春秋時期，簡稱春秋，指前770年-前476年，是屬于東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。
戰國時期簡稱戰國，指公元前475年~前221年，是中國歷史上東周后期至秦統一中原前，各國混戰不休，故被后世稱之為“戰國”。
繻葛之戰，是公元前707年（周桓王十三年）鄭國在繻葛（今河南省長葛市北）大敗周室聯軍的一次反擊作戰。
東周初期，諸侯國崛起，不聽從周天子之命。公元前720年（周平王五十一年），周平王死，周桓王即位。公元前719年（周桓王元年）周桓王想要將朝政大權交予虢公林父，鄭莊公派兵割了周王室溫地（今河南省溫縣）的麥子以及成周（今河南省洛陽市東）的禾稻，致使周、鄭矛盾更加尖銳。
公元前715年（周桓王五年），周桓王任命虢公林父為右卿士，以分鄭莊公之權。公元前707年（周桓王十三年），周桓王免去鄭莊公左卿士職務，鄭莊公遂拒絕朝覲周桓王。公元前707年（周桓王十三年），周桓王率陳、蔡、衛等國軍隊討伐鄭國，鄭莊公派兵抵抗，兩軍戰于繻葛，周王的軍隊大敗。周桓王被射中肩膀。
繻葛之戰使周天子威信掃地，只有周天子擁有制作禮樂及發令征伐的權力的傳統從此消失。繼鄭國之后，齊國、晉國、楚國，秦國等大國先后興起。諸侯爭霸，周王室無力征討，天子之位，形同虛設。
公元前643年（周襄王九年），春秋時代第一位霸主齊桓公逝世后，齊國因君位繼承而引發內亂。，宋襄公出兵協助齊孝公取得君位。楚成王借齊國中衰、中原無霸的機會將勢力滲入中原地區。宋襄公不顧國力尚弱，希望能以宋國的公爵地位壓制各諸侯國，與楚國爭奪中原霸主。
周襄王十三年（前639年）春，宋、齊、楚三國君主會于齊，在宋襄公的強力要求下，三國同意于當年秋于宋國召集諸侯大會。宋襄公不顧公子目夷的建議，輕車簡從赴會，以爭取與會諸侯的信任，結果被楚王在會場上突襲遭擒。楚國乘機進攻宋國未果，不久，在魯僖公調停下，宋襄公被釋放。
周襄王十四年(前638年)，宋襄公為一雪前恥，不顧公子目夷和公孫固的勸說，聯合衛國、許國和滕國討伐臣服楚國的鄭國。鄭向楚求救，楚成王遂率師進攻宋國本土，迫使宋國退軍。
周襄王十四年十一月初一，兩軍相遇于宋國邊境的泓水（古河流名，故道約在今河南柘城西北），宋軍駐屯于北岸，楚軍自南岸開始渡河。宋襄公不顧謀臣子魚的建議，堅持不半渡而擊，待到楚軍全部渡河后，宋襄公又堅持非要等到楚軍完成列陣之后方開始攻擊，結果慘敗，身受重傷。
泓水之戰后，楚國在中原已無阻力，在其后數年間，其勢力一度達到黃河以北，直至晉文公率領晉國崛起后，楚國的擴張方才被遏制。而宋國在此戰之后失勢，再未能在歷史中發揮重要作用。
春秋時期，周王室衰微，諸侯互相征伐，戰爭頻繁。公元前634年左右，楚國勢力強盛，欲圖稱霸中原，企圖北上。北方強國晉國自晉文公上位以來，實力逐漸恢復。晉文公知曉楚王圖謀，遂先下手為強，與楚國發生戰爭。
晉文公兌現當年流亡楚國許下“退避三舍”的諾言，令晉軍后退，避楚軍鋒芒。子玉不顧楚成王告誡，率軍冒進，被晉軍殲滅兩翼。楚軍大敗。
之前，楚國的勢力差不多已經蹂躪了整個中原，黃河下游的大國，如齊如宋都被楚所侵略，魯、衛、鄭、陳、蔡等國都已投降了楚人。一面狄兵也曾攻入王畿，逼得周天子蒙塵。……城濮一戰，楚軍敗績，南夷的勢力即退出了中原，北狄的勢力也漸漸衰微下去，于是華夏國家和文化的生命才能維持。
晉國擊破了彌漫中原荊楚入侵勢力，壓迫其退回原有之桐柏山大別山以南地區，使中原復呈安定之象。于是中原諸侯之逼于威勢而附楚者，魯、曹、衛、陳、鄭等國皆脫離楚國復回至中原集團，聽從晉國之領導。
之后，晉國舉辦“踐土之盟”。此次盟會,周襄王策命晉文公為 “侯伯 ”,并給了晉 文公“敬服王命,以綏四國 ,糾逖王慝 ”的任務,晉擁有了 代表周王室行使征伐大權的 “尚方寶劍 ”。
四、崤之戰
秦晉崤之戰是春秋時期發生晉秦爭霸戰爭中的一場決定性戰役。周襄王二十五年（公元前627年），晉襄公率軍在晉國崤山（今河南省洛寧縣東宋鄉王嶺村交戰溝）隘道全殲偷襲鄭國的秦軍的重要伏擊殲滅戰。
春秋中期，秦在穆公有圖霸中原之意。但東出道路被晉所阻。周襄王二十四年(公元前628年)秦穆公得知鄭、晉兩國國君新喪，執意要越過晉境偷襲鄭國。晉襄公為維護霸業，決心打擊秦國。為不驚動秦軍，準備待其回師時，設伏于崤山（今河南省洛寧縣東宋鄉王嶺村交戰溝）險地而圍殲之。
