《山海經(jīng)》全書僅31000字，是一部上古時期的百科全書，記載了200多個邦國、550座山、300條水道以及諸多邦國的地理、風(fēng)土、物產(chǎn)等信息。《山海經(jīng)》也是一部極具挑戰(zhàn)性的古書、怪書，書中還記載了奇禽異獸3300多種，奇木異草2600多種。
這些奇怪的動植物中，有一少部分是現(xiàn)代人仍然可以看到的，比如鸚鵡、牦牛、羆（棕熊）、飛鼠、飛蛇、犀牛等，更多的是現(xiàn)代人沒見過的，有可能已經(jīng)滅絕，也有可能是傳說中的生物。本文只列舉十種比較稀奇的動物。
一，九尾狐
九尾狐是中國古代神話中的生物，最早出自《山海經(jīng)》，而后傳至日本、朝鮮等東亞國家。《山海經(jīng)》云：“青丘之山，有怪獸焉，其狀如狐而九尾。”
九尾狐在先秦時期曾被視為瑞獸，但也有著食人的兇惡意象存在。大禹的夫人涂山氏之女就是一頭九尾狐。《聊齋志異·青鳳》中的老狐精自稱“我涂山氏之苗裔”。
隨著時間的推移，雖然九尾狐的祥瑞意義也有一定繼承與發(fā)展，但其惡劣的一面也不斷地被放大，最晚在北宋時期已經(jīng)被妖化了。清朝人編纂的《封神演義》中禍國的妖妃妲己就是九尾狐。
二，窮奇
窮奇是中國傳說中抑善揚惡的惡神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、長有翅膀，窮奇的叫聲像狗，靠吃人為生。據(jù)說窮奇經(jīng)常飛到打斗的現(xiàn)場，將有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，并且鼓勵他多做壞事。
窮奇是古代“四兇”之一，主要記載于《山海經(jīng)》中。關(guān)于四兇（窮奇、梼杌、混沌、饕餮）眾說紛紜，一般以《山海經(jīng)》中的為準(zhǔn)。
三，龍龜
龍龜，是中國古籍中記載的一種瑞獸，相傳為龍生九子之一，頭是龍，身為龜，為純陽之神獸，能辟邪、解厄、鎮(zhèn)宅，是權(quán)力和長壽的象征。
四，帝江（也叫混沌）
在山海經(jīng)中，混沌是一只神鳥，它的形狀像一只黃色的袋子，紅的像赤色的火焰，有六只腳，兩對翅膀，雖然混沌沒有臉，更不用說眼睛，但是它卻能夠辨別歌聲、識別舞蹈。
五，長右
《山海經(jīng)》中的長右是一種長著四只耳朵的長臂猴，實際上，它是普通的猴子，它有耳聽四方的靈敏聽覺（四耳），它的顯著標(biāo)志是長臂（長右：右，手也）。長右圖有二形：其一，猴形；其二，人面獸身。有推測長右即今天的短尾猴。短尾猴食性較雜，既取食野果、樹葉、竹筍，也捕食蟹、蛙等小動物，分布在長江南岸的群山中。
六，畢方
畢方在中國古代神話中是火災(zāi)之兆。畢方的名字來自竹子和木頭燃燒時發(fā)出的噼啪聲響，它是火神、也是木神，居住在樹木中。畢方的外形象丹頂鶴，但是只有一條腿，身體為藍(lán)色、有紅色的斑點，喙為白色。畢方不食谷物，吞吃火焰，據(jù)說畢方的出現(xiàn)預(yù)示著大火。而傳說黃帝在泰山聚集鬼神之時，乘坐著蛟龍牽引的戰(zhàn)車，而畢方則伺候在戰(zhàn)車旁。
七，英招
《山海經(jīng)·西次三經(jīng)》：“槐江之山……實惟帝之平圃，神英招司之。其狀，馬身而人面，虎文而鳥翼，循于四海，其音如榴。”英招的神格與陸吾平級，只是和管著昆侖正宮的同事相比，它看管的只是個類似避暑山莊的東西，地位差了不少，比開明獸低了三級。這是因為它經(jīng)常丟下自己的職責(zé)不管而跑去周游四海，缺乏責(zé)任心而被責(zé)罰的緣故。
八，陸吾
《山海經(jīng)·西次三經(jīng)》：“昆侖之丘，是實惟帝之下都。神陸吾司之。”它的樣貌是長著九條尾巴的虎身頂著一顆擁有銳利目光的人頭，它的職責(zé)是管理天之九部和天帝園圃的時節(jié)。它不是園丁，而是掌管天界季節(jié)的神靈。
九，開明
昆侖山上天界看門的神獸，身體和老虎一樣大，有九個頭，九個頭都長著人臉。
十，相柳
相柳又稱相繇，上古時代中國神話傳說中的兇神，共工的大臣，出自《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》。相柳蛇身九頭，食人無數(shù)，所到之處，盡成澤國。它噴出來的水比洪水還厲害，又苦又辣，吃了就會送命，因此，這種水澤連禽獸也不能生活。禹見相柳如此猖獗，就運用神力打敗并囚禁了共工，殺了相柳，為民除害。
