在中國歷朝歷代之中享國790年的周朝是最長壽的王朝，然而周王朝的統(tǒng)治明顯分為西周和東周兩部分。公元前770年周平王把都城從鎬京（今西安）遷到洛邑（今洛陽）是西周和東周分界的標(biāo)志性事件。在此之前的西周時期周天子是擁有實權(quán)的，在此之后的東周時期周天子實際上成為了諸侯手中的提線木偶。《論語》中稱西周時期是“禮樂征伐自天子出”，可等到了東周時期則是“禮樂征伐自諸侯出”。
盡管周平王遷都洛邑后周王朝又延續(xù)了515年，可實際上王室已徹底淪為了打醬油的角色。在《春秋》、《國語》、《左傳》、《戰(zhàn)國策》、《史記》等史籍在寫東周時期的歷史時都是以諸侯列國作為敘事主線的。表面上周平王只是遷了一下都就導(dǎo)致周天子被諸侯架空，可實際上這是一種典型的因果倒置看法：周平王遷都不是周王室衰落的原因，而是周王室衰落的結(jié)果。
不是因為周平王遷了一下都就導(dǎo)致周天子被諸侯架空這樣一種結(jié)果，而恰恰是因為周王室已然衰落的客觀現(xiàn)實決定了周平王不得不遷都。在周平王遷都以前周天子是有實權(quán)的，可周天子的實權(quán)一直是受到諸侯貴族制約的。西周時期的天子可以召集諸侯會盟、仲裁糾紛，可即使在當(dāng)時周天子也并不能直接插手各諸侯國的內(nèi)政事務(wù)。盡管理論上天下的土地都是王室的，可王室其實并不能直接有效管轄全天下的土地。
王室衰微、諸侯坐大其實是一個由量變引起質(zhì)變的漫長復(fù)雜的過程。周平王遷都只是這一過程發(fā)展到臨界點的標(biāo)志性事件。在周平王遷都以前王室的衰微其實早已有跡可循：隨著生產(chǎn)力的發(fā)展使越來越多的私田被開發(fā)出來。土地兼并現(xiàn)象的出現(xiàn)使越來越多的土地成為諸侯貴族的私產(chǎn)。這造成的直接后果就是周王室的財政收入銳減。支撐周王室統(tǒng)治的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)就這樣被破壞了。
經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)被破壞的同時王室直接控制的軍隊也處于衰落狀態(tài)。西周立國時王室武力強大、諸侯皆弱。當(dāng)時王室的軍隊擁有兩三千乘兵車，而春秋時代齊、魯、宋等較大的諸侯國也只有一千乘左右的兵車。所謂“千乘之國”在春秋時代就算是大國了。由此可見春秋時代的霸主們在兵力上還是不及西周立國時的王師。可隨著時代的發(fā)展使王師的戰(zhàn)斗力開始呈現(xiàn)出明顯的下降趨勢。
當(dāng)年武王伐紂時殷商軍隊出現(xiàn)了被臨時招募來的奴隸大軍臨陣倒戈的現(xiàn)象。周王朝因此覺得在貴族與奴隸矛盾尖銳的現(xiàn)實環(huán)境中招募奴隸當(dāng)兵是一件風(fēng)險極大的事。周王室的軍隊都是從貴族階層中選拔：普通士兵選拔自貴族階層中最低一級的士，因此后世把“士”和“兵”合在一起稱為“士兵”。軍隊的將領(lǐng)則從更高等級的貴族中選拔。這樣的軍隊實際上注定和后來清朝的八旗子弟一樣必然會腐敗。
周朝立國是靠武力推翻商朝才得以實現(xiàn)的。立國之初的王室軍隊就像清朝入關(guān)之初的八旗貴族一樣保持著尚武之風(fēng)。在周朝武力強盛的年代里四方蠻夷紛紛臣服，因此出現(xiàn)了難得的和平安寧局面。在長期天下承平的局面下由貴族組成的軍隊熱衷于追求聲色犬馬。這樣的軍隊過了幾代人之后戰(zhàn)斗力可就日漸堪憂了。從西周第四代君主周昭王起在對外戰(zhàn)爭的表現(xiàn)就一代不如一代了。
