海南島眾多大小河流，從中部山區或丘陵區向四周分流入海，構成放射狀的海島水系。
全島獨流入海的河流154條，平均每條河流的集水面積只有220平方公里。其中，集雨面積大于100平方公里的有39條，占全島面積的84.4%；集雨面積小于100平方公里的河流115條，只占全島面積的15.6%。主要河流有南渡江、昌化江和萬泉河，流域面積分別為7033、5150、3693平方公里。三大江河流域面積占全島面積的47%。流域面積在1000～2000平方公里的有陵水河和寧遠河。流域面積在500－1000平方公里的河流有：珠碧江、望樓河、文瀾江、北門江、太陽河、藤橋河、春江和文教河。
南渡江發源于白沙縣南峰山，斜貫本島北部，流經白沙、瓊中、儋州、澄邁、屯昌、定安、瓊山，至海口市入海，全長334千米，總落差703米，流域面積71765平方千米，100平方千米以上的支流有19條。西昌水為南渡江最大支流，長257千米。
南渡江一稱南渡河。古稱黎母水、北昌溪。海南島最大河流。發源于海南白沙縣南峰山,是海南第一大河,斜貫海南島中北部，流經白沙、瓊中、儋州、澄邁、屯昌、定安等市縣至海口市入瓊州海峽。河流入澄邁之前,穿行在山丘之中,比降大,河岸陡,河谷狹窄,多為石底河床,水力充足。從澄邁金江鎮后,南渡江主要在玄武巖臺地和淺海沉積臺地中流過，地勢開闊，河床坡度較緩，河谷較寬。潭口以下進入三角洲，河道有數支分汊。南渡江水源豐富，流量大。流域氣候有明顯的干濕兩季,又多暴雨,故河流流量和水位常出現暴漲暴落,每當暴雨后,山洪暴發,河水猛漲,立即可達最大洪峰。一年中河流水位出現兩次高峰，夏秋臺風暴雨之時,潮水倒灌,時有洪潮災害。
南渡江干流全長314公里，流域面積7176平方公里,總落差703米,干流坡降0.716‰。建有松濤水庫、龍塘大型滾水壩等工程。下游龍塘站年平均流量212立方米/秒,年徑流量66.8億立萬米,多年平均含沙量0.076千克/立方米,多年平均年輸沙量48.2萬噸,多年平均侵蝕模數66.9噸/平方公里。上、中游山高坡陡，河床險灘較多，下游河面寬闊，沙洲多。從澄邁金江至海口段河床開闊，陡降小，可通行小船。全流域現有耕地面積10萬公頃,水能理論蘊藏量21.98萬千瓦。上游建有松濤水庫,正常庫容26億立方米,設計灌溉儋州、臨高、澄邁、瓊山、海口5個市縣14.47萬公頃農耕地。流域內100平方公里以上一級支流有15條,其中河長超過50公里的有大塘河和新吳溪。
昌化江，也稱昌江，是海南島的第二大河，它發源于海南瓊中黎母山林區的空示嶺，橫貫海南島的中西部，河流自東北向西南流過瓊中五指山，在樂東縣轉向西北，最后從東方市穿過昌江縣的昌化港西流入南海，在入海口沖出一個廣闊的喇叭口。昌化江干流全長232公里，流域面積5150平方公里，總落差1270米。 隋代昌化縣治在今河口北側，昌化江因此得名。
昌化江支流眾多，流域內的較大支流左岸有南滿水、通什水、樂中水、大安水、南巴水、東方水、右岸有南繞河、七差水、石碌水。流域內集水面積大于100平方公里的支流有10條，其中通什水集水面積最大，石碌水次之。集水面積分別為660平方公里和546平方公里，其他均在400平方公里以下。昌化江全程大部分流淌在原始的熱帶雨林中，流經地區沿岸無大城鎮，在下游是東方市和昌江縣的界河，南邊由東方市管轄，北邊由昌江縣管轄。
昌化江的水源林分布瓊中、白沙、樂東等市縣，這一地區貧困居民很多，對環境依賴程度很高，對生態環境的破壞很嚴重，2003年以來森林火災又有抬頭，其中白沙就燒毀水源林130公頃，導致這一流域局部地區水土流失嚴重，水質幾度惡化。僅2003年，昌化江水資源就減少了近1.74億立方米。
昌化江砂儲量十分豐富，達15億立方米以上，巨大的利潤使許多采砂者盲目采砂，不顧保護當地的環境，瘋狂破壞河床和河堤。每到洪峰來臨，大批的流沙涌入水淹地區，使下游大片地區成為荒砂地，也使曾經繁盛一時的昌化港變成了廢港，同時造成了資源浪費。
昌化江及其支流附近的海南鐵礦、海南鋼鐵廠等近二十余家工廠，每天將未經過處理或處理不徹底的廢水排入昌化江，造成河床淤積，廢水中的重金屬元素和有毒物質導致河水變色，地表水源受污染，并直流河口、海區，嚴重污染海域，破壞水生生物的繁殖生長，致使昌化漁汛受到影響，嚴重影響了沿岸的工農業生產。
萬泉河發源于五指山風門嶺，流經瓊中、萬寧、屯昌、瓊海，在博鰲港入海，全長163千米，總落差523米，流域面積3683平方千米，100平方千米以上的支流有8條。其中定安河為最大支流，長約88千米。
古時稱多河。是中國海南島第三大河，位于中國海南省海南島東部，發源于五指山，全長163公里，流域面積3693平方公里。沿河兩岸典型的熱帶雨林景觀和巧奪天工的地貌，令人嘆為觀止。萬泉河是中國未受污染、生態環境優美的熱帶河流，被譽為中國的“亞馬遜河”。
萬泉河有兩源：南支樂會水為干流，長109公里，發源于五指山林背村南嶺。北支定安水，源出黎母嶺南。兩水在瓊海市合口嘴會合始稱萬泉河，經嘉積至博鰲入南海。全長163公里，流域面積3,683平方公里。
