由于三國故事深入人心，已成為中華文化不可割舍的部分。它對我們不僅是一種往事，也是我們現在思考許多問題的依據、甚至出發點。比如，我們都相信一個天才的計劃可以引導一群意志堅決的人勝利達到目的。這個觀點最讓人信服的例子就是諸葛亮未出茅廬就制定了劉備集團的發展戰略。這個故事的來源出于陳壽寫的《三國志·諸葛亮傳》。后人將其中劉備對諸葛亮的訪談錄抽出。即稱“隆中對”。我認為這是中國最牛的一件宣傳文件。
這段訪談錄大家都比較熟悉。備問計，亮答的要點是：不與曹操爭鋒；孫權可為援，不可圖；可取荊州，奪四川。并說：“將軍即帝王之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢若渴”能夠號召軍民，奪得荊、益。然后結好孫權，待北方有變，就二路出兵，由一上將率軍出荊州向洛陽；一路大軍劉備親率，取長安，這樣“霸業可成，漢室可興”。將當時形勢和劉備的任務都分析得相當清楚，后來局勢發展的前半段幾乎印證了亮所勾勒的戰略。對這個問題，過去許多學者或政治家都沒有多少疑問。但學歷史學的人就要問一下。這個事情可信度有多高？這不是學歷史學的人愛挑刺，而是歷史學這個學科本身要求學歷史的人要檢查過去留下的材料是真？是假。
聽過易中天教授演講的都知道，諸葛亮在荊州的首府襄陽是一個有背景、有理想的高干子弟。簡單說，他的叔父是荊州劉表的好友，雖已去世，但給諸葛亮留下很好的社會關系網。亮的岳父黃承彥，是有名的文化人，社會聲譽很高。又是劉表的連襟。因此劉表算是亮的姨父。另一個荊州實權派蔡瑁，算是亮的舅舅。荊州軍的大將蒯越，與亮的一個姐夫應該是一家人。大家還知道，亮與劉表的長子劉琦是好朋友。否則劉琦就不可能向亮請教存活之計。據此，我們可以知道，亮在當時雖說是躬耕壟畝，只是表示自食其力，他與荊州上層的關系很多。這也是他在當時的信息條件下，可以獲得比一般人多的政治信息的原因。
再看劉備。劉備號稱皇叔，其實，因為古人說“君子之澤五世而斬”，就是說出了五代，親戚關系就很淡了。上世紀70年代在河北滿城挖到了中山靖王劉勝的墓，讓我們看到了金縷玉衣的實物。劉勝是西漢景帝（公元前156年－141年在位）之子，劉備自稱是這位王爺的后代。劉勝的兄弟劉發，傳到第五代，出了劉秀。劉秀做了東漢的開國皇帝，傳了13帝。從西漢景帝死、到東漢獻帝建安元年（公元190年）已有331年。按照傳統規矩，劉備和漢獻帝的關系已經疏遠到難以稱親戚的地步。備少年喪父，母子靠賣草鞋為生。沒有人因他是皇叔而照顧他。不過他曾到當時有名的學者盧植門下學習，算是有高學歷。他上學不喜讀書，喜歡打獵、玩音樂，也喜歡趕時髦，穿美服。是民間的時髦青年。后來組織民團打黃巾軍，形成一個小的軍事團體。以后，他與曹操合作過，后來又站在袁紹一邊。落下個反復難養的名聲。備是在建安六年（公元201年）到荊州的。據今人考證，當時他的人馬大約2千人左右。他在荊州的地位很尷尬。劉表為何收留他？因劉表本人當年能在荊州主持工作，是得到了蒯越、蔡瑁的支持。但是到建安4年以后，蒯越等就希望劉表靠攏曹操。劉表在治世是個循吏，逢亂世就缺乏應變能力。他的部下要想依靠曹操，他不愿意。劉備來投奔他，他正好可以利用劉備的名聲和部隊，多少對襄陽的荊州軍有些牽制作用。我們看劉備后來的干部中，沒有荊州軍中有影響的人物，這就表明荊州軍的主要將領對劉備無好感。史籍中說，到建安9年，劉表的執政能力就不行了。這就表明蒯越等人不大聽他的了。他將劉備的軍隊從新野調到樊城駐守，有把劉備當作自己私人衛隊的意思。
