（五）力挽狂瀾
地皇三年十二月，甄阜、梁丘賜自從在小長(zhǎng)安一戰(zhàn)打敗了漢軍，把繳獲來(lái)的大量糧食、輜重安頓在藍(lán)鄉(xiāng)，只留下少數(shù)士兵看管。然后二人親自帶領(lǐng)精兵十萬(wàn)南渡黃淳水，乘勝急速前進(jìn)，很快就抵達(dá)沘水岸邊，在兩水之間扎營(yíng)布防，準(zhǔn)備進(jìn)攻棘陽(yáng)。他們還下令拆除黃淳水上的橋梁，示以破釜沉舟之意，意欲盡滅漢軍。他們下了決心：不滅反賊，絕不回師！
甄阜、梁丘賜此舉，顯然是模仿當(dāng)年的項(xiàng)羽。當(dāng)年，項(xiàng)羽率楚軍去救巨鹿，初戰(zhàn)失利。項(xiàng)羽率大軍在渡過(guò)漳河之后，破釜沉舟以激厲士氣。最終以少勝多，大破秦軍章邯部于巨鹿之野，斬殺秦將蘇角，俘虜王離，這是歷史上著名的經(jīng)典戰(zhàn)例之一。
然而，此時(shí)甄阜、梁丘賜的行為多少有些奇怪。他們?nèi)绻凑掌胀ǖ姆椒ㄈプ鲬?zhàn)，以雙方的實(shí)力對(duì)比，新莽軍隊(duì)獲勝的可能性在百分之九十以上。在首戰(zhàn)獲勝，軍隊(duì)人數(shù)、素質(zhì)又占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況之下，既不準(zhǔn)備足夠的糧食，居然又自斷后路，這不是很奇怪嗎？難道僅僅是為了鼓舞士氣？
顯然，除了鼓舞士氣而外，甄阜、梁丘賜還有別的用意。也就是說(shuō)，他們不僅想贏，而且要贏得漂亮。如果能夠用古法取勝，將來(lái)把戰(zhàn)況經(jīng)過(guò)上奏給皇上，豈不是能夠獲得更大的榮耀？如此一來(lái)，不僅可以加官進(jìn)爵，受到更大的榮寵，還能成為千古名將。以后，后人們會(huì)津津樂(lè)道：“前有項(xiàng)羽，后有甄阜、梁丘賜”。
但是，任何一種策略都不能濫用，而是要根據(jù)實(shí)際情況來(lái)決定適當(dāng)?shù)姆椒ā！捌聘林邸笔翘厥馇闆r之下的無(wú)奈之舉，而不是正常情形之下的作戰(zhàn)常規(guī)。真是有什么樣的主子，就會(huì)有什么樣的臣子。書呆子皇帝王莽，培養(yǎng)出的將領(lǐng)也是充滿學(xué)究呆氣。他們的刻意模仿古人，給全軍帶來(lái)了巨大的作戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)。
再說(shuō)棘陽(yáng)城里的劉縯。此時(shí)的他正焦躁不安。大敵當(dāng)前，他不僅那不出任何辦法，而且起義軍內(nèi)部也出了大問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，王鳳﹑陳牧部下的新市﹑平林士兵，本來(lái)就是土匪，只愛金銀美女，當(dāng)土匪就是為了搶掠、奸淫。自從小長(zhǎng)安一戰(zhàn)大敗之后，又屢次受到新莽軍隊(duì)的重創(chuàng)。此時(shí)，甄阜、梁丘賜的大軍已經(jīng)逼近棘陽(yáng)，即將兵臨城下。而王鳳﹑陳牧等綠林軍首領(lǐng)卻打起了小算盤。他們看勢(shì)頭不對(duì)，就想一轟而散，逃回山中繼續(xù)做強(qiáng)盜。對(duì)此，劉縯很焦急，他知道一旦這些人都跑了。自己手下這點(diǎn)人根本不是甄阜、梁丘賜的對(duì)手，被消滅是遲早的事情。自己建功立業(yè)的夢(mèng)想破滅事小，劉家一門幾百口都將死無(wú)葬身之地。想到這些，他不禁有些毛骨悚然。
