蜀漢建興六年（228年），一月二十三日，漢中，兩支飄揚著大“漢”旗幟的軍隊，浩浩蕩蕩地出征了。一支約1萬人，由年近七旬的鎮東將軍趙云（主將）及楊武將軍鄧芝（監軍）率領，出南鄭縣北門，向褒谷口進發；另一支約5-6萬人，由漢丞相諸葛亮統領，魏延為前部先鋒，出南鄭縣西門，向陽平關進發。
北伐，開始！
在清除了孟達隱患（見上上篇），否定了魏延子午谷路線（見上篇）后，本次北伐的戰略目標非常明確：攻占隴右、蠶食涼州。為此，趙云為疑兵，由漢中治所南鄭縣正北進入褒斜道，直插秦嶺，向關中眉縣方向進軍，震懾長安，在吸引曹魏主力后，依托箕谷險要地形，于赤崖閣與敵軍對陣；諸葛亮則親帥主力大軍，從漢中沔陽（現漢中勉縣）陽平關進入祁山大道，先搶祁山立足，再占天水（主要是上邽縣）卡住隴山口防止曹魏援軍，最后蠶食各郡縣。總之，就是聲東擊西、圍點打援。
以趙云的名望，吸引敵人主力；以魏延的能力，攻城拔寨；諸葛亮在居中調度四方。同時，無論祁山大道還是褒斜道，都是漢中北伐相對比較好走的路線，又有西漢水和褒水可供水運，亦便于運糧，一旦戰事有變，可隨時順流撤退。丞相一生謹慎，選擇了“既穩且安”的打法。
諸葛亮一路，從陽平關開始，沿秦嶺和青泥山之間的祁山大道，過武興（現陜西省漢中市略陽縣）、下辨（現甘肅省隴南市成縣）、建威（現隴南市西和縣），歷時約12天，736里，于二月五日左右達到祁山堡，準備攻城。史載“戎陣整齊，賞罰肅而號令明”。祁山是從漢中向隴右的必經之地，易守難攻，加之當地居民殷實，糧草豐富，所以成為了北伐的第一個據點。
同時，趙云方面，由于路程近一些，先于諸葛亮幾天達到箕谷，揚聲要攻眉縣，后在赤崖閣休整，等待吸引敵軍主力。
曹魏方面，雖然戰略上君臣上下都沒有把蜀漢放在眼里，認為劉備已死，西邊的這個小政權掀不起什么大風大浪，但是隨著一年前諸葛亮駐兵漢中，新皇帝曹睿還是采取了相關措施，比如加強關中的長安、武功、眉縣、陳倉一線的防守，把住四條棧道的谷口；比如安排雍州刺史郭淮巡查各郡。
但是，令曹魏沒有準備的是，蜀漢主力竟然西出隴右祁山道！于是，僅僅用了兩天，諸葛亮就占領了祁山堡。
一石激起千層浪，自譽為正統大國，如日中天的曹魏集團，天水、南安、安定竟然立馬投降，太守都向東逃跑了！
奇怪，怎么會未戰而降？降就降吧，等待諸葛亮來接收就好，太守怎么會逃跑呢？
也許，有一種可能，就是軍民要歸漢，而太守控制不住局面了。
這又是怎么回事。。。
隴右地區，就是雍州在隴山（今六盤山）西面的地區，有隴西郡、安南郡、天水郡、廣魏郡和半個安定郡。三郡紛紛投降，小編我分析可能有以下幾個原因引起的：（一）漢末，隴右地區以馬超影響力為最大，馬超又為蜀漢驃騎將軍、涼州牧，當地很多軍民思漢不思魏；（二）建安十八年（213年），曹操利用楊阜和姜叔背叛馬超，才派夏侯淵占領隴右，統治時間短，基礎不牢固；（三）漢靈帝建寧元年（168年）和二年（169年），護羌校尉段穎大破羌軍后，招降四千多東羌人移民散居到安定、天水、隴西等郡，后來曹魏對羌人的政策又比較強硬，導致隴西諸郡漢、羌雜居，民族矛盾不斷升級，老百姓日子不好過，比如姜維的父親姜冏就死于平羌的叛亂中；（四）隴西遠離曹魏統治中心洛陽，卻距蜀漢陪都漢中較近，馬超、諸葛亮、趙云等在當地名望很大，特別是諸葛亮的民族政策很被認可；（五）不排除北伐前蜀漢方面在隴西做了很多策反工作，搞得人心惶惶，不然天水太守馬遵怎么會一下子就懷疑姜維是奸細。
