庫爾斯克會戰是第二次世界大戰期間蘇德戰場的決定性戰役之一，是第二次世界大戰中最大的坦克會戰；也是二戰最大規模的一場對攻戰役。庫爾斯克會戰也是德軍最后一次對蘇聯發動的戰略性大規模進攻. 德軍與蘇聯紅軍共出動了近8000輛坦克、200多萬人參加了這場戰役。但由于蘇聯軍隊傷亡愈百萬，損失各種軍用裝備極多的原因，蘇聯的宣傳機構對該戰役總是低調處理，庫爾斯克戰役長期處于被人遺忘的地位，遠不如莫斯科會戰，斯大林格勒戰役有名。
庫爾斯克戰役
突出部，紅線左側為德軍控制區域，右側為蘇軍區域
斯大林格勒戰役后，失去戰略主動權的德軍不得不逐步后撤，直到1943年初，德軍統帥曼斯坦因的一次反擊重創了蘇聯西南方面軍，迫使蘇軍放棄哈爾科夫后撤至庫爾斯克南面的奧博揚地區，雙方形成均勢。此次反擊的后果，是令蘇軍的戰線在庫爾斯克地區形成一個突出部。
曼施坦因認為德軍可以抓住有利戰機，在突出部的根部發動一次南北對進的戰役
先截斷后路，再行夾擊消滅突出部內的蘇軍集團
德軍在反擊中的勝利讓德國南方集團軍群司令曼施坦因元帥希望通過一次誘敵進攻后的防守反擊來殲滅蘇軍。但元首堅持要先粉碎位于庫爾斯克的突出部，遂采用了其后制訂的庫爾斯克戰役計劃。曼施坦因認為德軍可以抓住有利戰機，在庫爾斯克地區的根部發動一次南北對進的戰役，消滅突出部內的蘇軍集團，重奪戰略主動權。關于此次戰役曼帥有兩個想法：一是趁蘇聯紅軍立足未穩，先期發動進攻，二是等待蘇聯紅軍先行進攻，待其疲憊和消耗，德軍再行反攻，并抄擊蘇聯紅軍后路。但希特勒在猶豫中盡管選擇了前者試圖搶先攻擊卻又不斷拖延進攻時間。而蘇聯紅軍則已在德軍可能的進攻路線上，構筑了大量的防御工事。希特勒再次顯示出猶豫，但在曼帥等的堅持下以及對于閃電戰的自信，堡壘作戰最終被確定在7月5日發動。
蘇軍布防圖
而斯大林采納了朱可夫保持防御狀態，以堅強的防御消耗掉德軍進攻能量，摧毀其裝甲兵力，然后再發動反攻的計劃。蘇聯紅軍在前沿陣地，構筑了數道防線，防御縱深超過100英里，整個防御體系由大量互相緊密配合的戰壕、鐵絲網、反坦克火力點和反坦克溝壕以及雷區組成，并在重要地區聚集了大量的兵力和火力。沃羅涅日方面軍司令瓦圖京在防御的同時也做好了進攻的準備。
德軍39裝甲團的黑豹坦克
運往前線的虎式坦克
德軍統帥是被認為最優秀的曼施坦因，蘇軍則是有蘇聯古德里安之稱的朱可夫；當時紅軍在這里總共有958,000人、11,965門大炮和迫擊炮、1220輛坦克和自行火炮以及1130架作戰飛機；與此相對應的是，德軍總共有大約700,000人、6000門大炮和迫擊炮、1000輛坦克和突擊火炮以及1500架作戰飛機。此外，距離庫爾斯克弧形地區不遠的蘇軍預備隊方面軍（草原軍區）還有269,000名官兵、7406門大炮和迫擊炮、120輛坦克和自行火炮以及177架作戰飛機。同時，蘇軍在蘇德戰場上所有的預備隊加起來總共有469,000名官兵、8360門大炮和迫擊炮、900輛坦克和自行火炮以及587架作戰飛機。與之相比，德軍預備隊總共有60,000名官兵、600門大炮和迫擊炮、200輛坦克和突擊火炮