劉縯雖然是名義上的全軍統(tǒng)帥，但是他的話，卻對(duì)王鳳﹑陳牧等人毫無(wú)約束力。為此，他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一籌莫展。有道是“天無(wú)絕人之路”，這天，劉縯正在憂心如焚之際，突然得到了一個(gè)好消息：下江兵首領(lǐng)王常率領(lǐng)五千人馬，已經(jīng)進(jìn)了宜秋聚了！劉縯聽到這個(gè)消息，不禁大喜過(guò)望，立即有了主意。 王常率領(lǐng)的下江兵，與新市兵﹑平林兵一樣，其實(shí)也是土匪。這個(gè)王常，到底是什么人呢？ 王常字顏卿，是潁川郡舞陽(yáng)縣人。王莽未年，他為了給弟弟報(bào)仇，殺人之后亡命江夏，成了一名江洋大盜。此后，王鳳、王匡等人聚集了數(shù)萬(wàn)人，在云杜縣的綠林山中起義，這就是最早的“綠林軍”。由于王常為人剽悍勇猛，經(jīng)常作為先鋒，四處攻略郡、縣。隨著時(shí)間的推移，王常也有了自己的人馬，成為能夠獨(dú)當(dāng)一面的首領(lǐng)。
此后，由于瘟疫的爆發(fā)，又缺少糧食，“綠林軍”開始潰散。王常帶著自己的隊(duì)伍，與成丹、張卬（音áng）進(jìn)入南郡藍(lán)口掠食，自稱“下江兵”。王莽派嚴(yán)尤、陳茂前來(lái)圍剿，下江兵。王常與成丹、張卬逃走，收拾殘兵敗將奔入蔞谿，暫且安身。此后，他又率眾在鐘縣、龍縣之間劫略，招兵買馬，人數(shù)發(fā)展到了數(shù)千人之多。此時(shí)，他剛剛在上唐打了一個(gè)大勝仗，他擊敗了新莽朝廷的荊州牧，繳獲了很多兵器、錢糧。隨后，他率軍北上，進(jìn)駐宜秋。
劉縯得知這個(gè)消息，好像抓住了一根救命稻草，終于看到了一絲希望。于是，劉縯連夜出發(fā)，帶著劉秀、李通趕到宜秋。他此行的唯一，就是親自到宜秋聚登門做說(shuō)客，試圖與王常聯(lián)合起來(lái)，一起對(duì)付甄阜、梁丘賜。劉縯入城之后，對(duì)把門的士兵說(shuō)：“我等想求見見貴軍的一位賢明將領(lǐng)，以商議大事。”士兵就帶著他們?nèi)ヒ娡醭！Ｒ娒嬷螅瑒⒖t對(duì)王常說(shuō)：“王莽殘酷暴虐，百姓思念漢朝。而今如果劉氏復(fù)興，就是當(dāng)然的天下共主。我劉伯升愿此刻奮舉義兵，破家起義挺身而出，就是為了復(fù)興漢室效力，促使興漢大業(yè)能夠早日成功。”劉縯還說(shuō)：“如果將來(lái)有一天，大功告成的話，我劉某人豈敢獨(dú)自享受？我等愿與將軍共富貴！”王常看到劉縯相貌不凡，言辭慷慨，又滿懷忠義之心，大為感動(dòng)，當(dāng)場(chǎng)表示愿意與劉縯攜手，共同對(duì)付官軍。劉縯大喜，與之握手言歡，連勝道謝。不過(guò)，王常說(shuō)這事他一個(gè)人說(shuō)了不算，不能完全做主，他還要做其他兩位首領(lǐng)成丹、張卬的工作。王常說(shuō)，等他與成丹、張卬商量了之后，就派人給劉縯送信。劉縯看到王常答應(yīng)幫忙，滿心歡喜，帶著劉秀、李通二人告辭而去。
