貴州的世居少數民族多在其歷史發展之初，沒有文字以記載歷史，于是記錄歷史的重任就被各族群眾創造性地使用“繪畫”的形式來替代，將所繪制的圖案紋樣通過刺繡縫制于衣裝之上，于是他們所穿戴的衣裝便具有了描述歷史，表達感情的功能和作用，被譽為“穿在身上的史書”，因此，衣裝已不僅僅是遮羞避寒的物件，更是凝聚了民族精神和理想的實物，而尤以苗族最為典型。誠然，并非只有苗族將自己的宇宙觀、宗教信仰、圖騰崇拜、歷史記憶、神話傳說、審美情趣、生活憧憬等符號信息鐫刻在衣裝之上，許多其它的世居少數民族也常慣以此法來記錄自己的歷史與文化。貴州世居少數民族的服飾，除了華美的造型、繁多的款式，其服飾之上蘊含的圖案紋樣更需要被人們所關注，這些活態的文化藝術符號成為了解讀民族文化的關鍵載體，代代相傳。
在民族刺繡中人們經常會見到如魚、鳥、蝴蝶、花等圖案，這些形象有的承載著一段歷史，有的記載著一個傳說，有的包涵了某種生命意識。
“楓樹”“蚩尤”圖案：“楓樹”、“蚩尤”圖案被廣泛地運用在苗族服飾的刺繡藝術之中，體現的苗族的祖先崇拜意識。相傳蚩尤與黃帝大戰，黃帝請天神相助，殺蚩尤斬其首葬之，首級化為一片楓林?！渡胶＝洝ご蠡哪辖洝酚洠骸坝兴紊秸?，有木生山上，名曰楓木。楓木，蚩尤所棄其桎梏，是謂楓木”。《軒轅本紀》也說，黃帝殺蚩尤于黎山之丘，擲械于大荒之中的宋山之上，后化為楓木之林?！妒霎愑洝芬灿校骸澳现杏袟髯庸恚瑮髂局险邽槿诵?。亦呼為靈楓?！钡挠涊d。在貴州的黔東南地區，苗族把楓木作為圖騰來崇拜，《苗族古歌》唱道：“還有楓樹干，還有楓樹心，樹干生妹榜，樹心生妹留，古時老媽媽?！泵缱逭J為人類是從楓木中產生的，把蚩尤作為祖先來懷念。由于人類是楓木樹心孕育出的蝴蝶媽媽所生的蛋孵出來的，所以楓木也是人類的“始祖”。在苗族服飾中就經?？梢姟皸鳂洹薄膀坑取钡男蜗螅w現的就是對于祖先的崇拜。
龍紋圖案：龍是古老中國的原始圖騰，在漢族地區，龍是皇權的象征，呈現出頭角崢嶸、尖牙利爪的威武形象。但在貴州世居少數民族地區，龍紋卻表現為稚拙天真、憨態可掬，與人和自然萬物十分親近，變化很多，有魚龍、水牛龍、水龍、蠶龍等等。我國殷商時期甲骨文中的“龍”字也與今天仍在苗族地區廣為流傳的“龍紋”服飾圖案十分相似，讓人產生無窮的聯想和思考。
橫紋圖案：貴州畢節苗族男裝披肩上的菱形圖案，象征了“箭頭”及“可防箭”，裙裝上的“橫紋”圖案，據說代表黃河和長江，是苗族對其祖先不遠萬里、跋山涉水、所過江河的歷史記錄。
坎肩方形圖案：貴州西北部一帶的苗族女裝，在其長擺衣坎肩上刺繡有方形圖案。這些圖案記錄了這支苗族對于故鄉田園、樹木、星星的向往以及對于祖先遷徙所過的山川河流的追思。
印紋圖案：貴州貴陽烏當卡堡一帶苗族女盛裝的衣服背部、袖筒處均有挑花四方印、三角印圖案，據當地苗族傳說，這種圖案是苗王的大印，印上是苗王的名字，卡堡苗族因此自稱“印苗”。
蠶娘圖案：我國是世界上最早種桑養蠶，繅絲織綢的國家，在距今5000年前后的史前時代的黃河流域就已經出現了絲綢。據《史記》記載，黃帝娶西陵氏之女嫘祖為妻，她發明了養蠶，為“嫘祖始蠶”。在貴州黃平苗族女裝的左襟中常常繪有一組“蠶娘圖”，一般由七條、九條或十一條蠶組成，一方面展現了蠶對人類生活的巨大貢獻，另一方面表達了苗族先民種桑養蠶的歷史業績。
