上章講到唐初，全國實行府兵制共置634個折沖府，其中有261個位于保衛京師長安的關中，故軍力是外輕內重，保證唐室有足夠的兵力保衛京師及其政權。
唐玄宗開元十年設置節度使，許其率兵鎮守邊地，軍力日漸強大，漸有凌駕中央之勢。到開元十四年時，京師守衛改由彍騎（kuò qí，兵名）負責。而天寶年間，邊鎮兵力達50萬，安祿山一人更兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使。這三地之間地域相連，兵力又于諸鎮之中最強，擁兵20萬，實力強大。相反，中央兵力則不滿8萬，形成外重內輕的軍事局面，漸漸形成地方反過來威脅中央的危機
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安祿山兼三大兵鎮獨掌大軍，其中精銳唐朝正規軍已達到15萬，擁兵邊陲，其手下驍勇善戰。因而得到唐玄宗寵信，引來宰相楊國忠忌恨，兩人因而交惡，而唐玄宗又對此不加干預。楊國忠與安祿山之間爭權奪利，成了安史之亂的導火線。此外，西北派節度使哥舒翰與東北派節度使安祿山之間，也素有裂隙。
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范陽起兵
因此在唐朝天寶十四年（公元755年12月16日），身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山，發動屬下唐兵以及同羅、奚、契丹、室韋共15萬人，號稱20萬，以“憂國之危“、奉密詔討伐楊國忠為借口在范陽起兵。
《資治通鑒 卷第二百一十七 唐紀三十三》記載：
“祿山乘鐵輿，步騎精銳，煙塵千里，鼓噪震地。時海內久承平，百姓累世不識兵革，猝聞范陽兵起，遠近震駭。河北皆祿山統內，所過州縣，望風瓦解。守令或開門出迎，或棄城竄匿，或為所擒戮。”
安祿山乘鐵輿，其屬下步騎精銳煙塵千里，鼓噪之聲震地。當時海內承平日久，百姓以及幾代人沒有見過戰爭了，聽說范陽兵起，都非常震驚。河北都是安祿山統轄范圍內的，叛軍所經過的州縣，都望風瓦解，當地縣令或者開門迎接叛軍，或者棄城逃跑，或者被叛軍擒殺，叛軍很快就控制了河北。太原以及東受降城的人奏報唐玄宗安祿山造反，而唐玄宗仍然認為是厭惡安祿山的人編造的假話，沒有相信。
等到十一月十五日，唐玄宗才相信安祿山確實率兵造反，速速召來宰相安祿山死對頭楊國忠商議應變之策。一面派使畢思琛往東都洛陽募兵防守，一面召回遠在邊陲的安西節度使封常清回京，兼任范陽、平盧節度使，以防守洛陽。接著任命他的第六子榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥東征，抵擋安祿山叛軍。
由于唐朝的精銳邊軍大多還沒有趕回，高仙芝、封常清臨時在長安、洛陽募兵，得到的大部分是市井子弟，缺乏戰斗經驗，而且還沒有經過訓練。 安祿山的大軍雖然遇上阻礙，但由于楊國忠根本沒有指揮經驗，使安祿山于同年十二月十二日就攻入洛陽。唐玄宗接到洛陽失守消息，聽信宦官監軍邊令誠的讒言，在這關鍵時刻殺大將封常清、高仙芝朝，廷喪失了兩員經驗豐富的大將，為后面的驚天禍患埋下了伏筆。
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潼關大敗
此時唐玄宗不得不起用半身不遂，病廢在家的隴右節度使哥舒翰為兵馬副元帥，讓田良丘充任行軍司馬，馬軍指揮王思禮、步兵指揮李承光等人擔任屬將令，率軍20萬，鎮守潼關。
潼關地形險要，易守難攻。哥舒翰進駐潼關后，立即加固城防，深溝高壘，閉關固守。
天寶十五載正月，安祿山命其子安慶緒率兵攻潼關，被哥舒翰擊退。安軍主力被阻于潼關數月，不能西進，安祿山見強攻不行，便命崔乾佑將老弱病殘的士卒屯于陜郡（今河南三門峽市西），而將精銳部隊隱蔽起來，想誘使哥舒翰棄險出戰。哥舒翰深知其中有詐，仍舊閉關不出。
無奈之下，安祿山抓住唐玄宗好疑的性格，派人向唐中央放假軍情。
當時，郭子儀、李光弼正在河北攻打叛將史思明，打了幾個大勝仗，進展十分順利。此時形勢也確實向有利于唐軍的方向發展，各地捷報頻傳，令唐玄宗重新充滿了必勝的信心，楊國忠也不停地在一旁煽風點火，要求唐軍兵出潼關，與叛軍決戰。
五月，唐玄宗接到叛將崔乾佑在陜郡“兵不滿四千，皆贏弱無備“的假情報，就遣使令哥舒翰出兵收復陜洛。哥舒翰再三向皇帝表奏：