總之，各種因素疊加在一起，當諸葛亮大軍兵出祁山時，隴西四個半郡中，有三個郡的軍民都紛紛投降，太守控制不住局面，只得東逃，北伐迎來了開門紅。
此時，雍州刺史郭淮，正帶著天水太守馬遵、中郎姜維、功曹梁緒、主簿尹賞、主記梁虔以及上官子修等一行，去冀縣（現天水市甘谷縣）西邊的洛門處理案子。還沒到，聽說蜀軍兵向祁山，郭淮對馬遵說“事欲不善”，趕緊掉頭返回了上邽（現天水市）。上邽是關中、漢中、隴右三地的結合部，至關重要，也是諸葛亮北伐取祁山后第二步必然要進軍的方向。郭淮走后，馬遵也打算逃去上邽，但是被姜維攔住，希望其還是回到冀縣，因為冀縣是天水治所。馬遵懷疑姜維等人都是奸細（這里驗證了諸葛亮長期在隴西地區的滲透工作搞得人心惶惶），于是當晚趁著夜色一個人跑到了上邽與郭淮匯合。
第二天，姜維等人一臉懵逼，大敵當前，不受信任，太守還自己跑了。于是，還是先行返回冀縣吧，不管怎么說，家鄉父老和老母親都在城中。來到冀縣城下，已經是軍民大亂，梁緒、尹賞、梁虔不是本地人，守軍不讓他們進城，三人進退維谷，只能在城下以觀其變。后來，這三人還真都投奔了蜀漢，梁緒官至大鴻臚，尹賞官至執金吾，梁虔官至大長秋，都被寫進了史書，得以善終。也算壞事變好事吧。
而姜維和上官子修是本地人，被準放進冀縣城中，家鄉父老推舉他們去見諸葛亮。姜維的父親死于羌亂，姜維本人對曹魏的統治自然也有意見，現在朝廷不信任，百姓又推舉，同時姜維也是一個好功名的年輕人，于是，沒過幾天，便去了蜀漢賬下，謁見了諸葛亮。
也許是被丞相光輝的人格魅力所吸引，也許是在蜀漢陣營受到了前所未有的重視，不管怎樣，至此，這位被三國迷譽為武侯軍事和精神的傳承人，開始死心塌地追隨者丞相了。這位在武侯死后三十年里，十一次北伐，毀譽參半的風云人物正式登上歷史的舞臺，在比武侯更難的時局下苦苦支撐，甚至亡國了還謀劃于復盤。這種為責任矢志不渝的精神，不愧為甘谷驕傲，民族脊梁。
這一年，姜維27歲，諸葛亮上表封其為“倉曹掾，加奉義將軍，當陽亭侯”。并于張裔、蔣琬的書信說：“姜伯約忠勤時事，思慮精密，考其所有，永南（李邵）、季常（馬良）諸人不如也。其人，涼州上士也。須先教中虎步兵五六千人。姜伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意。此人心存漢室，而才兼於人，畢教軍事，當遣詣宮，覲見主上。” 可見，丞相對這位年輕人，確實喜愛。
諸葛亮第一次北伐，僅僅用了半個月的時間，攻祁山、降三郡、收姜維，順利完成三步曲（祁山---天水---隴山口）的第一步，可謂旗開得勝。
但此時，魏明帝曹睿派遣曹真帶領五萬中央軍正進駐眉縣；南安、安定還沒有來得及接收；隴西、廣魏郡還在抵抗；郭淮還在天水上邽縣固守待援。
真正的兵戎相見即將到來。。。街亭在哪？與時間賽跑的街亭保衛戰如何功虧一簣？為什么是馬謖守街亭而不是魏延吳懿？請聽下回分解。
