帝舜（媯姓，姚氏，名重華，字都君，號有虞氏，為五帝之一，前2255年-前2208年在位），是黃帝之八世孫，瞽叟之子。其世系是：黃帝——昌意——帝顓頊——窮蟬——敬康——句望——橋牛——瞽叟——帝舜姚重華。帝舜的母親叫握登，看見巨大的彩虹，意有所感，于是在姚墟生下舜，故帝舜以姚為氏。舜的眼睛有兩個瞳孔，故名重華。舜長得龍顏大口，皮膚黝黑，身長六尺一寸。
舜的母親早逝，舜的父親瞽叟又娶了妻子生下象，象生性傲慢。瞽叟偏愛后妻之子，總想殺舜，舜都躲過去了。如果懲罰不重時，舜就委屈地忍受著。舜恭順地侍奉著父親和后母，不失子道，對弟弟友善慈愛，日益謙恭謹慎。因此舜在二十歲時，就以孝順而聞名；三十歲時被帝堯選拔任用并禪以帝位，讓他攝政二十八年；五十八歲時帝堯駕崩，舜為其守喪三年；六十一歲時（即前2255年），舜代堯登上帝位，仍以建寅之月即夏歷正月作為一歲之首。
帝舜元年（前2255年），帝舜任命九官。這九官的情況是：大禹（姒姓，名文命，是黃帝之玄孫、鯀之子，為夏朝的創建者）為司空（總理國政），棄（姬姓，名棄，是黃帝之玄孫，帝嚳與正妃姜原之子，為周朝的始祖）為后稷（主管農業），契（子姓，名契，是黃帝之玄孫，帝嚳與次妃簡狄之子，為商朝的始祖）為司徒（主管教化），皋陶（音高搖，亦稱咎陶、咎繇，是六、英二國的始祖，晚年時被大禹舉薦為帝位繼承人，但他先于大禹而去世）為士（主管刑獄），垂（亦作“倕”，堯舜時的巧匠）為共工（管理百工），伯益（嬴姓，是帝顓頊的曾外孫，女脩之孫，為秦、趙二國的先祖）為虞（主管山澤），伯夷（齊太公姜尚的先祖）為秩宗（主管宗廟祭祀），夔（亦稱后夔，堯舜時的樂官）為典樂（掌管音樂），龍（古人名，堯舜時的大臣）為納言（主管宣達帝命）。據《史記·五帝本紀》載，大禹、皋陶、契、棄、伯夷、夔、龍、倕、伯益、彭祖（黃帝之七世孫，帝顓頊之五世孫，陸終氏的第三子），這十位賢人從帝堯時代就被選拔任用，但沒有明確的職務分工。舜即位后，任命大禹為司空、棄為后稷、契為司徒、皋陶為士、倕為共工、伯益為虞、伯夷為秩宗、夔為典樂、龍為納言。加上十二州的州牧，舜此次授職共二十二人。這二十二人都成就了他們的功業：皋陶任管理刑獄的大理，執法公平，民眾都相信他能據實斷案；伯夷主管禮儀，朝廷上下都能謙讓；倕主管百工，各種工匠都能做好本職工作；伯益主管林牧，山林水澤都得到開發；棄主管農業，各種谷物都能及時播種，長得茂盛；契主管教化，百姓都親近和睦；龍主管接待賓客，遠方的諸侯欣然來朝；十二州的州牧奉法行事，天下之人莫敢違抗命令；而大禹的功勞最大，他開通了九座大山，治理了九處湖澤，疏通了九條河流，劃定了九州邊界，并規定了各州按其職分應向朝廷進貢的物產，沒有一處不恰當。這時帝舜的疆域，方圓五千里，一直到達遙遠的荒服（古代以天子國都為中心，每五百里為一區劃，將天下由近及遠分為五服，即甸服、侯服、綏服、要服、荒服。天子國都以外五百里的地域稱為甸服，甸服以外五百里的地域稱為侯服，侯服以外五百里的地域稱為綏服，綏服以外五百里的地域稱為要服，要服以外五百里的地域稱為荒服。）之地。南至交阯（地名，泛指今五嶺以南、越南北部一帶）、北發（即“北向”，指極南之地，窗戶向北開的地方，在今越南境內），西至西戎、析枝、渠廋、氐、羌（這五個都是西方的部族名，大約分布在今陜西西部、四川西北部及甘肅、青海一帶），北至山戎、發、息慎（這三個都是東北方的部族名，山戎在今遼寧西部，發的具體方位不詳，息慎在今黑龍江、吉林一帶），東至長夷、鳥夷（這兩個是東方的部族名）。四海之內都感激帝舜的功德，于是夔創作了《九招》之樂，這首曲子一演奏，就會招來各種祥瑞之物，連鳳凰也飛來盤旋起舞。天下清明的德政就是從帝舜開始的。
這一年，帝舜將堯的兒子丹朱封在丹淵，以奉祀其先祖。舜又用車載著天子的旌旗，前去朝拜父親瞽叟，神態恭謹，像一個普通的兒子在盡孝道。舜將異母弟象封于有庳（地名，相傳在今湖南道縣境內，九疑山西北），為諸侯。
帝舜二年（前2254年），帝舜設立誹謗之木，使天下人可以指出其過錯；又設置敢諫之鼓，使天下人可以暢所欲言。這一年，帝舜制作五弦之琴，唱著《南風》之詩：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。（南風溫和地吹啊，可以解除萬民的煩惱。南風適時地吹啊，可以豐富萬民的財物。）”
