密西西比河：北美洲的第一大河，大部位于美國境內(nèi)。干流發(fā)源于蘇必利爾湖以西海拔 450 米的伊塔斯喀湖，向南流入墨西哥灣，長 3950 公里。若以其西岸支流密蘇里河為源，全長 6000 多公里，為世界上次于尼羅河、亞馬孫河和長江的第四長河。流域面積為 322 萬平方公里。流域內(nèi)大部分是平原，中下游河道落差極小，河曲很多。下游的洪水期在春季，四月水位最高；枯水期在秋季，10 月水位最低。河口年平均流量為 1.88 萬秒立方。密西西比河西岸有密蘇里河、阿肯色河、雷得河等重要支流。東岸的支流以俄亥俄河最為重要。區(qū)內(nèi)降水豐富，因此流量很大，蘊(yùn)藏有豐富的水力資源。由于流域內(nèi)水土流失嚴(yán)重，年輸沙量達(dá) 6 億噸。大量的泥沙在河口沉積，使三角洲日益伸展。密西西比河航運(yùn)價值很大，除干流外約有 40 條支流可以通航，并有許多運(yùn)河與五大湖等其他水系相聯(lián)。沿岸的主要港口有圣路易斯、孟菲斯、巴吞魯日、新奧爾良等。