送走客人之后，王常回來(lái)就找成丹、張卬二人商議，把事情的經(jīng)過(guò)原原本本跟二人都說(shuō)了，也把自己的想法告訴了他們。不料，成丹、張卬卻是兩個(gè)自命不凡的家伙，他們覺得自己的人馬多，不愿意當(dāng)別人的馬前卒。他們當(dāng)即表示反對(duì)：“大丈夫既然起事，應(yīng)該自己當(dāng)主子，為什么要跑去受別人控制呢？”王常神色平靜，從容地給他們工作，他說(shuō)：“王莽為政，苛刻殘酷，百姓流離失所，人心日喪，其滅亡指日可待。百姓歌詠劉氏、思念漢朝，已經(jīng)不是一天兩天的事了。正因?yàn)槿绱耍覀儾拍軌虺脵C(jī)迅速崛起。民心怨恨的，上天一定會(huì)將其鏟除。民心盼望的，上天一定會(huì)賜予福氣。要做大事，就必須上合天意，下順民心，然后才能夠大功告成。如果總是覺得自己的勢(shì)力大而感情用事、為所欲為的話，將來(lái)即便是能夠得到天下，必然會(huì)再次失掉它。昔日的大秦王朝如何？西楚霸王項(xiàng)羽又如何？他們比我們的勢(shì)力如何？他們那么勇猛強(qiáng)大，尚且灰飛煙滅，更何況是我們？而今我們這些流民，在山林水澤聚集成群，如果為非作歹，肆意亂來(lái)，那是自取滅亡啊！而今，南陽(yáng)郡的劉縯將軍，已經(jīng)舉家全族起兵了，我看，他和這次來(lái)其他幾位商談代表，都是人中英杰，都有王者之氣。與他們合作，將來(lái)必然能夠成就大功，這是上天派來(lái)幫助我們的人啊！”
成丹、張卬都是大老粗，平時(shí)沒(méi)什么主見。而王常卻有勇有謀，在下江兵中威信很高，雖然諸將之間不相互隸屬，平時(shí)卻都樂(lè)意聽王常的話。這次，聽王常說(shuō)的有理有據(jù)，都動(dòng)了心思，紛紛表示：“若非王將軍提醒，我等幾乎陷于不義！”計(jì)議已定，王常派人給劉縯送信，讓他準(zhǔn)備接待。隨即，王常、成丹、張卬等三人立即率軍啟程，星夜奔赴棘陽(yáng)。劉縯得報(bào)，不禁大喜。立即讓人殺牛擺酒，準(zhǔn)備迎接。
十二月二十六日，舂陵起義軍與新市兵、平林兵會(huì)師。在劉縯、王常的主持之下，組成了聯(lián)軍，歃血為盟，立誓共扶漢室。儀式結(jié)束之后，劉縯擺酒設(shè)宴，犒勞全軍將士，下令讓士兵休息三天。然后下令：三日之后，與甄阜、梁丘賜展開決戰(zhàn)！
為了便于指揮，劉縯、王常二人把全軍分為六路，又將作戰(zhàn)任務(wù)分配給各部。在劉縯、王常二人的協(xié)調(diào)布置之下，全軍上下士氣高昂，團(tuán)結(jié)一心，摩拳擦掌，準(zhǔn)備上陣殺敵。
十二月三十日，起義軍一部乘著夜色，從棘陽(yáng)潛出，前去襲擊藍(lán)鄉(xiāng)，奪取敵人的糧草。由于藍(lán)鄉(xiāng)的新莽守軍不多，而且又沒(méi)有提防。漢軍奇襲告捷，繳獲了甄阜、梁丘賜的糧草、給養(yǎng)等大批輜重物資。