到了周平王的爺爺周宣王在位時期王室在對外戰(zhàn)爭中已必須靠征調(diào)諸侯的軍隊才能勉強維持。其實在周平王坐上王位以前王室的經(jīng)濟(jì)支柱和軍事支柱早就出問題了。周平王的父親周幽王已意識到諸侯勢力的日漸壯大將會對王權(quán)構(gòu)成挑戰(zhàn)，所以他試圖通過冊封平民出身的褒姒取代申侯的女兒當(dāng)皇后這種方式削弱諸侯外戚的權(quán)力，結(jié)果申侯聯(lián)合其他諸侯和外敵犬戎在驪山殺死了周幽王。
周平王本身就是在驪山之難后靠地方諸侯擁戴上位的，因此只能進(jìn)一步讓權(quán)給地方諸侯。這就是所謂“拿人手短，吃人嘴軟”。周平王繼位時王室對關(guān)中地區(qū)已完全失去控制：一方面周平王無力抵御對關(guān)中虎視眈眈的犬戎人；另一方面常年的戰(zhàn)爭使關(guān)中平原從富饒之地被打成了殘山剩水。最重要的是當(dāng)時關(guān)中平原實質(zhì)上已被姬姓諸侯瓜分完了，所以周平王在那里幾乎沒任何生存空間。
周平王是在這種局面下才不得不東遷洛邑。請注意周平王不是自己想遷都，而是現(xiàn)實情況逼得他不得不遷都。周平王在遷都之初其實還是很有進(jìn)取心的：他希望重塑王室的威望，但有兩個原因制約了他的發(fā)展。首先周平王是在諸侯的扶持下坑死了父王后才得以上位的。這本身就注定了他在諸侯面前是缺乏威信的，更何況周平王本人又是一個文也不行、武也不行的庸人。
當(dāng)年周幽王為了立褒姒為王后廢黜了周平王的母親，也順帶著廢掉了周平王的太子之位。周平王后來其實是通過與申侯等諸侯合作才得以上位的。因此周平王一上臺就背負(fù)了弒君殺父的原罪。由于周平王是被諸侯擁戴扶持上位的，所以他對諸侯的依賴程度遠(yuǎn)大于諸侯對他的依靠。周幽王死的時候周王室實際上已不再具備威服天下的實力，然而當(dāng)時天下諸侯中也還沒誰的實力壯大到足以獨霸天下的地步。
因此周幽王死后華夏大地就形成了一個巨大的權(quán)力真空：各方諸侯自行其是，卻又都不具備成為天下共主的實力。在大家勢均力敵的狀態(tài)下只好把周平王這個象征王室的人物推出來作為名義上的共主，可實際上諸侯們其實都只把周平王當(dāng)成是隨意操弄的吉祥物而已。問題是能代表周王室的也不是只有周平王一個人啊。事實上當(dāng)時還真有一些諸侯是不打算立周平王的。
周平王作為周幽王的嫡長子本來按宗法制度是最有資格繼承天子之位的，可他與申侯合作、與自己父王對抗的行為在一些諸侯眼中其實就是叛逆行為。周幽王死后周平王在以申侯為首的一幫諸侯擁戴下繼位，然而以虢國為首的另一幫諸侯卻選擇擁戴周幽王的弟弟姬余臣。這時天下就出現(xiàn)了周平王和周攜王（姬余臣）兩位天子。雙方都自稱正統(tǒng)、稱對方是偽政權(quán)。
據(jù)現(xiàn)藏于清華大學(xué)的戰(zhàn)國竹簡記載：驪山之難后最先登上天子之位的是得到虢國等諸侯國支持的周攜王。當(dāng)時周攜王得到了更多諸侯國的支持，而周平王政權(quán)只得到申侯等少數(shù)諸侯的支持。九年后周攜王與地方諸侯發(fā)生了激烈矛盾。這時鄭國和晉國這兩個重要的諸侯國從周攜王陣營轉(zhuǎn)投了周平王陣營。這兩大諸侯國反水后洛陽平原周邊滎陽-新密-新鄭-長葛-郾城一線西北成為了周平王的勢力范圍。
