這個冬天，讓我們再次領略一下昔日德意志的瘋狂和俄羅斯的頑強
1944年1月的烏克蘭，正風雪交加，朔風怒號。蘇聯紅軍烏克蘭第1方面軍和烏克蘭第2方面軍的部隊在第聶伯河畔的卡涅夫一帶的突出部包圍了德國第八集團軍的第11軍和第42軍的一部。被包圍的德軍共計有6個師，人數近60000人，被包圍的部隊包括精銳的黨衛軍第5“維京”裝甲師及瓦隆突擊旅，被圍部隊均被悉數編入了施特默爾曼的德軍集團，由德國第11軍軍長威廉 · 施特默爾曼炮兵上將統一指揮。
威廉 · 施特默爾曼炮兵上將1888年10月23日出生于位于德國巴登的拉施塔特，他曾參加過第一次世界大戰， 在二戰中他參加過進攻波蘭和攻占法國的戰役，在巴巴羅薩計劃中，他指揮第296步兵師參加了第聶伯河- 喀爾巴阡進攻戰役，該師在其果斷指揮下曾率先攻入烏克蘭的首府基輔，施特默爾曼將軍也因此戰升任第11軍軍長。
二戰歐洲東線的烏克蘭科爾松地域，因其地理位置的重要性，成為蘇德雙方長期膠著的戰場，雙方曾在此地反復廝殺。1943年底德軍楔定在卡涅夫突出部，他們把狹長的突出部變成直插蘇軍腹地的利刃。蘇軍則以兩個方面軍進行夾擊，他們不顧風雪，不顧泥濘，決心要不顧一切地徹底拔除這個一直以來的心腹之患。
1944年1月28日，以蘇聯紅軍近衛第5坦克集團軍為先導的精銳部隊完成了對突出部德軍的完全合圍，這場二戰史上著名的歐洲戰役被史料稱之為“切爾卡瑟鋼鐵口袋戰役”。蘇軍方面稱之為偉大的科爾孫-舍甫琴科戰役，德軍方面則稱之為齊克塞戰役。
德國南方集團軍群司令官曼施坦因元帥決定拼盡全力為施特默爾曼集團解圍。2月10日，在裝甲兵上將胡貝的指揮下，德軍集中了第3裝甲軍和第47裝甲軍的10萬裝甲兵進行了艱苦的解圍作戰，但遭到蘇軍4個坦克軍的頑強阻擊以及天氣開始變暖令地面變成大沼澤地而受阻。戰至2月15日，十萬救援的德軍，在血戰6天之后，雖給予蘇軍以重大打擊，并打出了一條血路，但他們自己的損失也極為慘重，部隊損失過半不算，排以上的裝甲指揮官幾乎傷亡殆盡。他們雖逼近包圍圈內的德軍已經不到10公里，但就是這最后的十公里，對于企圖解圍的德軍來說，卻可望而不可及，竟然成為他們終生也未能走完的征途！
曼施坦因無奈地電告被圍部隊： “救援部隊力量已經耗盡，你部只能依靠自己的力量進行突圍！”
接到這份電報, 施特默爾曼將軍兀然沉默了。他明白，這份電報不是抒情詩，而是訃告。他心情沉重地步出司令部，踏著厚厚的積雪，走過哨兵，走過工事，走過坦克和大炮的陣地，走過陣亡將士的墓地，在以帳篷搭成的野戰醫院旁，他停立良久，黯然神傷。一百二十座帳篷，兩千多名重傷員。白雪覆蓋帳篷，帳篷仿佛是潔白的墓地。是軍規，也是道德：人類軍事史上有一條經典的底線，那就是不能放棄傷員。可是今天，傷員和維京師之間，將軍將必須作出此生中最為痛苦的抉擇——維京師。將軍很清楚，帶上兩千名重傷員的部隊一定無法突圍，部分志愿陪同的軍醫和衛生兵們將留下來照顧傷員，然后把他們移交給蘇軍進行管理。
司令部的參謀們建議，明夜將有暴風雪，能見度極低，正適合大部隊集中突圍！心情極為沮喪的施特默爾曼將軍決定了最后的突圍時間：2月16日晚上23時！
緊接著，一個通信兵跑過來向將軍報告，蘇軍派出了代表，前來勸降！將軍對部屬吩咐，準備設宴，從容待客。