第二天，也就是地皇四年正月一日，劉縯命令部隊(duì)從西南方向總攻甄阜，王常帶領(lǐng)下江兵從東南方向攻梁丘賜。雙方激戰(zhàn)了半天，到中午時(shí)分，梁丘賜的部隊(duì)頂不住了，潰敗了下來(lái)。甄阜一看梁丘賜軍已敗，頓時(shí)陣腳大亂，自己也跟著潰敗。劉縯派兵乘勝追殺，漢軍追到黃淳水，由于沒(méi)有了橋梁，無(wú)法逃走。新莽軍隊(duì)被殺以及掉到河里淹死的接近兩萬(wàn)人。甄阜、梁丘賜也被殺死。
黃淳水一戰(zhàn)，劉縯率部殲滅王莽精兵二萬(wàn)人，收降近八萬(wàn)人。砍下了甄阜、梁丘賜的首級(jí)，為死去的兄弟姐妹們報(bào)了仇。同時(shí)，經(jīng)過(guò)此役，劉縯的名字傳遍海內(nèi)，聞名歸附者絡(luò)繹不絕。
自從劉縯率漢軍擒殺甄阜、梁丘賜之后，聲威大震。天下被王莽暴政荼毒、殘害者，紛紛從各地趕到南陽(yáng)來(lái)投奔、歸附。一時(shí)之間，前來(lái)跟從的人達(dá)到了十余萬(wàn)，起義軍聲威大振。
（六）更始建政
起兵四個(gè)月之后，也就是地皇四年二月，義軍首領(lǐng)們意識(shí)到應(yīng)該建立一個(gè)新政權(quán)來(lái)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)了。也就是說(shuō)，需要建立一個(gè)新政權(quán)，擁立一個(gè)新皇帝---即推舉一個(gè)最高領(lǐng)導(dǎo)人來(lái)帶領(lǐng)義軍繼續(xù)前進(jìn)。
在會(huì)議上，綠林系的王匡、王鳳﹑陳牧、張卬等人建議立宗室劉玄為新天子。
那么，這個(gè)劉玄到底是何許人也？王匡、王鳳﹑陳牧、張卬等人為什么不立劉縯，而要立一個(gè)默默無(wú)聞的劉玄為新天子呢？
其實(shí)，這個(gè)劉玄也是有來(lái)頭的。劉玄的基本情況是這樣的：
劉玄字圣公，也是劉秀的族兄。劉玄和劉秀，同出于漢景帝的兒子長(zhǎng)沙王劉發(fā)，死后的謚號(hào)為長(zhǎng)沙定王。劉發(fā)的長(zhǎng)沙王王位由嫡子劉庸繼承。劉玄和劉秀的擁有一個(gè)共同的第五世祖，也就是長(zhǎng)沙定王的庶子舂陵節(jié)侯劉買。按照漢制，只有嫡子（諸侯的太子，也叫世子）才能夠父親的爵位。比如，劉發(fā)的長(zhǎng)沙王王位由嫡子劉庸繼承，其他的兒子最多只能封侯。由此推理，劉玄的曾祖劉熊渠應(yīng)該是劉買的嫡子，劉秀的曾祖劉外應(yīng)該是劉買的庶子
綜上所述，漢成帝與劉玄、劉秀的世系圖對(duì)照表如下：
漢景帝――劉發(fā)――劉買――劉熊渠――劉利――劉子張――劉玄 漢景帝――劉發(fā)――劉買――劉外－――劉回――劉欽－――劉秀 這樣一來(lái)，劉玄的世系就很清楚了：
劉玄的曾祖是舂陵戴侯劉熊渠，祖父是蒼梧太守劉利，劉玄的叫父親做劉子張，劉子張做過(guò)什么官職，史書上沒(méi)有記載，可能成了一個(gè)具有皇家血統(tǒng)的平民。史書上只說(shuō)他娶了平林縣何家的女兒，生了一個(gè)兒子，這就是劉玄。
