建安二十年，公元215年，張魯投降曹操，漢中成了曹操的地盤，這時候劉備也剛剛奪取了益州，于是不久劉備率軍北上，進攻漢中。漢中，益州的門戶，也是益州的北大門。也就是說如果沒有漢中做屏障，蜀中也是很危險的，為此漢中的歸屬也決定了劉備集團的命運。
法正向劉備建議：曹操占據了漢中，卻沒有進攻益州，很顯然這是內部有問題導致的，這會給我們有很好的機會。奪取漢中對我們很重要，這是個機會。于是劉備就派張飛，馬超前去參戰。雖然劉備初次奪取漢中失敗，但是此后法正一番出謀劃策之后，扭轉了局勢。劉備接受法正建議，攻取定軍山。
《三國志》記載：淵眾甚精，忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓震天，一戰斬淵，淵軍大敗。占據了定軍山優勢的蜀軍，此后開始了與曹軍對峙的局面。不久曹操率軍回撤，劉備軍隊占領了整個漢中，漢中戰役就此結束。縱觀此戰，雙方投入了不少兵力?！吨T葛亮集》說道：及至孟德，舉數十萬之師，救張郃于平陽，勢窮慮悔，僅能自脫，辱其鋒銳之師，遂喪漢中之地?？梢姶藨鸬囊幠Ｒ彩遣恍?。
而此戰里，雙方都出動了自己的實力陣容，曹操和劉備親自掛帥，曹操方面出動了夏侯淵，曹休，曹真，曹洪，張郃，徐晃等一眾實力名將；劉備方面幾乎傾巢而出，張飛，馬超，趙云，黃忠，法正，黃權，魏延，劉封等，除了關羽在荊州鎮守，無法脫身前來，其余人基本悉數到場。
漢中之戰的過程也是跌宕起伏。戰爭的開始部分劉備失利，損失了雷銅、吳蘭等戰將，而且馬鳴閣一戰，劉備方面又被徐晃打敗，死傷甚多。而戰爭的轉折點來自定軍山一戰，曹操方面核心指揮官夏侯淵被黃忠斬殺，曹軍軍心大亂，曹方失利。郭淮等推舉張郃駐守陽平關，郭淮率軍遠離漢水布陣，曹操親自進駐陽平關，曹操和劉備又陷入僵局。劉備調來諸葛亮、趙云等，黃忠主動襲擊曹操糧草，趙云隨即救應，曹軍大敗，死傷極多，僵局打破。劉備派夜義子劉封挑戰曹操，曹操大罵劉備派假兒子，隨即派兒子曹彰前來應戰，等曹彰趕到長安時，曹操已經撤出漢中，劉備最終取得漢中戰役的勝利，進而稱王。
這場持續了將近兩年之久的戰爭，史書上卻交待非常少，歷代也少有對這場戰爭的戰術評價。曹操從建安二十三年七月開始治兵，到建安二十四年三月抵達漢中，準備時間長達半年有余，但在漢中與劉備僵持了僅僅兩個月就撤出漢中，漢中之戰中發生的漢水之戰被認為是曹操速敗的原因。
后世史家治史時對漢中之戰的記載多為曹操被趙云所擊敗。如，南宋朱熹撰《資治通鑒綱目》：三月，魏王操出斜谷，劉備將趙云擊其軍，敗之；元胡一桂撰《十七史纂古今通要》：趙云大敗操兵，操引還長安，帝遂有漢中，自稱漢中王；元趙居信撰《蜀漢本末》：三月，操出斜谷。將軍趙云擊其軍，敗之。夏五月，操引還，昭烈遂取漢中；明章如愚撰《群書考索》：趙云將數千騎大破魏兵，備遂有漢中。
此戰之后，劉備占據了整個漢中地區，地盤得到了擴充。劉備占領漢中全境后，派遣劉封、孟達乘勝攻取了東三郡（魏興、上庸、新城）。這使得蜀漢集團勢力達到了鼎盛，一場戰役改變了形勢。如果你喜歡這篇文章，請訂閱“源稚生”。本文系作者原創，不盡之處請指正，歡迎大家多多點贊和評論。