酒宴中，將軍肅穆起立，莊重舉杯，他對勸降的蘇軍軍使只說了一句話 : 軍人當以兵刀相見！
蘇軍軍使向方面軍司令部匯報了德軍絕不投降的訊息，蘇聯將軍命令：“我們已經給過德國人投降的機會，他們不珍惜，我們就盡情廝殺！”
蘇軍預料到德軍一定會在近日突圍，瓦圖丁和科涅夫的百萬大軍遂布下了天羅地網，就等德軍的這只甕中之鱉鉆過來。
他們為德軍的突圍精心設置了五層封閉式包圍圈和三道障礙：
第一層包圍圈：烏克蘭第二方面軍密密麻麻的所有步兵部隊，約20萬官兵；
第二層包圍圈：烏克蘭第一方面軍密密麻麻的所有步兵部隊，約30萬官兵；
第三層包圍圈：烏克蘭第一方面軍和烏克蘭第二方面軍的所有密密麻麻的炮兵部隊，約20萬官兵，2000門火炮。
第四層包圍圈：烏克蘭第一方面軍和烏克蘭第二方面軍的所有密密麻麻的坦克部隊，約20萬官兵，1000輛坦克。
第五層包圍圈：烏克蘭第一方面軍和烏克蘭第二方面軍的所有密密麻麻的騎兵部隊，約10萬官兵。
第六道障礙：天然的屏障，深深的格尼洛伊提基河，由于烏克蘭的冬天比較溫暖，再加上2月已經是冬春交替的時節，所以河面上僅僅只是一層不厚的薄冰，人畜都不能在上面行走，只能在冰冷刺骨的河水中泅渡，河上的所有橋粱和船只則早已全部被蘇聯工兵悉數炸毀或燒毀。
第七道障礙：格尼洛伊提基河唯一的一個淺水區區域的對岸，蘇軍仍設置兩輛坦克和20挺重機槍負責狙殺任務，以防個別僥幸突圍、水性較好的德兵漏網，因為再往前5公里就是負責救援解圍的德軍裝甲部隊的駐防區域了。
第八道障礙：烏克蘭第一方面軍和烏克蘭第二方面軍的兩個直屬航空隊的所有戰斗機部隊，約500架戰斗機和轟炸機，每天24小時不停地輪換值勤，密切監控德軍動向，一旦發現德軍，即以空對地堅決以強大火力消滅之。
德軍的施特默爾曼將軍也擬定了他的突圍計劃：
5.5萬德軍將分成兩個梯隊來進行突圍。
第一梯隊：由最精銳的黨衛軍“維京”坦克師擔任尖刀突圍部隊，德第72步兵師和B軍集群輔助突圍，他們的任務是在蘇軍的防線上迅速打開一個缺口。
第二梯隊：由德第57步兵師、第88步兵師和第389步兵師組成的第二梯隊將在缺口打開后隨后迅速跟進突圍。
最后負責斷后的掩護部隊將軍親自挑選了黨衛軍最強悍的“維京”坦克師的一個后衛營來擔任，這個艱巨的任務將由施特默爾曼將軍親自指揮。希特勒為保護稀缺的指揮人才，電令空軍派遣一架運輸機將施特默爾曼將軍及時地送出包圍圈，但施特默爾曼將軍卻拒絕了，他表示將和他的士兵一起戰斗到最后的一刻，運輸機將被用來搭載傷病員，能送出幾個算幾個。
德軍的突圍方向指向西南的雷祖卡，以便于和在那里負責救援的德國第1裝甲師的部隊會合。為了注意保密，施特默爾曼將軍取消了突圍前的炮火準備。
2月16日晚，風雪肆虐，夜色如漆。
施特默爾曼將軍冷峻下令：“丟棄所有重炮和輜重，各部自行突圍，我將親自斷后。諸位珍重，包圍圈外見！”。
但部屬們卻說：“讓將軍斷后保護我們逃生，這是我們的恥辱。”
將軍熱淚潸然卻不容置疑地說:“你們還年輕，而我已是個近60的垂暮老人了，老人保護孩子是我的責任，突圍任務已經刻不容緩，必須立即行動，這是命令，違令者就地處決！”
在場的德國軍官們肅然地向施特默爾曼將軍敬禮，他們知道將軍的這個決定意味著什么……