劉玄在起義前后的大致情況如下：劉玄的弟弟被人所殺，他想報(bào)仇，于是結(jié)交了一些江湖豪客，準(zhǔn)備對(duì)仇人下手。這一天，劉玄在家中設(shè)宴，與招待一幫子賓客飲酒。酒至半酣，突然之間，家人稟報(bào)，說(shuō)外面來(lái)了一個(gè)游徼（音jiǎo）。游徼是秦漢時(shí)期的鄉(xiāng)官，其職責(zé)是負(fù)責(zé)巡查盜賊。按照漢法，三人以上無(wú)故聚飲是違法行為，將被罰款黃金四兩。劉玄慌了，擔(dān)心被處罰，連忙請(qǐng)游徼進(jìn)來(lái)，一起入座喝兩杯。此時(shí)，由于時(shí)局不寧，盜賊遍地，朝廷官府對(duì)于各地的豪強(qiáng)私自結(jié)交、畜養(yǎng)賓客已經(jīng)有了戒心，游徼此次到劉玄府中來(lái)，就是前來(lái)看看他的家里有沒(méi)有不三不四的人。剛一進(jìn)門，就看到劉玄家大擺筵席、杯盤狼藉，就有些不高興。不過(guò)，游徼與劉玄認(rèn)識(shí)，也就不便發(fā)作。誰(shuí)知，劉玄府中的賓客們此時(shí)卻闖了禍，給他帶來(lái)了大麻煩。游徼入座之后，劉玄的賓客喝醉了，看到來(lái)了這么一個(gè)鄉(xiāng)官，看著有些不順眼。有幾個(gè)賓客在座位上高歌一曲向挑釁游徼：
“早上剛剛煮了兩個(gè)都尉，
游徼大人是后來(lái)的客啊，
想不想品嘗一下人肉的滋味？”
這個(gè)游徼也不是省油的燈，心想：你們這些狗才，膽子也太大了！敢拿老子尋開心!本官今天讓你們好看！他勃然大怒，一腳踢翻了桌子，喝令：“來(lái)人！給我把這幾個(gè)狗才拿下！”門外的士兵則一擁而入，把幾個(gè)賓客繩捆索綁，當(dāng)場(chǎng)拿下。游徼喝道：“給老子狠狠地揍！”游徼甚至親自上去，操起竹板，劈頭蓋臉對(duì)著那幾個(gè)倒霉鬼就是一頓猛煽。如狼似虎的士兵們操起隨身的家伙，對(duì)著這幾個(gè)賓客就是一頓毒打。打完了，游徼還不解氣，對(duì)著在一邊直打哆嗦的劉玄說(shuō)：“你府中的這幾個(gè)人，本官今天帶走了！關(guān)到牢里去！”說(shuō)完，帶著手下的人，壓著犯人揚(yáng)長(zhǎng)而去。此刻，劉玄頓時(shí)傻了眼，心想：完了，完了，這次漏子捅大了。
原來(lái)，按照漢法，侮辱官員，是嚴(yán)重犯罪行為。賓客犯法，劉玄也要連坐，也要與之同罪。隨后，鄉(xiāng)里官吏也來(lái)搜捕，劉玄就逃走了，躲藏在平林。游徼派來(lái)的獄吏找不見劉玄，就把劉玄的父親劉子張銬了去去抵罪。劉玄不忍心連累父親，于是把心一橫，買了一口棺材，找了個(gè)死人裝進(jìn)去，讓家人送回舂陵對(duì)外宣稱：劉玄已經(jīng)死在外頭了。官府得到劉玄死了的消息，覺得再把劉子張扣住也沒(méi)啥意義，只好把這老頭放了。
就這樣，劉玄不但沒(méi)有給自己弟弟報(bào)成仇，反倒憑空惹了一身官司，真是夠倒霉的。從此，他在人間銷了戶，再也沒(méi)有宗室子弟的名分。有家不能回，只好在外面流浪。為了活命，他只好到處東奔西藏，生活得很艱辛。地皇三年七月，也就是劉縯、劉秀兄弟起兵的那一年，綠林軍首領(lǐng)王匡、王鳳等人率軍進(jìn)攻隨州，沒(méi)能拿下。平林人陳牧、廖湛，又聚集了上千流民，也號(hào)稱“平林兵”，以響應(yīng)王匡、王鳳。這個(gè)時(shí)候，劉玄因?yàn)閷?shí)在活不下去，就加入了陳牧的隊(duì)伍。因?yàn)閯⑿x過(guò)書，有點(diǎn)文化，因此被任命為安集掾（音yuàn，安集掾就是負(fù)責(zé)征兵的小官）。起義之后，劉玄一直跟著部隊(duì)行動(dòng)。