曼帥南線進攻路線
1943年7月5號，德南方集團軍群的第4裝甲集團軍根據預定計劃發動進攻，曼施坦因首先讓工兵遙控著裝滿炸彈的履帶車進入雷區，這些履帶車在蘇軍布置的雷區中間引爆，在密集的雷陣中清出一片空地。然后曼施坦因迅速組織起由700輛坦克組成的突擊，突擊隊排成契形，最前端刀尖上的是重型虎式坦克，第二梯隊則由豹式坦克組成，更多第三，四代坦克緊隨其后，從被切穿的雷區突入蘇軍陣地。德軍在第一天的進攻中便突破了蘇軍第一道防線，推進了約10公里。并組織軍隊對蘇軍采取了夜襲，并派遣偷襲隊至蘇軍后方制造混亂和恐慌，甚至一度扣下繳獲來的蘇軍坦克，假扮成蘇軍的部隊混進蘇聯陣地，把蘇軍打個措手不及。德軍還利用早前發現的蘇軍一個指揮漏洞，即蘇軍坦克編隊中，只有隊長坦克能發出無線電信號，其他坦克只能接收，不能發送。這樣德軍在和蘇軍交手時，總是首先找出坦克隊長，將其摧毀，其他的坦克成員便會因不能協調出下一步而陷入混亂，德軍便趁勢將其包圍消滅。
庫爾斯克戰役中的德軍照片
庫爾斯克戰役中的照片
庫爾斯克戰役中的照片
庫爾斯克戰役中的照片
庫爾斯克戰役中的德軍照片
虎式與被擊毀的kv1s
德軍的黃蜂自行火炮
面對德軍3個師的進攻，蘇第67近衛步兵師難以抵擋被迫后退，沃羅涅日方面軍司令瓦圖京于是把方面軍預備隊也調了過來，但不幸的是德軍還是在第二道防線上打開了一道缺口，強渡了佩納河。經過一天激戰，雙方都受到了很大損失。在戰斗中，德軍只向前推進了數公里，未能達成突破蘇聯紅軍防線的任務。
當日傍晚，蘇聯草原方面軍第5近衛集團軍的第2和第10坦克軍353輛坦克也被調往沃羅涅日方面軍。同時斯大林要求沃羅涅日方面軍不惜一切代價，阻止德軍在庫爾斯克突出部南部的突破。第二天，德軍仍然頑強地繼續他們的攻勢。
德軍改變線路而進過右側的普羅霍羅夫卡進攻
盡管取得了以少勝多的戰果，然而曼施坦因明白，頂著槍林彈雨的戰斗是德軍的大忌，他們沒本錢這種消耗戰。因此他決定放棄原本的直通庫爾斯克路線，而讓軍隊實施更大的迂回，避開蘇軍的正面火力，改從蘇軍側翼的普羅霍羅夫卡通過，直撲庫爾斯克。朱可夫則亮出自己最后的王牌--擁有40萬生力軍的草原方面軍。1943年7月12日，雙方在此上演了歷史上最大規模的坦克大決戰普羅霍羅夫卡坦克大戰。該戰役結果可被評為蘇軍付出了很大代價及被迫撤退，但是無論蘇聯或德軍均未達到其目的。（關于發生在普羅霍羅夫卡坦克大戰，有興趣的同學可以看我的上一篇文章，對其進行了比較詳細的介紹。一細說就是上千字，除了另寫一篇我也很絕望?。?/strong>
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至此，庫爾斯克南線德軍本來預計蘇聯紅軍需要轉入防御及沒有更多的反坦克炮；但相反，蘇聯紅軍仍然擁有超過1,000輛坦克，德軍南線的戰斗也讓德軍損失嚴重再無力進攻，由此轉入防御狀態。這清楚地顯示出，蘇聯紅軍遠未被戰敗這嚴重地影響德軍的戰略決定。
