盤點大明王朝歷史上最觸目驚心的一刻，皆莫過于李自成的農民軍攻進紫禁城那一幕。
在王朝末日，最慘的恐怕并非皇帝本人，而是皇室的后妃及皇子皇孫們?；蕦m被占之時，他們都是起義軍或者農民軍最主要的攻擊和擄掠目標。
大明王朝也不例外，據史料記載，1644年3月中旬，在李自成的兵將將要殺進皇宮之際，崇禎帝首先讓自己格外尊重的懿安皇后張太后自縊，后喝令自己的周皇后自縊并親自殺死袁貴妃，還揮劍砍殺自己的兩個女兒長平公主和昭仁公主。那“黑暗”的一刻，皇宮內外殺聲震天，三千佳麗大多香消玉損，成為大明帝國覆亡之時一道悲愴的風景線。
（崇禎皇帝畫像）
史料介紹，1644年3月17日，北京城被圍。而此時，守衛北京城防的明軍官兵對農民軍的圍攻已無抵御之力。兵臨城下，明思宗朱由檢也就是崇禎皇帝，自知已無力回天，召集群臣商議也毫無作用，只能在宮中飲酒長嘆：“苦我民爾！”此時，太監張殷勸皇帝開城投降，被他一劍刺死。崇禎一再悲呼：“內外諸臣誤我!誤我!”然后，一邊仰天長號，一邊繞殿環走，不停地捶胸頓足，痛哭失聲。整整鬧騰一夜。
3月18日，李自成農民軍攻破了崇禎的最后一道堡壘——北京皇城。崇禎向后妃傳下了他最后一道旨意，讓她們自裁。當天夜里，天啟帝懿安皇后張嫣自縊身亡。3月18日晚，朱由檢與貼身太監王承恩登上煤山高處，望著城外和彰義門一帶的連天炮火，五內俱焚。他一語不發，匆匆回宮后寫下詔書，命成國公朱純臣統領諸軍和輔助太子朱慈烺。
崇禎又命周皇后、袁貴妃入宮。他大聲叫喊要左右把酒送上來，一口氣連飲幾十杯酒。然后流淚長嘆道：“朕上對不起列祖列宗，下負我百姓!”周皇后、袁貴妃見此，也陪著流淚不止。扔掉酒杯，崇禎又將太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯召來，準備將他們托付給各自的外祖父家，希望能夠給自己留下一點血脈。那時定王13歲，永王12歲。崇禎簡單叮囑了兒子們幾句，命太監將他們快速送往各自外戚家避藏。
完成了托孤之事后，崇禎帝哭著對周皇后說：“你是國母，理應殉國?！敝芑屎笠部拗f：“妾跟從你18年，陛下沒有聽過妾一句話，以致有今日，這也是天命啊!現在陛下命妾死，妾怎么敢不死?”說完，周皇后徑直跑回坤寧宮解帶自縊而亡。
朱由檢又面無表情地對袁貴妃說：“你也隨皇后去吧!”隨即賜白綾給袁貴妃以及西宮眾嬪妃，對她們說：“皇宮馬上就會被闖賊攻破，嬪妃不能落到賊人之手。你們應守住貞節，以保全列祖列宗的禮制···?！闭f完，揮手督促：“自盡吧!”