為什么要立劉玄呢？這個(gè)時(shí)候，義軍人數(shù)雖然多，魚龍混雜，有劉縯、劉秀為代表的舊宗室，有王匡、王鳳﹑陳牧、張卬為代表的新市、平林綠林軍。還有各地思慕漢室前來(lái)投奔的有才能的志士仁人，還有一些王莽軍隊(duì)投降過(guò)來(lái)的降將。王匡、王鳳﹑陳牧、張卬這些人，實(shí)質(zhì)就是土匪。這些人等胸?zé)o大志，一心只想為自己謀富貴，私心極重。本來(lái)，劉縯是皇族出身，又率先起兵，接連打了勝仗，聲望最高，可以說(shuō)是如日中天。如果以劉縯為首腦，則是最合適的人選，是當(dāng)時(shí)的最佳選擇。但是以張卬為首的一批將領(lǐng)，搶掠成性，燒殺奸淫，無(wú)惡不作。加入起義軍以來(lái)，雖然稍有收斂，一旦有機(jī)會(huì)，則大肆燒掠。而劉縯一向治軍嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯。張卬等非常忌憚劉縯。他們認(rèn)為，一旦劉縯被擁立為皇帝，必然對(duì)其進(jìn)行嚴(yán)格約束。如果是這樣，自己怎么繼續(xù)能夠繼續(xù)胡作非為呢？當(dāng)然，綠林系一方冠冕堂皇的理由還是因?yàn)椋簞⑿脑鎰⑿芮囚┝旯?jié)侯劉買的嫡子，劉縯的曾祖劉外是舂陵節(jié)侯劉買的庶子。論以血統(tǒng)，劉玄的身份最尊貴。相對(duì)而言，當(dāng)然是劉玄比劉縯占優(yōu)勢(shì)。但是根本原因在于，劉玄給綠林諸將的印象是懦弱無(wú)能，貪酒好色，如果立此人，綠林系就好控制大權(quán)。
因此，綠林系將領(lǐng)達(dá)成一致意見，決策擁立劉玄為新天子。等一切都安頓妥當(dāng)了，然后王匡、王鳳等派人叫劉縯去開會(huì)。
劉縯趕到，立即嗅出了氣味。當(dāng)王匡、王鳳他們提出擁立劉玄為新天子的提議時(shí)，劉縯委婉地表示了反對(duì)。他說(shuō)：“諸位將軍想尊立宗室，其德甚厚。然而按照我之拙見，不敢與諸位茍同。現(xiàn)在青州、徐州一帶興起了赤眉軍，人數(shù)達(dá)到十余萬(wàn)。如果他們聽說(shuō)南陽(yáng)立宗室為新天子，只恐赤眉也要立新君。這樣一來(lái)，必然將會(huì)內(nèi)爭(zhēng)。如今王莽還沒(méi)有被消滅，宗室之間彼此攻伐，會(huì)使天下人疑惑而自相殘殺，這不是一條消滅王莽、復(fù)興漢室的正確道路。”諸將聽了頻頻點(diǎn)頭。劉縯又說(shuō)：“歷代首先起兵的人，很少有人最終得到江山的。陳勝、項(xiàng)羽，就是失敗的例子。我們現(xiàn)在還在舂陵這么一個(gè)偏僻的地方，距離宛城還有三百里，這里不是建功立業(yè)的地方。突然之間我們擅自尊立天子，我們就會(huì)成為天下人的眾矢之的。我們失敗了，卻讓后人揀了便宜，這不是一個(gè)妥善的計(jì)劃。”諸將問(wèn)：“您以為應(yīng)該怎么辦呢？總不能沒(méi)有一個(gè)領(lǐng)頭的吧？”劉縯又說(shuō)：“我的意見是：我們可以推選一個(gè)有才德的人，尊之為諸侯王，一樣可以號(hào)令四方。如果赤眉所立的天子賢明，我們就一起去投奔他。如果赤眉沒(méi)有立新君，等到打敗了王莽，再立新天子也不遲。”
