我們都知道北宋的都城在東京汴梁，也就是今天的河南省開封市。那北宋的都城既然稱東京，是不是也該有西京與之相對呢？我們在看《水滸傳》時，又知道北宋時期還有北京大名府，那既然有北京，是不是也該有南京與之對應呢？其實，在北宋的歷史上是的確有此四京的。這四京分別是東京開封府（也稱汴梁、汴州、汴京）、西京河南府（今河南洛陽）、南京應天府（今河南商丘）、北京大名府（今河北大名）。
東京開封府（今河南開封）。開封有兩千七百多年的建城史，號為“八朝古都”，其正式成為國都可以追溯到戰國時期的魏國，魏惠王從安邑遷都至大梁，自此魏國也稱梁國。魏國在此建都共歷六世136年，而大梁城又地處東方商旅的交通要道，便使得大梁城在當時是極為地繁華。前225年，秦將王賁攻魏，圍攻大梁城，魏人頑強抵抗，王賁便引水灌大梁城，使得這戰國時期的名都大邑遭到了極大地破壞。
唐朝末年，汴州成了朱溫的根據地，后朱溫廢唐自立，為梁太祖，建都於此。后唐滅梁，遷都於洛陽，但洛陽多遭戰亂殘破，始終不敵汴州繁華。后晉、后漢、后周乃至北宋都建都於汴州，而以洛陽為西京，汴州也便稱作了東京。
西京河南府（今河南洛陽）。洛陽為我國的四大古都之一，也是華夏文明的重要發源地，有四千多年的建城史?？梢钥紦慕ǘ际?，始於周成王時期，周公營造洛邑，周人以鎬京為宗周，而以洛邑為成周。周平王時期，宗周地區遭受到了戎人的侵擾殘破，便遷都於洛邑。從此也掀開了中國歷史上最為跌宕起伏的春秋戰國史篇。
北宋以前，洛陽已有十三個王朝在此建都。尤其是東漢、曹魏、西晉、北魏時期，洛陽都為我國當時的城市之冠。到隋唐時期，洛陽與長安并稱為東西二都。安史之亂以后，北方經濟遭到了極大的破壞，而南方便漸漸成了朝廷最為仰仗的財賦來源地。水陸交通便利的洛陽相比四塞之地的關中長安，優勢就漸漸凸顯了出來。而再到了唐末五代時期，長安與洛陽都遭到了極大的破壞。但洛陽仍有大都的氣魄在。故五代時期，除了后唐建都洛陽，其他四朝也都以洛陽為陪都，北宋也繼承了這一點。
南京應天府（今河南商丘）。商丘為殷商之故都。春秋戰國時期，這里又成了宋國的國都所在地。到后周時期，趙匡胤被封為歸德軍節度使，駐地在宋州（今商丘）。故這里也是趙宋王朝的龍興之地，故建國號為宋，并在宋州建立趙氏的宗廟。至宋真宗時期，將其建為南京，并下詔以南京應天府為陪都，享有特殊的政治地位。
北京大名府（今河北大名）。大名，古屬鄴地，地處南北水陸交通要沖，向來為河北重鎮。唐末，為魏博節度使的行在。五代時，李存勖在此稱帝，國號唐，建都魏州（大名），都名東京。待其滅掉后梁，又遷都於洛陽，而稱大名為鄴都。至宋真宗時期，正值宋遼對峙，宋真宗駐蹕於此，建有行宮，以便抵御遼人，便將大名建為了陪都。