肴之戰是春秋史上的一次重要戰役。它的爆發不是偶然的，而是秦、晉兩國根本戰略利益矛盾沖突的結果。秦在肴之戰中輕啟兵端，孤軍深入，千里遠襲，遭到前所未有的失敗。從此秦國東進中原之路被晉國扼制，穆公不得不向西用兵，'益國十二，開地千里，遂霸西戎' 。
肴之戰標志晉、秦關系由友好轉為世仇。此后秦采取聯楚制晉之策，成為晉在西方的心腹大患。而晉國為保持霸主地位，也不得不在西、南二方對付秦、楚兩大國的挑戰。所以，楚雖未參加郩之戰，但卻是肴之戰的最大受益者。
五、馬陵之戰
馬陵之戰是中國戰爭史上設伏殲敵的著名戰例，近代考古顯示戰場位于今山東省郯城縣馬陵山附近（另有大名、鄄城、范縣、濮縣諸說），這次戰役中孫臏利用龐涓的弱點，制造假象，誘其就范，使戰局始終居于主動地位。
馬陵之戰發生于周顯王二十八年（公元前341年），魏國發兵攻韓國，韓國向齊國求救。齊國應允救援，以促韓國竭力抗魏國。齊威王以田忌為主將，田嬰，田盼為副將，孫臏為軍師，運用“圍魏救趙”戰法，率軍直趨魏都大梁，誘使魏軍回救，以解韓國之困。
齊國在桂陵之戰，以及在隨后的馬陵之戰中的大獲全勝， 并援救了趙韓兩國，使得其威望上升，挾戰勝之威，齊國力量迅速發展，成為當時數一數二的強大國家，稱霸東方。魏國被迫對齊國俯首稱臣，并且在徐州與齊公相王，是為齊威王。不過稱王之舉也招來南方霸主楚國的記恨，楚國馬上出兵占領徐州，齊國連連戰敗，被迫乞和。
龐涓自殺
齊魏馬陵之戰是《孫子兵法》和《孫臏兵法》的具體運用，閃爍著孫臏軍事思想的光輝。作為中國古代軍事 史上的一個著名戰例，齊魏馬陵之戰知名度高，傳播范圍廣，影響大，不僅有極高的軍事研究價值，而且對新時期政治、經濟、文化、外交都有重要的借鑒意義。
長平之戰，是周赧王五十三年至周赧王五十五年（一說是周赧王五十五年農歷四月至九月間，又一說是周赧王五十四年年初至五十五年九月），秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進占長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。
此戰是秦、趙兩國之間的戰略決戰。戰爭中，趙王在戰爭指導上，昧于秦強趙弱的基本形勢，錯誤地堅持進攻戰略。中秦國離間之計，棄用名將廉頗，而起用趙括代替廉頗；趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防御部署及軍規，更換將吏，組織進攻。
秦國暗中換帥名將白起，白起針對趙括急于求勝的弱點，采取了佯敗后退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。
趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的進程，長平之戰是戰國歷史的最后轉折，至此秦國的統一只是時間問題（見戰國歷史分期）。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。
魏國在秦國連續進攻之下，喪失大片土地。魏景湣王感到單憑魏國，難以抵擋秦軍。遣人出使趙國，與其結盟，并提出再建抗秦合縱。通過外交活動，得到各國響應。六年，除齊附秦外，趙、韓、魏、楚、燕組成聯軍，共推趙將龐煖為帥。龐煖認為，攻秦之師屢向西進攻，均在函谷關(今河南靈寶北)被阻，不如繞道蒲阪(今山西永濟西南)，南渡河水(今黃河)，迂回至函谷關后，可以出其不意。五國聯軍分路出蒲阪，進展順利，至蕞時與呂不韋所率迎擊秦軍相遇。
呂不韋分析聯軍情況，楚軍遠來，軍士疲憊，戰斗力不強，但楚為大國，影響較大，如楚軍戰敗，則聯軍必不戰自潰。遂決定先以精銳部隊，乘聯軍夜間疏于防范之機，突襲楚營。楚軍偵知，自行東撤。四國軍隊聞楚軍先退，軍心動搖。諸將皆請退軍，龐煖只好應允。于是，韓、魏、燕之軍先回國。龐煖怒齊獨附秦，率軍攻取齊國饒安(今河北鹽山東南)后，才回趙國。
蕞之戰是戰國時期最后一次合縱攻秦行動。盡管龐煖富智謀，善縱橫，但聯軍同床異夢，協同不力，終于無功而返。從此，六國更無法抵御秦國兼并。
在群雄角逐的復雜環境中，充分運用外交與軍事相結合的合縱或連橫戰略，使戰略發展到新的水平。中原各國合縱攻秦失敗，重要的原因是他們只顧暫時利益而不能建立牢固的聯合。秦國改革徹底，國富兵強，以強大軍事實力為后盾，再結合連橫戰略，獲得最后勝利。特別是“遠交近攻”這一戰略，對最后的勝利起著重要的作用。可見，沒有實力的外交，不可能獲得真正的戰爭勝利。
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