劉縯這番話，從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況看，看似有一定的道理，其實(shí)不然。他說(shuō)此話的主要目的在于阻止諸將立劉玄，自己的力量太弱小。只要能夠阻止諸將立劉玄或者別人，等自己的勢(shì)力慢慢壯大了，就會(huì)有機(jī)會(huì)。從謀略上說(shuō)，這是緩兵之計(jì)。如果大家立的是他自己，他肯定不會(huì)說(shuō)出上面這番話。 我們可以琢磨一下：憑什么赤眉可以立天子而舂陵諸將就不能立？赤眉軍幾乎都是由流民組成，難道流民立的天子比宗室立的還具有權(quán)威性？如果劉縯真的認(rèn)為率先起兵就跟陳勝、項(xiàng)羽一樣為他人做嫁衣，那劉縯為什么自己先要起兵？劉縯的一席話看似天衣無(wú)縫，實(shí)則自相矛盾、破綻百出。
可是，在座的諸將都是一些老粗，沒(méi)讀過(guò)幾天書。被劉縯這一套冠冕堂皇的話忽悠得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，竟然放棄了事先約定的通謀，齊聲說(shuō)：“善”。眼看劉縯的謀略就要成功，正當(dāng)劉縯也在為自己的三寸不爛之舌的妙語(yǔ)奏效暗中欣喜之時(shí)，“半路上殺出個(gè)程咬金”，這就是綠林系將軍張卬。張卬這個(gè)人，雖然本身也是個(gè)老粗，聽劉縯說(shuō)了半天，總覺得味道不對(duì)，但是自己也沒(méi)多少文化，說(shuō)不上個(gè)一二三來(lái)。他知道自己辯論不過(guò)劉縯，內(nèi)心惱怒。憤然拔劍擊地，大聲喝道：“疑事無(wú)功。今日之議，不得有二。”諸將被他嚇了一跳，這才明白過(guò)味來(lái)，紛紛表示贊同張卬的意見。劉縯知道綠林勢(shì)大，自己跟他們斗，絕對(duì)沒(méi)有好果子吃。只好苦笑著借坡下驢，最終也同意了立劉玄的決策。于是，大家擁立劉玄為新天子，改元為更始元年，這就是歷史上著名的“更始帝”。
劉玄即位后，馬上分封諸將，以德高望重的同族叔父劉良為國(guó)三老，王匡為定國(guó)上公，王鳳為成國(guó)上公，朱鮪（音wěi）為大司馬，陳牧為大司空，劉縯為大司徒，加封漢信侯。劉祉為太常將軍，襲封舂陵侯。
大司徒是個(gè)什么官呢？其實(shí)，漢朝的大司徒就是丞相，主管行政事務(wù)，是全國(guó)的最高行政首長(zhǎng)。通俗點(diǎn)說(shuō)，相當(dāng)于現(xiàn)在的國(guó)務(wù)院總理。劉縯得到這個(gè)職位，看上去好像不錯(cuò)，其實(shí)不然。 仔細(xì)分析一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，劉縯的這個(gè)大司徒，只是一個(gè)虛名。實(shí)權(quán)掌握在大司馬朱鮪、大司空陳牧等人的手里。軍事、財(cái)政統(tǒng)統(tǒng)都是綠林系的核心人物在把持。為什么這樣說(shuō)呢？
