唐玄宗在滅掉“太平公主”的勢力后，為了政局穩定，疏遠了很多幫助玄宗奪權的功臣，先后啟用了姚崇、宋璟、張說、張九齡等非常有能力的宰相，開創了盛世。
在唐朝由盛轉衰的過程中，李林甫是個不得不提的奇葩人物，他當了19年宰相，只知道弄權，葬送了盛唐。
李林甫出身于李唐宗室，是李淵堂兄弟李叔良的曾孫。李林甫文化水平不高，但為人機變，對于官場的各種潛規則非常精通，當官升遷全靠鉆營取巧。
李林甫初任皇宮侍衛千牛直長。開元初，升為太子中允。不久通過他舅姑夫的叔叔侍中源乾曜的關系，升至國子司業。開元十四年（公元726年）遷為御史中丞，歷官刑部、吏部侍郎。開元二十三年，玄宗擢升李林甫為禮部尚書、同中書門下三品，并加授銀青光祿大夫之職。至此，李林甫終于爬上了朝臣的最高職位。
古代官場相靠鉆營取巧升官的很多，李林甫是其中的佼佼者，而且也有很多自己的獨門絕技。比如一般官員也就巴結上級，以及和同事搞好關系等。而李林甫被稱為“口蜜腹劍”，表面上和同事、上級關系好，背后卻專門搞同事和上級。
李林甫傾力結交的人是皇上身邊的人，皇宮里得勢的宮女太監全都收過他的禮，沒有不說他好話的。玄宗當時最寵的妃子是武惠妃。李林甫就與武惠妃暗中結為盟友，希望把武惠妃的兒子壽王李瑁立為太子。武惠妃自然對李林甫感恩戴德，不斷在玄宗面前給李林甫說好話。
李林甫結交的另一個人就是高力士。高力士對玄宗很忠心，也很得寵，作為一名太監既不愛錢，更不近女色，“無欲則剛”，沒啥弱點，想跟高力士攀上關系很不容易。但是，高力士有一個大恩人，就是武三思。當年，高力士曾因犯錯被武則天趕出宮，流落街頭，差點餓死。武三思手下的宦官救了他，武三思又替高力士說情，高力士才得以重新回宮，后來到了李隆基身邊。
這時候武三思雖然死了，但是武三思的一個女兒武氏還活著，李林甫和武氏發展成了情人關系。靠著武氏這層關系，李林甫攀附上了高力士。
有了武惠妃和高力士的支持，李林甫得到了玄宗的信任，一路升遷到宰相。這時的宰相有三人，除了李林甫還有張九齡等。李林甫的下一步自然就是搞掉張九齡。
張九齡是一名很有能力和原則的宰相，每當玄宗做出一些錯誤決策，張九齡總是據理力爭，多次得罪皇帝。李林甫是為了上位毫無原則的人，喜歡打小報告，對于玄宗的任何決議基本都是支持的。最終有原則的張九齡不敵無原則的李林甫，張九齡于開元二十四年被罷相，李林甫獨攬宰相大權。
接下來，李林甫要做的自然就是打擊任何能夠威脅他宰相地位的人。為了打擊這些人，李林甫促使玄宗改變了用人選擇，不再任人唯賢，而是根據官員資歷升遷。此后，除非攀附李林甫，否則基本無法升遷，想當宰相更是無望。
李林甫在宰相位置上19年，經過他的精心排擠、挖坑，整個文官集團再也無人敢跟他叫板。玄宗的任何要求，李林甫基本都無條件滿足，從不反駁。而玄宗如果想提拔能對他的相位造成威脅的人，李林甫就想法設法讓此事無法成行，要么促使玄宗改主意，要么將要被提拔的官員出了問題（生病、貪污等）。
唐朝為啥胡人將領很多？
其實，這也是李林甫的“功勞”。雖然李林甫當宰相之前，唐朝就有很多外族將領，但是并不算太多，而且這些人基本都是投降過來的，屬于唐朝引進的外來人才，比如黑齒常之就是百濟降將。
唐朝本來有規定，有大功的邊關將領可以入朝為相。這本來是變相剝奪功臣的兵權，防止功高蓋主，但是李林甫為了相位永固，一開始只提拔一些沒文化的將領為相，沒文化就無法看文件，大權都在李林甫手中。后來，李林甫干脆讓玄宗多使用外族將領，說外族將領能打仗，比較純樸等。外族將領一般不通漢文化，即使立了功入朝為相也無法威脅李林甫。
于是，外族將領突然大規模增加，外族將領數量甚至遠超漢族將領，促進了“安史之亂”的爆發。
概括一下李林甫當宰相的19年就是：
一，自己文化水平不高，但特別善于搞關系，攀附高力士等權貴，并且把玄宗伺候的很舒服，一天都離不開李林甫。
二，當宰相一件正事不干，唯一要做的就是打擊報復對自己的宰相位置有威脅的人。這樣就造成兩個后果：①唐朝人才出現斷層，有才能的人無法升遷，浪費了很多人才。②李林甫占著宰相位置，從不干正事，造成唐朝大大小小的問題全都積壓下來，一旦爆發，后果很嚴重?！鞍彩分畞y”正是如此。
三，李林甫報喜不報憂，造成玄宗更加昏庸，閉目塞聽。
客觀來講，“安史之亂”的爆發，玄宗、李林甫、楊國忠都難逃干系，玄宗是荒廢朝政，李林甫的弄權導致唐朝外強中干，楊國忠是安祿山叛變的導火索。
因為李林甫太厲害，連安祿山也被制的服服帖帖，有造反的實力卻不敢有造反的想法。李林甫死后，子孫遭到流放。宰相繼任者楊國忠沒有能力，反而逼反了安祿山，這時距離李林甫死去僅三年。
