1184年左右，鐵木真、札木合、王罕成為草原三雄。
1190年，鐵木真和曾經(jīng)的安達札木合展開十三翼之戰(zhàn)，鐵木真戰(zhàn)敗。
1203年，王罕設(shè)陷突襲鐵木真，鐵木真打敗，逃至班朱尼河邊，與跟隨的十九人結(jié)盟，被稱為班朱尼河盟誓。同年秋天，鐵木真奇襲王罕，反敗為勝。
鐵木真逐漸削平了草原上的各部族。結(jié)束了草原幾個世紀以來戰(zhàn)亂紛爭的局面。1206年，鐵木真被尊為成吉思汗，以本部落名稱為國號，稱“大蒙古國”。
蒙古和西夏曾經(jīng)都是金國的藩屬國。
1205年、1207年、1209年，成吉思汗三次對西夏用兵，第三次時獲得勝利，西夏同意附蒙攻金，年年納貢。
1211年，成吉思汗開展伐金戰(zhàn)爭。1214年，金投降，蒙金和議達成 。1234年，蒙古聯(lián)合南宋滅亡了金。
1220年，蒙古向西與花剌子模宣戰(zhàn)，獲得大勝，花剌子模被滅。這是蒙古的第一次西征。與此同時，哲別、速不臺的西征軍大敗欽察騎兵和羅斯諸公國，使蒙古軍足跡遠抵克里米亞半島。
1227年，成吉思汗病逝。