按漢朝制度，大司馬一職是國(guó)家的最高軍事長(zhǎng)官。大致相當(dāng)于現(xiàn)在的軍委主席兼國(guó)防部長(zhǎng)，大司空相當(dāng)于現(xiàn)在的國(guó)務(wù)院副總理兼民政部、建設(shè)部部長(zhǎng)。按照漢武帝之后的漢朝官制，朝廷以大司馬、大司徒、大司空為三公。而大司馬（即太尉）為三公之首，位在大司徒之上。在朝廷中地位最高，權(quán)力最大。在太平盛世之時(shí)，大司徒的地位都在大司馬之下，何況在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期呢？打仗期間，兵荒馬亂，又有什么行政權(quán)力可言呢？
至于劉秀，他的地位卑微，幾乎不值一提。 劉秀因?yàn)橐彩鞘琢x功臣，又是宗室子弟。因?yàn)閯⒖t的關(guān)系，被劉玄封為太常、偏將軍。太常是掌管禮儀祭祀的官員。至于偏將軍一職，是一個(gè)地位相對(duì)比較低的中級(jí)軍官。依照漢法，將軍一職，是不常設(shè)的。將軍的名號(hào)很多，相當(dāng)于“公”這一級(jí)的有四個(gè)：最尊貴的叫做大將軍，第二等的叫做驃騎將軍，第三等的叫車騎將軍，最次一等的叫衛(wèi)將軍。西漢中期，也有前、后、左、右將軍等名號(hào)，一般是因人設(shè)職，也叫做“雜號(hào)將軍”。一般來(lái)說(shuō)，剛剛建立的政權(quán)，取得高官相對(duì)容易。劉秀連個(gè)最末等的“雜號(hào)將軍”都沒(méi)當(dāng)上，只被封了個(gè)“偏將軍”。
從這個(gè)官員任命名單可以清楚地看出，作為綠林系統(tǒng)代表的劉玄等人對(duì)劉縯的忌憚之深。也可以說(shuō)，更始政權(quán)內(nèi)部對(duì)于劉氏兄弟是極力打壓、排擠的。
擁立劉玄，是起義以來(lái)第一次政治勢(shì)力大洗牌。劉玄做了天子，劉縯成為三公之一的大司徒。這是以實(shí)力對(duì)比瓜分政治蛋糕的真實(shí)體現(xiàn)。盛世之中，誰(shuí)的官大，誰(shuí)就有權(quán)有勢(shì)。亂世之間，誰(shuí)的兵多，糧多誰(shuí)就有要啥有啥。劉縯沒(méi)有被擁立，不是因?yàn)樗哪芰Α⒙曂粔颍且驗(yàn)樽约旱牡障挡筷?duì)人數(shù)太少，不能和綠林系抗衡。但是，慕名前來(lái)投奔他的人因此很是失望。已經(jīng)投奔的人，難免也發(fā)點(diǎn)牢騷。劉縯聽了，心里也不平衡。對(duì)于這一點(diǎn)，他自己心里很清楚。為了興漢大計(jì)，他也只能認(rèn)命了。
由于劉縯的聲望太高，劉玄以及身邊的近臣對(duì)其戒心很重。對(duì)劉縯處處下絆子，想要陷害他。劉縯處處小心，也加強(qiáng)了戒備。至此，更始政權(quán)的內(nèi)部矛盾暫時(shí)告一段落。
五月，劉玄派劉縯率部攻宛城，劉秀也率本部人馬攻昆陽(yáng)、定陵、郾縣等地。畢竟，劉玄和劉氏兄弟他們還是穿在一根線上的螞蚱。他們之間雖然有著深刻的矛盾。但是，緊迫的軍情、極度嚴(yán)峻的形勢(shì)已經(jīng)不允許他們?cè)龠M(jìn)行內(nèi)斗。 這是因?yàn)椋粓?chǎng)史無(wú)前例的慘烈大戰(zhàn)即將打響了……
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