帝舜五年（前2251年），夔創作《箾韶》之樂，此樂變換演奏九曲之后，鳳凰來儀。帝舜即位之后以夔為樂正，命夔制作二十三弦的瑟。夔編修《九招》、《六列》、《六英》，來歌唱帝舜的功德，又定正六律，協和五音，用以通貫八風之音。重、黎想增加人來掌管音樂，帝舜說：“一個夔就夠了。”
帝舜十四年（前2242年），帝舜創作歌曲來詠唱。當時有景星出現，卿云興起，百官相和而歌。帝舜于是歌唱道：“卿云爛兮，糾縵縵兮。日月光華，旦復旦兮。（卿云燦爛啊，舒緩回旋啊。日月光華，天天照臨啊。）”八伯（京畿外八州的州牧）上前稽首而唱道：“明明上天，爛爛星陳。日月光華，弘于一人。（明亮的上天，陳列著燦爛的星星。日月的光華，照耀我君一人。）”
帝舜二十五年（前2231年），息慎氏（古族名，亦作肅慎氏。商、周時，居“不咸山北”，“東濱大海”，北至黑龍江中下游。從事狩獵。周武王、成王時曾以“楛矢石砮”納貢，臣服于周。秦漢后稱挹婁，有時亦稱肅慎。南北朝后的勿吉、靺鞨、女真及今滿族等都和它有密切的淵源關系。）前來朝見，進貢弓矢。
帝舜三十一年（前2225年），帝舜將大禹推薦給上天。帝舜有三個妃子。正妃娥皇，無子；次妃女英，生商均；第三個妃子癸比氏，生二女，名叫宵明、燭光。帝舜又有庶子八人，他們和商均一樣，皆不肖，故將天下禪讓給大禹。
帝舜三十二年（大禹攝政元年，即前2224年），正月初一，禹在神宗（即帝堯的宗廟）接受禪讓。
帝舜三十三年（大禹攝政二年，即前2223年），大禹將十二州恢復為九州（即荊州、梁州、雍州、豫州、徐州、揚州、青州、兗州、冀州）。
帝舜三十五年（大禹攝政四年，即前2221年），命大禹征討三苗（古族名，亦稱有苗，在今河南南部至湖南洞庭湖、江西鄱陽湖一帶）。據《尚書·大禹謨》載，帝舜對大禹說：“禹啊！三苗不遵從教命，你去征討他們吧。”大禹于是會合群臣諸侯，誓師道：“眾位諸侯，悉聽我命。三苗蠢動，昏庸不恭，侮慢眾人，妄自尊大，違反正道，敗壞德義，君子在野，小人在朝，棄民不保，天降災殃。因此，我率領諸位，尊奉舜命，討伐罪人。希望你們同心同力，這樣才能建立功勛。”戰事進行了三十天，三苗仍然負隅頑抗。伯益就向大禹進言說：“惟德動天，無遠不至。滿招損，謙受益，這是天道。當初帝舜在歷山耕種時，來往田間，每天對著天空號泣，對于父親和繼母，他寧愿背負不孝的罪名，招來邪惡的名聲。帝舜有事去見父親瞽叟時，恭恭敬敬，戰戰兢兢，瞽叟也就變得和順了。至誠能夠感動神靈，何況是三苗！”大禹拜受了伯益的這番美言，說道：“講得對！”于是班師回朝。帝舜于是廣施文德，讓人放下兵器，拿著盾牌和羽翳在臺階前跳舞。撤兵七十天之后，三苗主動來歸順了。
帝舜四十八年（大禹攝政十七年，即前2208年），帝舜到南方巡狩，駕崩于蒼梧（漢郡名，郡治廣信，即今廣西梧州）之野，葬于長江以南的九疑山（山名，在今湖南寧遠南），也就是后來的零陵郡（漢郡名，郡治在今廣西全州西南）。
帝舜駕崩后，三年（前2208年-前2206年）的喪禮結束，大禹避讓舜的兒子商均，居住在陽城。天下諸侯都離開商均而去朝拜大禹，大禹于是即天子之位，面南而坐，接受天下的朝拜，國號為夏后，姓姒氏。大禹即位后，堯子丹朱，舜子商均，都享有封地，以奉祀其先祖。他們穿戴的服飾和所用的禮樂，與他們的父親在世時一樣。他們以賓客之禮朝見天子，天子不把他們作臣民看待，表示不敢專有天下。
大禹登基，意味著五帝時代的終結，夏朝的來臨。按《帝王世紀》、《冊府元龜》、《資治通鑒外紀》、《繹史》等史書的記載，五帝時代共有黃帝、少昊、帝顓頊、帝嚳、帝摯、帝堯、帝舜等七位帝王，在位時間至少在四百八十年以上，平均每位帝王在位六十余年，以當時的醫學技術明顯不可能。而《古本竹書紀年·五帝紀》說：“黃帝至禹，為世三十。（從黃帝到大禹，共經過三十代王。）”這個說法倒值得參考。
參考書目：
1.《今古文尚書全譯》 江灝、錢宗武譯注 周秉鈞審校（貴州人民出版社，1992年8月第2版）
2.《史記》 [漢]司馬遷著 韓兆琦譯注（中華書局，2010年6月北京第1版）
3.《竹書紀年》[梁]沈約注（上海涵芬樓影印天一閣刊本）
4.《欽定四庫全書·皇極經世書》[宋]邵雍著 [清]呂光復等校
5.《綱鑒易知錄》 [清]吳乘權等輯 劉韶軍等譯（中華書局，2012年2月北京第1版）
