王霸這個名字，叫著并不好聽，很容易讓人引起不好的聯想。在評書“東漢演義”里，這也是一個喜劇性質的人物，手使三股鋼叉，能耐不大，善于插科打諢，腦子好使，時不時有點兒壞主意，而且一般運氣都比較好，屬于福將。幾乎每一部傳統評書都有這樣的人物，特別是袍帶書。比如大隋唐里的程咬金、大明英烈里的胡大海、說岳全傳里的牛皋等等，在“東漢演義”里面，王霸扮演的就是這樣的角色。
不過評書里給王霸的設定倒也不是空穴來風，他在東漢開國過程中，帶兵征戰的表現來看，這人打仗還真是有點兒雞賊，當然在這兒“雞賊”這詞兒并不是貶義詞，而是說他有點兒鬼點子，不按常理出牌。
他跟著劉秀平定河北，這時候河北造反的那個王郎向河北各郡縣發出文告，讓他們干掉劉秀，當時王郎在這塊地盤處于強勢，劉秀待不住，往南逃亡。王郎的兵在后面追趕，這邊沒幾個人，大家都很害怕，追上就沒命了。前面是滹沱河，派出去偵察的人回來說河水流得很急，而且河邊找不到船，無法渡河。大伙兒都害怕了，劉秀讓王霸再去看看，王霸去了一看，確實是這樣。不過他開始動心眼了，覺得回去就這么說的話，那就是對于眾人心理的二次打擊，這幫人非散了不可，所以他回去說：“那位什么眼神兒啊，河面上厚厚結了一層冰，直接過去就成，都別害怕啊?！?/span>
王霸那意思就是起碼在這兒大家先別害怕，把這個隊伍維持著，到了河邊再說。劉秀也很配合，說：“那小子確實不成，危言聳聽，大伙兒走吧?！睅е死^續前進。但是這倆人心里都嘀咕，到了河邊怎么辦。沒想到老天爺幫忙，到了河邊，河邊還真就結上冰了。劉秀讓王霸跟著自己趕緊渡河，過去了幾個人，這冰就又裂了。反正劉秀這幾個主要人物都過來了。您覺得這事兒都懸了吧，不過《后漢書》上還就是這么記載的。反正當時劉秀卻是身處險境，而且確實脫險了，具體情況還真不好說，但是王霸確實能夠隨機應變，腦子好使。
后來劉秀和更始帝劉玄正式翻臉開打。建武四年，劉秀親自帶兵出征到樵郡，大約就是徐州這一代，后來這里誕生了曹操。劉秀派王霸和捕虜將軍馬武攻打垂惠，就在現在的安徽蒙城縣一帶，就是牛群當過縣長那地方。鎮守這里的是更始帝大將周建，那位上一期提到，曾經被寇恂打敗的蘇茂帶著四千兵援救周建。蘇茂派出精銳騎兵去劫他們的軍糧，馬武不得不派兵救援，周建也殺出來夾擊馬武。
這位馬武，要在評書里，那是萬夫不當之勇，劉秀手下第一流的勇將，書里比王霸武藝高多了。不過在真實的歷史上，這場戰斗馬武沒有太拼，覺得后面有王霸呢，一旦戰況不利，他肯定得出來支援，所以有意保存實力，自然是打了敗仗。
馬武敗下來，蘇茂和周建的軍隊在后面追。馬武跑過王霸的大營，拼命呼救：“老王，我這不成了，趕緊出來幫忙！”王霸營中的士兵一看，這是自己人，不能見死不救啊。可是王霸就是能夠做到見死不救。他告訴大伙兒：“現在敵人風頭正盛，咱們出去也是打敗仗，救不了老馬，連自己都搭里了，不能出去。”讓手下士兵緊閉營門，加強戒備，絕不出戰。
