公元一六四四年三月十八日，大明王朝迎來了最艱難的時刻，李自成的大軍已經(jīng)兵臨城下，崇禎皇帝放棄了最后一線，保存江山社稷的希望，決心破釜沉舟，然而大勢已去，在生命的最后一刻來臨之際，崇禎皇帝做出了一連串不可思議的舉動。
準備南遷的計劃失敗后，崇禎皇帝痛下決心，要把駐守在山海關以外的吳三桂，調(diào)到關內(nèi)來，讓他率領他的關寧鐵騎進京勤王、保衛(wèi)京師，可是內(nèi)閣首輔陳演，卻故意的拖延，導致皇上的圣旨遲遲沒法下達，時間全被耽擱了，從崇禎皇帝下決心，一直到這道圣旨正式下達，整整花了三個月的時間，就是在這三個月的時間內(nèi)，李自成跨過黃河進入山西，占領了整個山西，最后打到了京師地區(qū)。
吳三桂接到這道圣旨的時候，已經(jīng)是崇禎十七年的三月上旬了，這時的局勢已經(jīng)更加危險了，昌平陷落、保定陷落，吳三桂接到圣旨后，立刻起程，帶著寧遠城的五十萬軍民，退到山海關以內(nèi)，可是這時，關寧鐵騎再想進京勤王已經(jīng)來不及了，李自成的大軍已經(jīng)把北京城圍得水泄不通。
崇禎十七年三月十七日，李自成從東西兩線，開始對北京城發(fā)起了猛烈的進攻，北京城危在旦夕，第二天，李自成派杜勛進城和崇禎皇帝談判，杜勛和皇上轉達了李自成退兵的條件，具體內(nèi)容是：把西北地區(qū)劃給李自成，讓他在那建國稱王，如果朝廷答應這個條件，李自成就承諾為朝廷平息內(nèi)亂，言下之意，李自成是要和崇禎皇帝平起平坐、共分江山。
大兵圍城，如果不答應李自成的條件，京師必然不保，大明江山將不復存在，如果答應了李自成的條件，還能保住半壁江山，將來再收復失地也不是沒有可能，崇禎皇帝當時并沒有表態(tài)，而是問身邊的幾位內(nèi)閣大臣的意見，可是這幾位大臣無論怎么問，始終都是一言不發(fā)，崇禎皇帝沒辦法，既然眾位大臣都不同意接受李自成的和平條件，只好繼續(xù)抵抗。李自成見崇禎皇帝不答應他的和平條件，立刻下令，全線攻城，這時，守城的太監(jiān)曹化淳，打開了彰義門投降了，李自成的大軍，進入了北京的外城，整個外城完全陷落了，三月十八日的晚上，北京的內(nèi)城失守了，李自成占領了整個北京城。見到這種情況，崇禎皇帝連忙返回皇宮安排后事，待所有事情都安排妥當后，崇禎皇帝在一棵老槐樹上，上吊自殺了。
大明王朝第十六位皇帝朱由檢，就以這樣一種凄涼的方式，結束了自己年僅34歲的生命，這個由朱元璋建立起來的龐大帝國，在運轉了276年之后，宣告滅亡。 在大明王朝末年，雖然明朝經(jīng)常面臨雙線作戰(zhàn)的巨大壓力，但是也很多次出現(xiàn)過勝利的曙光，袁崇煥率領的關寧鐵騎，曾經(jīng)大戰(zhàn)八旗鐵騎，孫傳庭曾抓住了高迎祥，楊嗣昌宏達的十面張網(wǎng)計劃，也給李自成帶來過重創(chuàng)，但是崇禎皇帝卻沒能抓住，那稍縱即逝的重大轉機。
很多人就認為朱由檢是一位地地道道的亡國之君，可是，換一個角度來看，大明王朝的亡國之君應該是萬歷皇帝朱和天啟皇帝，正是由于萬歷皇帝在位四十八年，可是有三十多年不理朝政，導致朝綱混亂、朝黨矛盾、政治腐敗、邊防廢弛，讓女真族人趁機崛起，更可惡的是，還派出太監(jiān)到全國各地征收礦捐礦稅，對當時的經(jīng)濟和生活造成了極大的損害；而天啟皇帝，雖然只在位七年，可是這七年時間，大部分時間都在玩，導致大權旁落，讓魏忠賢把持朝政，使得大明王朝的政治更加黑暗，而崇禎皇帝一直都是勵精圖治，立志要中興大明江山，雖然中間犯過不少錯誤，但是仍然可以說是一位好皇帝。