事實上周平王在得到鄭、晉兩國支持以前并沒得到大部分諸侯的認(rèn)同。正是在鄭、晉兩國的支持下周平王才得以東遷洛邑開創(chuàng)東周王朝。東周王朝從一開始就面臨著二王并立、互不承認(rèn)的尷尬局面：周平王出身大宗，周攜王則在輩分上高一級。鄭、晉兩國反水后周平王的優(yōu)勢日益明顯；反觀周攜王這邊最有力的支持者是虢國。虢國雖說資歷足夠老，但實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及鄭、晉。
公元前750年晉國國君殺掉了周攜王。二王并立的時代由此終結(jié)。周平王有驚無險度過一場政治風(fēng)波后決定抹去與周攜王有關(guān)的一切信息。囧在當(dāng)?shù)貙χ芷酵醵允切∈拢扇绻O笑千秋后世可就是大事了。周平王不愿意后人繼續(xù)就自己得位不正這件事展開議論。周平王為杜絕口實就下令各方諸侯銷毀關(guān)于二王并立時期的一切歷史記錄。魯國當(dāng)時在位的魯惠公堅決執(zhí)行了王命。
這就導(dǎo)致魯惠公一朝的史事在后世居然沒任何記載。在我們現(xiàn)在的史書中東周被分為春秋和戰(zhàn)國。這其中春秋時代得名于魯國官修編年國史、儒家五經(jīng)之一《春秋》。《春秋》一書是從魯隱公元年（公元前722年）寫起的，然而周平王卻是在公元前722年坐上王位的。換句話說從周幽王死后周平王繼位到魯隱公元年這中間有半個世紀(jì)左右的歷史竟無半點筆墨留痕。
這在中國歷史上可謂是絕無僅有的。為什么沒史官記錄這五十年發(fā)生的事呢？就是因為周平王下令銷毀了二王并立時期的一切歷史記錄。不過也并非所有諸侯國都貫徹了周平王的命令。實際上還是有一些關(guān)于周平王、周攜王并立的史料留存了下令。然而秦始皇統(tǒng)一天下后還有一次更為徹底的焚毀諸侯列國史料的焚書行動。在此以后與周攜王相關(guān)的史料基本上就失傳了。
其實在相當(dāng)一段時期內(nèi)世人都不知道歷史上原來還有周攜王這么一個人。好在晉國把剿滅周攜王視為自己的一大功績而將其詳細(xì)記錄在案。晉國滅亡后其歷史紀(jì)事為魏國所存續(xù)；向來與王室不對付的楚國也保留了二王并立時期的歷史記錄。魏、楚兩國把一些史書作為隨葬品埋在了地下，因此得以僥幸躲過了秦朝大規(guī)模的焚書行動。西晉時期一個盜墓賊從一座戰(zhàn)國時代的魏墓中盜出一批竹簡。
這批后來被命名為《竹書紀(jì)年》的竹簡對之前的《史記》等史料進(jìn)行了補充。2008年7月清華大學(xué)收藏了一批從戰(zhàn)國時期的楚國墓葬中發(fā)掘的竹簡。出自魏國墓葬的《竹書紀(jì)年》和出自楚國墓葬的清華簡使人們終于得以還原中國歷史上缺乏文字記錄的半個世紀(jì)。在這半個世紀(jì)里周平王與周攜王在并立爭權(quán)的過程中為爭取諸侯支持不得不進(jìn)一步向各諸侯國放權(quán)。
可能正因為周平王放權(quán)更多，所以才誘使鄭、晉兩國反水。周平王在諸侯的支持下最終戰(zhàn)勝了周攜王，可等到這場政治風(fēng)波過去后周平王發(fā)現(xiàn)再要想從諸侯手中收權(quán)已不可能。周平王本身就不是什么英明的君主，所以面對這種形勢也就索性隨波逐流了。周平王在位時期王室的領(lǐng)地、收入、兵力進(jìn)一步減少。盡管名義上諸侯們?nèi)宰鸱钪芴熳訛樘煜鹿仓鳎蓪嶋H上王室的實力已連一個二等諸侯國都比不上了。