（影視劇照）
這時，崇禎已經充耳不聞女眷們的哭泣聲，他驟然想到了自己的女兒：“闖賊打進宮內，絕不能讓他們污辱了公主?！庇谑?，崇禎把15歲的長平公主召來。
平時最受父皇寵愛的長平公主，見父親滿臉殺氣，情知大事不妙，她扯著崇禎的衣襟大哭不止。
崇禎帝流著淚無奈地吼道：“你為什么要降生到帝王家來啊!”說完左袖遮臉，右手拔出寶劍砍中了女兒的左臂，接著又砍了她右肩一劍。長平公主立刻倒地昏死了過去。
接著，身上濺有長平公鮮血的崇禎帝又疾步來到昭仁公主的住處，他不顧女兒的苦苦哀求，不顧宮女嬪妃們的死命阻攔，一把將6歲的昭仁公主抓在手里，沒容她再作掙扎，就把利劍刺進了女兒的胸膛····。
殺了公主后，崇禎帝徑直來到坤寧宮，剛進大殿，便有一個宮女向他哭報說：“周皇后自縊了!”崇禎呆滯地走上前去，用手摸摸周皇后的尸體，已經涼了。他喃喃地說：“好，…好…”接著又轉身來到了西宮。
當崇禎走進大殿時，袁貴妃自縊的繩子突然斷了，整個人跌在地上。崇禎見狀，二話沒說，拔劍連刺三下，袁貴妃立刻氣斷身亡。這時，一個太監向他稟報：“郭寧妃、莊妃割脈而亡;李淑妃、吳康妃跳水而死;王賢妃、鄭裕妃等五人準備出逃，已經被擒?！背绲澛牶蟠笈顚⑦@五名妃子帶到他面前，然后，他持劍一個一個將她們全部殺死。
據傳，此后當李自成的大兵沖進后宮時，宮人們紛紛逃跑。有一個宮人魏氏大呼：“我們必會受到污辱，有志氣的人要早早想出對應的辦法！”說完躍入御河而死。在她的帶動下，眾多宮人投河而死。
殺完親人嬪妃，崇禎帝決定進行最后一搏。他叫來大太監王承恩，吩咐他準備行裝，自己也換上了便裝。
之后，崇禎和王承恩混在太監和難民中，企圖出城。結果，連闖三面城門都碰了壁。走投無路之下，崇禎帝已無意再回皇宮，只想一死了之。他命王承恩在前帶路，二人踉蹌爬上了煤山山頂。
此時的萬乘之尊已是狼狽不堪，崇禎身上穿著白色內衣，頭發披散，只有左腳還穿著一只鞋。走到山頂壽皇亭時，天色已經大亮。皇帝知道京城已完全陷落，不由萬念俱灰，他伸手解下衣帶搭在一棵老樹的樹杈上，自縊而死。
史料記載，崇禎帝死后，朝廷戶部尚書倪元璐、工部尚書范景文、左都御史李邦華、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌義渠、太常寺卿吳麟征、左中允劉理順、刑部右侍郎孟兆祥等，駙馬都尉鞏永固全家自殺。太監自殺者以百計，宮廷禁軍官兵戰死在千人以上。宮女自殺者三百余人。紳生生員等七百多家舉家自殺···。
據傳，崇禎帝死后，留有一份遺詔也非常特殊。這份遺詔是崇禎自縊前咬破手指，以指當筆，用鮮血寫成的。這份遺詔的發布對象也很特別：它不是向自己的臣民交代后事，而是專門留給對手李自成看的。
遺詔僅寥寥數語：“朕涼德藐躬，上干天咎，致逆賊直逼京師，皆諸臣誤朕。朕死，無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂，無傷百姓一人?！?/p>
與其說這是一份遺詔，還不如說這是一份亡國之君的自責自悔書，也可算是一封給對手的哀告信函。
（位于現今北京景山公園的崇禎帝殉國處遺址）
有史料記載，滿清貴族進入大明京城后，找到崇禎帝朱由檢和周皇后的尸首，用柳木棺收殮之，寄于寺廟。當時清兵入關打著為明報仇的旗號，因此不能不善待明朝皇室。他們給朱由檢贈的謚號是“莊烈愍皇帝”，謚周皇后為“莊烈愍皇后”，并將他們一同葬入已葬田貴妃的思陵。清廷此舉固然意在籠絡人心，但畢竟也是撫慰了亡國之靈。
還有史料說，滿清入主中原后，崇禎皇帝的三個皇子下落不明。一直有他們或被農民軍殺害；或被迫出家做和尚；或被清軍殺死等傳說。最傳奇的是長平公主，史料記載其確實被崇禎砍掉一只手臂而昏死過去，但不是鹿鼎記記載的那樣做尼姑了。而是其被舅公救起，后來落到清軍手中。在順治時期，長平公主請求出家，但被拒絕，之后無奈與已經降清的原來駙馬周顯完婚，18歲便在悲痛哀怨中病逝。
（劇照）
有趣的是，在康熙年間，有人以崇禎皇帝第三子朱慈炯的名義，發動大規模起義，反清復明。但是，最后被迅速平定，而且清廷確認這個明朝三太子是冒充的。
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