十二古祖圖案：《苗族古歌》傳唱：風生霧、霧生云，云生雨。落到地上長出了楓樹。楓樹長大后，引來兩只鳥雀在枝頭鳴叫，鳥雀的鳴叫聲惹怒了樹下的女神，女神將楓樹砍倒后，樹心化作一只蝴蝶。蝴蝶有一次和水上的泡沫“游方”(即戀愛)懷孕后生下了12個蛋，由脊宇鳥艱難孵化了十二年，最終孵出姜央(人)、雷公、龍王、象、牛、羊、雞、蛇、蜈蚣、山貓、虎、狗共十二兄弟，被苗家尊稱為十二古祖神。這組古神在刺繡中經常出現，以臺江施洞的破線繡最為生動傳神。
蝴蝶媽媽圖案：其形象為人頭蝶身。苗族稱為：“妹榜妹留”，意為人之祖?！睹冒衩昧簟肥羌雷娓瑁谑暌淮蔚募雷嬷?，由巫師在端肅的祭祖儀式上唱。苗族年輕姑娘衣襟上的蝴蝶圖案和蝴蝶扣等蝴蝶神話文化實體，體現“祈蝴蝶媽媽庇佑”的心態。蝴蝶媽媽的圖案在刺繡中也廣泛運用。
水牛圖案：牛是苗族的“十二古祖”之一。相傳蚩尤為炎帝后裔，姜姓，當為“牛首人身”;漢代以來的蚩尤像多作牛首，苗族同胞相傳為蚩尤后裔，十分崇拜水牛，男女盛裝服飾上經常繡有水牛圖案，同時也體現了苗族作為農耕民族，在其現實生活中與水牛的親密伙伴關系。
鳥紋圖案：貴州丹寨苗族的百鳥衣上大量運用鳥紋圖案和羽毛進行裝飾，反映了他們對自己及祖先的認識和崇拜，他們認為自己是鳥氏族的后代，因而著百鳥衣祭祀祖先，寄寓了對家族興旺繁衍的美好愿望。
云紋圖案：云紋體現了一個古老民族對于宇宙形成和萬物繁衍的認識與思考，正如苗族古歌里唱的：“遠古的時候，地是這個樣，模糊一團泥，搖擺又晃蕩”這與主流文化中的宇宙起源形成于氣、霧，“混沌初開，乾坤始奠”的世界起源觀在本質上是相同的。水汽和云霧是苗族理念中最早存在的兩種物質，表達了水汽與云霧是“物種盡頭和邊沿”的意義，體現了苗族對萬物形成之初宇宙的認識和理解。
魚紋圖案：魚紋的原始寓意是生殖崇拜，少數民族崇拜魚，因魚腹內多子，是對旺盛生殖能力的崇拜，在祭祀活動中，魚是必不可少的供品。魚紋圖案寓意人丁興旺，多子多福。而魚紋中的陰陽魚紋看上去很像陰陽太極圖，苗族的老人們認為：“這個就是一家人的意思”。太極八卦是中國陰陽哲學觀、符號化的杰作，一定意義上體現了中華民族的陰陽哲學思想。那么是道家影響了苗族還是苗族對道家的影響，抑或是中華文化的同源共祖，發人深思。
饕餮紋圖案：“饕餮”是夏商周時期，青銅器、古玉器、古石器上的紋飾，是許多動物圖案的總和，饕餮紋源于5000多年前太湖地區的良渚文化，那是苗族先民蚩尤九黎的發祥地。這種在夏商周以后漢文化中幾乎失傳的古代紋飾，卻在與世隔絕的深山中遺存下來。
芒紋圖案：對太陽的崇拜，對光明的追求和向往是各族先民的共同理想和追求。服飾中大量太陽紋的運用，也表達了各族先民對太陽和光明的崇拜與執著。
方形背搭圖案：黔西北一帶的苗族，其服飾上的方形背搭體現了一座城市的記憶，相傳苗族先民居住在美麗的直米力城，那里有寬闊的平原和肥沃的田地，由于格蚩尤老和沙召覺堵敖兩個部落間發生了一場戰爭，格蚩尤老戰敗，為了部族的生存，于黎明時分，率領部族民眾從故鄉直米力城撤離，踏上漫長的遷徙之路，他們翻山越嶺，渡過渾水河，歷經無數的苦難，才來到貴州的威寧地區重建家園。寒來暑往，歲月流逝，人們依然懷念昔日的故鄉直米力城，后人為了紀念先民的這一段歷史，便把故鄉的城池鐫刻在每日穿著的服裝上，每個位置的走向都有其嚴格規定，一針一線都表達了人們對遠古的情感和記憶。
以苗族刺繡為主要特色的貴州世居少數民族刺繡藝術，是根置于深山的空谷幽蘭，色彩繽紛，花團錦簇，一針針一線線皆是在描繪萬物、書寫歷史、表達情感。神秘的圖案背后往往是深沉的歷史故事，需要我們懷著敬畏，帶著真誠的心去探尋這遺落在民間的美麗。
注：以上民族資料與相關圖片來自于網絡搜索，如有錯誤或侵權請聯系刪除。