此時的曹操和孫權、劉璋和荊州劉表關系如何？曹操在建安8年，曾經近逼荊州，因袁紹的兒子袁譚、尚內爭，才轉而北進。建安12年（公元207年）又打算攻荊州。曹操握有進攻荊州的主動權。孫策、權兄弟在建安4、8、12年大規模進攻荊州領地江夏郡（郡治在今新州。12年還將駐守江夏的黃祖殺了。這其間孫氏的軍隊還在蒲圻一線與荊州軍鬧摩擦。因甘寧等背叛劉璋被劉表收留，兩家差點打起來。所以劉表在世時，周邊的態勢并不樂觀。
我們假設陳壽的記錄是確有其事。但具體時間仍不能確定。這就有二種可能，一是在建安13年8月劉表病故后。此時因曹操已于7月率兵進攻荊州。荊州在大兵壓境，主要領導病故的情況下，人心不穩。備與亮可能在這種情況下進行策劃。但大敵當前。劉備的兵力明顯不足與曹操軍對抗，荊州軍的動向也不明朗，此時談奪荊州，取四川、聯孫吳，似乎太不現實。當時應該是考慮如何組織對付曹操的進攻。因而，我們說陳壽記錄的訪談錄，就應是在劉表在世時。如果劉表還在世，劉備和亮可能在社交場合相識，并建立友情直至可進行政治謀劃。但這樣，談話當然不會是一次完成，我們假設他們的談話確有這些內容，兩人密謀說荊州可取，益州可得，孫權可為援。然而在建安12年左右，亮會說奪荊州的話嗎？常言說“疏不間親。”亮與劉表、琦等的關系比與劉備的關系密切，即使亮能做到大義滅親，歷經滄桑的劉備敢信嗎？何況周邊的許多情況并不明朗，曹操何時進攻？會給劉備奪荊州的時間嗎？孫權有10萬軍隊，是否愿意和劉備聯合？會不會乘劉備奪荊州也繼續向荊州進攻？這些問題，對一個沒有戰略主動權，又沒有多少軍隊的劉備來說，是不能不考慮的問題。亮的戰略計劃中沒有具體的應付之策，整個計劃不是有點漫無邊際嗎？
從亮以后處事的態度看，這個人比較謹慎，注意解決具體問題。這種品格應該是在青年時期就形成的。他不會對比他大20歲的劉備說漫無邊際的大戰略，而會為劉備策劃如何解決當前的問題。亮為劉備解決了什麼問題而使劉備對他另眼相看呢？我認為他是將劉琦和劉備的關系拉近了。劉琦是劉表的長子。劉表很喜歡他。可后來迫于后妻蔡氏和蔡瑁的壓力，劉表可能只有要讓蔡氏之子劉琮繼承位置。劉琦就面臨危險了。琦請亮想辦法，亮建議琦請求到江夏駐防，代替被孫權所殺的黃祖。這是建安12年的事。根據史籍記載，亮還曾建議劉備向劉表求擴軍，劉表也同意了。這應與劉表、劉琦父子相關。因為蒯越、蔡瑁是不會讓劉備擴大力量的。這中間的牽線人就是亮。因此，后來劉備在當陽兵敗，能在江夏立足，在赤壁之戰后，又上表獻帝，以劉琦為荊州刺史。這雖有利用劉琦名聲，號召荊州軍民的用意，但也反映出琦、備合作的跡象。因此，如果有隆中訪談，主要內容應該是比較具體的，為改善劉備在荊州的生存狀況而進行策劃。因劉琦根據儒家嫡長子繼承原則，應該在劉表死后取得荊州控制權。擴大劉備武裝，力求幫助琦取得繼承權，即符合亮的政治原則，也符合亮的待友原則。也給劉備一個與荊州軍抗衡的政治理由。琦、亮借助劉備的武裝力量，即使不能得到荊州控制權，原是維護了一種政治理念。他們的這種合作，在形勢發生變化后，起到了為劉備準備戰略支撐點的作用。其意義當然不同一般。以后曹操南下，孫權決計抗曹，魯肅到劉備軍中商談合作事項，也是因劉琦在江夏尚有地盤和軍隊。這才有了赤壁之戰。一仗勝利，局勢發生變化，孫、曹戰略也發生變化，終于成就了劉備的霸業。陳壽在寫《三國志》時，將后來發生的事都放在備、亮一次交談中，其實是將蜀漢的政府宣傳劉備和亮的戰略計劃算無遺策。陳壽顯然是臨摹了蜀漢官方宣傳材料進。時間原因，不再講證據。我只想告訴大家，千萬不可以為一、二個人的政治構想在實際中會不走樣的實現。歷史過程是個動態的過程。在實踐中制定適時的計劃，并根據實際情況修改計劃，才能取得成功。