醫務人員和參謀人員也都端起了槍準備突圍，在飽餐了一頓以后，德國官兵們都在緊張地等待著，顯然德軍士兵沒有受到蘇軍勸降攻勢的影響，想到長久的等待已經快過去，馬上就要生死一搏了，德軍上下反而都顯得士氣高昂。
23:00，暴風雪越下越大，二戰德軍史上最慘烈最悲壯的科爾松突圍戰開始了，但他們的悄然行動很快就被蘇軍發現了，在大量照明彈的照射下，科爾松的夜晚形同白晝，蘇軍的夜航轟炸機向德軍突圍部隊猛烈開火，被圍部隊則潮水一般地涌向蘇聯紅軍的步兵陣地前沿，然后被蘇軍的機槍成排成排的掃倒，沖上陣地的德軍則與蘇軍步兵瘋狂地扭打在了一起，被譽為軍之驕子的維京師的大量坦克則一邊開火一邊碾壓著扭在一起的步兵以及蘇軍火炮快速前進，科爾松的森林里到處都是燃燒的坦克、車輛、火炮、斷裂的的樹木以及被坦克碾成肉泥的蘇德士兵和戰馬。經過三個小時的激烈戰斗，在拋下大量的尸體之后，德軍成功突破了蘇軍的三道封鎖線，當他們以為大功告成，紛紛鳴槍慶賀的時候，蘇軍大量可怕的T-34坦克卻出現了，德軍大量的步兵哀嚎著被蘇軍的坦克擊斃，幸虧那些來自北歐的海盜后代的黨衛軍維京坦克手發揮了重要作用，他們的豹式坦克擊毀了一輛又一輛的蘇軍坦克，拯救了那些頻臨絕望的步兵。但維京師在這場坦克對坦克的較量中也全軍覆沒，最后只有5人成功突圍。
當德國步兵眼看著就要沖到河邊的時候，蘇軍的哥薩克騎兵們又出現了，他們揮舞著馬刀沖向筋疲力盡的德軍，連舉手投降的德軍他們也不放過，揮刀砍下了他們高舉的雙手。
腥風血雨，尸橫遍野，末日廝殺。
2月17日中午，當幸存的一萬五千名德軍終于沖到了達格尼洛伊提基河邊，對岸就有德軍——可是，河上既沒有橋，也沒有船，甚至沒有一片漂浮物，一河隔開了地獄和天堂。德軍沿河悄然拉開了散兵線，偵察兵們則被奉命去探尋淺水區。但找到了淺水區卻發現，淺水區也不淺，有兩米多深，趕到了河邊的德軍中還有一半不會游泳，但這時，德軍中的團隊使命感起到了積極的作用，會游泳的德軍則表示愿意背著不會游泳的戰友泅渡過冰冷刺骨的河流。
過了河的奄奄一息的德軍很快又遭到埋伏在河對岸樹林里的蘇軍坦克和機槍的狙殺，幸虧聞訊趕來的德第一裝甲師及時殺來，解救了這些幸運的士兵，最終有一萬多德軍沖出了包圍圈，暫時獲得了安全。此戰，蘇軍也有8萬官兵戰死。
戰后，蘇軍在打掃戰場時，在戰況最激烈的一塊高地上發現了施特默爾曼將軍的遺體，他死時手里還緊緊握著一枝德制的K98步槍，保持著戰斗的姿勢，他的身后，是他那輛早已被打成殘骸的裝甲指揮車。他的兩鬢斑白，制服上血跡斑斑，但胸前的勛章卻熠熠生輝；在他的身旁，則橫七豎八地躺著悉數戰死的維京師后衛營的小伙子們（來自德國的、挪威的、瑞典的、芬蘭的、丹麥的志愿兵們），這支擔任斷后阻擊任務的小部隊，以盡數戰死的代價，換來了大量同胞的生還。
看到這一幕，烏克蘭第二方面軍司令員蘇聯紅軍大將科涅夫轟然一顫，他緘默得竟渾如雕塑。久久，他才說出了一句話:“應該說我也算是身經百戰的了，可是一位上將以長槍為士兵斷后，這還是我此生第一次遇見！”他命令把死者抬到戰車一側并讓他面向大河，蘇聯大將親自鳴槍為德國上將下葬，合葬的，還有施特默爾曼將軍的那支士兵的長槍。
日后，蘇軍大將又再一次命令用黑色大理石為德國的長槍將軍作了一尊十字架，十字架上刻著：愿槍聲在這里變成化石！
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