西漢初期，漢后宮沿襲了秦后宮的等級制度（秦以前的記錄太少，太史公司馬遷在寫史記的時候已經搞不清楚了），從漢武帝開始，才有所增加。到東漢光武帝之后，崇尚樸素開始簡化后宮。
西漢：
長輩的稱呼：
漢朝建國沿襲秦的稱號，皇帝的母親稱為皇太后，祖母稱為太皇太后。這些稱謂也一直沿用到了大清王朝結束。
漢哀帝時期，因為有兩個太皇太后，一個是自己的親奶奶，一個是漢成帝的媽，這位是正統。這就導致了兩位太皇太后互相不服氣。漢哀帝的大臣們也很是有辦法，稱呼正統太皇太后不變，皇帝的奶奶稱呼為皇太太后。中國的文字實在是奇妙。不過這種不按正統的叫法，終漢朝只此一例。
老婆的稱呼：
皇帝正室稱為皇后。妾稱為夫人。另外又有：美人、良人、八子、七子、長使、少使等稱號。
漢武帝增加：婕妤、濩娥、傛華、充依。如著名的班婕妤
漢元帝增加：昭儀。趙飛燕姐妹都曾有過昭儀的稱號
以上為稱號，這些稱號還各有爵位，俸祿不盡相同。
昭儀等同于丞相，爵比諸侯王。
婕妤等同于上卿，比列侯。
濩娥為中二千石，等同于關內侯。
傛華真二千石，等同于大上造。
美人視二千石，等同于少上造。
八子為千石，等同于中更。
充依為千石，等同于左更。
七子為八百石，等同于右庶長。
良人為八百石，等同于左庶長。
長使為六百石，等同于五大夫。
少使為四百石，等同于公乘。
五官為三百石。
順常為二百石。
無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆為百石。
上家人子、中家人子為斗食。
五官以下，葬司馬門外，不能陪葬。
東漢：
光武帝崇尚簡樸，后宮稱號，只有皇后、貴人。貴人金印紫綬，奉不過粟數十斛。又置美人、宮人、采女三等，并沒有什么什么俸祿，生活來源主要靠皇帝賞賜。
每年八月，相工（專門為皇帝挑選美女的太監）在都城洛陽周邊遍尋13歲以上，二十歲以下的美女，載入后宮。再經過各種選拔，決定是否錄用。初期主要是看有沒有德，從漢章帝開始，主要是看長得好看不好看。
雖然東漢的后宮比較簡單，但是東漢：皇統屢絕，權歸女主，外立者四帝，臨朝者六后。
兩漢太子的后宮：
漢太子妻室分三等：
正妻稱為妃，另外還有良娣，孺子。如：劉據的一個老婆為：史良娣
皇后的謚號
另外，漢朝的皇后是沒有謚號的，都是根據皇上的謚號為稱呼，如：光武郭皇后，即使高祖劉邦的皇后呂后也沒有謚號。直到漢明帝給他媽加上了謚號：光烈陰皇后（姓為陰），這之后的皇后的謚號都為德，如：明德馬皇后（明為漢明帝的謚號，德為馬皇后的謚號），當然，也不管優劣，都為德。如漢章帝的老婆竇皇后就不咋地，稱呼也是：章德竇皇后。如果皇帝的母親為庶母或者蕃王繼位，都加特別的稱號，如：恭懷，孝崇等。但是漢獻帝接受了蔡邕的建議，認為統一用德區分不了個人品質。因此追加和帝鄧綏皇后為和熹鄧皇后，自此以下，如安帝閻姬皇后為安思閻皇后，順帝梁女內皇后為順烈梁皇后，都依此而加謚號。
關于謚號多說兩句，秦始皇統一天下之后，認為謚號是子評價父，臣評價君，這是不合適，不靠譜的，因此廢掉了謚號。他自己稱始皇帝，以后為二世，一直傳到萬萬世。漢朝建立之后，恢復了謚號，王莽掌權又廢掉了謚號，之后光武帝開始一直保留謚號，一直沿用到大清朝結束。