大伙一看這不成啊，你這等于是把自己人往虎口里送啊，都跟王霸爭競，還是要出去。王霸說：“你們懂什么，敵人都是精銳部隊，而且人多勢眾。咱們的弟兄肯定心里打鼓，害怕了。而且老馬覺得有咱們可以依靠，而咱們的兵覺得有老馬的隊伍可以仰仗，都指望對方出力，自己都不盡全力，這樣非打敗仗不可。咱們把大營緊閉，明著告訴老馬，我們你是指不上的，自求多福吧，這樣他沒了指望，只能靠自己脫困，必然就得玩命，這意思就不一樣了。而且敵人看到我們互相不幫忙，也會覺得我們好收拾，可以收拾完老馬再來收拾咱們，這樣就會輕視我們，戰斗力不知不覺就下來了。等到他們和老馬一場大戰，打累了的時候，我們再出去打，撿一個現成便宜?！?/span>
果然，蘇茂和周建的軍隊真聽話，都奔著馬武就去了。兩邊一場大戰，打了很長時間，這邊王霸手下將士看得有點兒著急，躍躍欲試，但是王霸遲遲不下命令。都是血氣方剛的小伙子，求戰的心越來越迫切。終于，一個叫路潤帶著幾十個人割下自己的頭發請戰，要求一定要出去打。那會兒不像現在，那頭發長了還要去理發店。但是身體發膚受之父母，不可毀傷。能做出剪頭發的舉動，說明決心很大。曹操剪頭發都能代表斬首，《紅樓夢》里鴛鴦剪了頭發，邢夫人也不敢逼她嫁給賈赦了，說明這個舉動是很說明問題的。
王霸一看差不多了，軍心可用，軍隊的氣勢達到頂點，火候到了。立刻打開營門，把兵派出去了。但是也沒有直接加入戰團，而是繞到敵軍后方，打敵人一個措手不及，腹背受敵，用最小的代價換來最大的戰果。
這仗打完，馬武和王霸各自回到自己的大營。幾天以后，敵軍又來挑戰，這回王霸還是不出去迎戰。你叫罵歸你叫罵的，我就當你說的是你自己，聽個樂，反正我是不出去。不但不出去，還改善伙食，大伙聚餐。外面敵軍氣得直接亂箭齊發，射到了王霸的大營里，而且有一支箭直接射中了王霸的酒杯，王霸還是跟沒事兒人一樣，接茬兒喝，根本不予理會。
手下部將跟王霸說：“將軍，咱們前兩天剛剛打敗了他們，這就別滲著了，出去打吧，估計敵軍很好打敗，咱們有點兒耽誤功夫了?！蓖醢哉f：“不對，蘇茂的軍隊大老遠的來了，他們兵一下子多起來，但是糧食就不夠吃了，所以他們急于跟咱們決戰，這會正是情急拼命，狗急跳墻的時候，戰斗力正在峰值，咱們不能出去跟他們硬碰硬，即便打贏了，損失也太大了。咱們就不出去，讓他想找人拼命，找不到，一身蠻力沒地兒使，這就叫做不戰而屈人之兵?！辈粦鸲酥恰秾O子兵法》當中很重要的一條軍事思想。
果然，蘇茂和周建在外面折騰了快一天，也沒人出來跟他們打。后來氣也泄了，只能會自己的營寨歇著。當天夜里，周建的侄子周誦投降了劉秀這邊，把城門一關，不讓自己叔兒和蘇茂回來了。他們的補給都在城里，城里不讓他們進，這只軍隊就成了無源之水，無本之木，只能撤走，周誦就把垂惠這座城交給了王霸。王霸用最小的代價實現了本次出兵的戰術目標。
您看王霸打仗，看著很雞賊，其實都是從實際出發，要里子不要面子，盡全力保存自己，打擊敵人的辦法。不走尋常路，但是很有效。如果作為士兵的話跟著這樣的主帥，這命就算不錯，活下來而且立功升遷的可能性大大增加。
