，從京師到荒野，民眾的抗戰熱情空前高漲。斡離不的幾次攻城均以慘敗告終，金軍的死傷身為嚴重，而汴京城內在李綱的組織下防守有方，熱情高漲，僅京城內的守軍就達二十萬之眾，各地勤王的百萬之師正在開赴汴梁，而城下的金軍僅有斡離不的六萬人，粘罕的大軍被絆在太原未能如約會師，斡離不不敢與宋軍大規模交戰，只得暫緩攻勢。而此時，宋欽宗居然派人進行和談。
這宋欽宗雖然在即位之初展示出了一番守土抗戰的決心，仿佛又中興之主的意思。但身體內終究流著趙家的血，有著宋朝皇帝軟弱與無能的氣息。斡離不自然答允，趁機耍起了一番政治手腕，利用宋欽宗對金軍的懼怕感，加上此時的趙松皇帝早已磨滅了太祖趙匡胤身上那股血氣，趁機提出一系列苛刻的條件，這一次不僅要錢，要人質，還要割讓土地，將太原等地割給金國。急于求和的宋欽宗竟然盡數答應，金軍得以撤退，第一次東京保衛戰北宋取得了勝利。
但這個結果并不能讓人滿意，當時西軍的老將種師道已經率領駐守西北的精銳宋軍前來援助，各地的勤王之師也聲勢空前，各地的將士都厲兵秣馬，準備與金人一決生死，此時卻傳來了朝廷和談的消息，對士氣也是一個不小的打擊。如果堅持抗戰，此時城下只有斡離不的六萬孤軍，將其全軍殲滅也不是難事，但宋欽宗放棄了這一大好機會，為金軍下次伐宋埋下了伏筆。而東京保衛戰結束后，朝中的投降勢力又一次浮出水面，李綱被罷免外人，王朝的腐朽有一次深刻暴露出來。這朝廷，如何還有救？這大宋，如何不亡？
第一次東京保衛戰，讓金人看到了北宋軍民的勇氣與力量，也更加深刻地認識了宋廷內部的墮落與腐朽。他們準備著下一次南侵，那將是北宋王朝面對的更加強大，更加兇悍的威脅，歷史的車輪也走進了另一個方向。