“安祿山久在軍中，精通兵法，現在有備而來，利在速戰。叛軍暗藏精銳，以老弱病殘引誘我軍，肯定有詭計，如果我軍輕出，必然落入叛軍的圈套，到時悔之不及。”
唐玄宗此時已經被沖昏了頭腦，聽不進哥舒翰的金玉良言，反而嚴詞苛責。唐玄宗以“賊方無備”為由，催促哥舒翰出關迎敵，使者“項背相望”，給哥舒翰造成極大壓力，有了高仙芝、封常清的前車之鑒，哥舒翰當然知道抗命的后果是什么。什么將在外君命有所不受，都是騙人的。
天寶十五載（756年）陰歷六月四日，哥舒翰“慟哭出關”，唐軍駐扎于靈寶（今河南靈寶）西原。王思禮率五萬精銳一馬當先，龐忠等人率十萬大軍緊隨其后，還有三萬人在黃河北岸高處擊鼓助攻。叛軍故意示弱，隊伍不整，唐軍果然中計，一路前行，被誘進隘路。山上無數滾木檑石如冰雹般砸下，唐軍在隘道上卻沒有周轉余地，死傷枕籍，遭到重創。
哥舒翰眼見大勢不好，急令氈車在前面開路，叛軍早有后手，把數十輛點燃的草車推下山谷，很快烈焰熏天，唐軍看不清目標，只知道胡亂放箭，直到日落時分，弩箭用盡，才發現沒傷到敵人分毫。
此時，叛軍統帥崔乾祐命令精銳騎兵從唐軍背后殺出，前后夾擊，唐軍根本發揮不了人多的威力，亂作一團，潰散逃命，掉進黃河淹死的就有幾萬人，絕望的號叫聲驚天動地。
關鍵時刻，哥舒翰指揮剩余軍隊渡過黃河，最后跑回潼關。哥舒翰清點人數，二十萬大軍，僅僅剩下八千人。叛軍潛鋒蓄銳，引誘唐軍棄險出戰，決戰之際，又假裝不敵，引誘唐軍進入埋伏圈，使哥舒翰遭到平生未有的失敗，他常勝將軍的聲名，也因此付諸東流。
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雎陽之戰
唐玄宗所在的長安得知潼關失守后一處混亂，唐玄宗逃往西蜀避難，太子李亨把平叛部隊召集到靈武設防。
太子李亨于公元756年在靈武（今寧夏靈武市區）為朔方諸將所推而自行登基。遙奉逃亡在西蜀的玄宗為太上皇，改元至德，是為唐肅宗。郭子儀被封為兵部尚書、同中書門下平章事（宰相），仍兼充朔方節度使；李光弼被封為戶部尚書、同中書門下平章事，二人奉詔討伐叛軍。
757年正月，安慶緒以尹子奇為河南節度使，以歸、檀及同羅、奚兵十三萬人南下，尹子奇為安慶緒手下之名將，率領大軍掃蕩河南，此時河南城鎮紛紛陷落，惟有軍事重鎮睢陽未陷（睢陽即今商丘縣地內）。
睢陽太守許遠向張巡告急，張巡因寧陵城小，難以抵強敵，故張巡率兵3000自寧陵(今河南寧陵東南)入睢陽，與許遠合兵共6800余人。尹子奇全力攻城，張巡率領將士，晝夜苦戰，有時一天之內打退叛軍20余次進攻，連續戰斗16晝夜，共俘獲叛軍將領60余人，殺死士卒2萬余人，守軍士氣倍增。許遠因張巡智勇兼備，于是自己守城，將作戰指揮交張巡負責，自己擔負調運軍糧，修理戰具等后勤保障工作，戰斗籌劃都出于張巡。 兩人密切配合，使叛軍久攻不下，只能圍而不攻。
睢陽之戰，張巡從757年1月開始，到757年10月陷落，最后，終因病餓力竭，寡不敵眾，城被叛軍攻破，張巡及其部將36人遭殺害。苦撐了十個月，屏障了江淮半壁江山十個月之久，保江淮免于戰亂十個月。
而睢陽之戰前后大小四百余戰，張巡以不足萬人之眾，屢敗賊兵，無一敗仗，殺傷賊兵十幾萬人，而敵首領也非無能之輩，這從尹子奇被張巡射瞎一目，而又因為壯其義、愛其才，欲要招降張巡，可見不一般了。睢陽之戰，尹子奇為報屢敗損目之仇，使安慶緒前后大兵幾十萬人被張巡所牽制。如此方使唐朝能夠反攻、使郭子儀能夠從容收復兩京。
當時，朝廷僅剩下長江、淮河流域的賦稅支撐著，睢陽位于大運河的汴河河段中部，是江淮流域的重鎮，如果失守，運河阻塞，后果不堪設想。張巡、許遠守睢陽，兵力最多時也不滿7000，前后400余戰，竟然殲滅叛軍12萬人。
睢陽堅守10月之久，在此其間朝廷不斷地得到江淮財賦的接濟，已完成了恢復、準備到反攻的過程，前一個月已收復西京長安，在睢陽陷落后10天又收復了東京洛陽，叛軍再也無力南下。唐朝天下得以保全，全仗睢陽堅守10月之久。
從安祿山范陽起兵到雎陽之戰前后2年之間，其后緊接著史思明再次叛亂，唐王朝受到了前所未有的重創。俗話說惡人自有惡報，安祿山、史思明先后被自己兒子謀殺，直到寶應二年（763年）春天，史思明之子史朝義無路可走，于林中自縊死，其余部分叛將投降，歷時七年又兩個月的安史之亂結束。
至此，唐王朝終于進入到了藩鎮割據的惡化狀態。
作者：三步一叩首
來源：簡書
