松花江，女真語（滿語）“松啊察里烏拉”，漢譯“天河”。古代是東北流直至韃靼海峽的巨大河流名稱（混同江），建國(guó)后改為黑龍江支流。現(xiàn)為黑龍江在中國(guó)境內(nèi)的最大支流。由頭道江、二道江、輝發(fā)河、飲馬河、嫩江、牡丹江等大小數(shù)十條河流匯合而成。發(fā)源于中、朝交界的長(zhǎng)白山天池，流向西北在扶余縣三岔河附近與嫩江匯合，后折向東流稱松花江干流。在同江附近匯入黑龍江。全長(zhǎng)1,927公里(1,197哩)，流域面積約550,000平方公里(212,000平方哩)，跨越遼寧、吉林、黑龍江和內(nèi)蒙古四省區(qū)。支流有頭道江、二道江、輝發(fā)河、飲馬河、嫩江。
松花江是黑龍江右岸最大的支流。全長(zhǎng)1900公里，流域面積54.56萬平方公里，超過珠江流域面積，占東北三省總面積69.32﹪。逕流總量759億立方米，超過了黃河的逕流總量。
松花江有南北兩源，北源即發(fā)源于大興安嶺支脈伊勒呼里山的嫩江，南源即發(fā)源于長(zhǎng)白山天池的西流松花江。水文上以正源為南源，北源嫩江一般作為支流。從正源（南源）算起，松花江長(zhǎng)度為1927公里。從北源算起，松花江長(zhǎng)度為2309公里。
河源段
松花江南源即海拔2744米的東北屋脊長(zhǎng)白山天池，這是松花江的正源。自天池流下的西流松花江全長(zhǎng)958公里，流域面積7.34萬平方公里，占松花江流域總面積的14.33%。它供給松花江39%的水量。在它的上游又有兩源：南源頭道江、北源二道江，均發(fā)源于長(zhǎng)白山。北源二道江的上游有五道自西向東排列的白河，其中二道白河源出長(zhǎng)白山天池，是松花江的正源。兩源在吉林省靖宇縣兩江口相匯以后始稱松花江。松花江上中游河谷狹窄，水量大，落差大，水力資源豐富。
西流松花江段
松花江干流，從長(zhǎng)白山天池而下流向西北，至吉林省松原市嫩江注入，此段松花江，俗稱西流松花江。河流總長(zhǎng)958公里，流域面積7.34萬平方公里，流域內(nèi)除540.8平方公里面積屬遼寧省外，其余都在吉林省境內(nèi)，涵蓋吉林省的安圖、敦化、吉林、榆樹、扶余等26個(gè)市、縣。主要支流有頭道江、輝發(fā)河、鰲龍河和飲馬河等。據(jù)松花江河口控制站1956—1979年資料推算，松花江多年平均年徑流量162億立方米，多年平均年徑流深209.6毫米。松花江干流水能理論蘊(yùn)藏量80.29萬千瓦，河流落差1556米。
東流松花江段
松花江干流，從吉林省松原市嫩江注入，至匯入黑龍江的河口，俗稱東流松花江。嫩江注入口海拔128.22米。由注入口至通河縣，干流流向東，通河以下，流向東北，經(jīng)肇源、扶余、哈爾濱、巴彥、木蘭、通河、方正、依蘭、湯原、佳木斯、樺川、綏濱、富錦、同江，于同江市東北約7公里處由右岸注入黑龍江。河口海拔57.16米，干流全長(zhǎng)939公里，區(qū)間集水面積18.64萬平方公里。松花江干流兩岸河網(wǎng)發(fā)育，全長(zhǎng)725公里，落差1007米，河道平均坡降1.39‰，比降陡峻，水量比較豐富，其水能理論蘊(yùn)藏量51.68萬千瓦，占松花江干流區(qū)段理論蘊(yùn)藏量的17.6%。
根據(jù)東流松花江的地形及河道特性，可分為上、中、下三段。
上游江段，由三岔河至哈爾濱市為上段，上段全長(zhǎng)240公里，區(qū)間集水面積3萬平方公里，河道流經(jīng)松嫩平原的草原、濕地，其中三岔河至下岱吉坡降較緩，為0.022‰；下岱吉至謝家屯江道坡降0.06‰；謝家屯附近至哈爾濱坡降0.052%。本段內(nèi)支流較少，下岱吉附近右岸有大支流拉林河匯人。
中游江段，哈爾濱市至佳木斯市是東流松花江中段，河道長(zhǎng)432公里。由哈爾濱市至通河，江道比降較平緩，為0.055‰～0.044‰，左岸有最大的支流呼蘭河匯人。下行20公里，江道進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)130公里的低山丘陵地帶，兩岸是張廣才嶺和小興安嶺的山前過渡帶，河谷較狹，兩岸為高平原和丘陵區(qū)，左岸有支流少陵河、木蘭達(dá)河，右岸有螞蟻河注入。自通河縣下行約70公里，進(jìn)入東流松花江有名的“三姓”淺灘區(qū)。過三姓淺灘，右岸有大支流牡丹江和倭肯河匯人，左岸有湯旺河匯入，本河段水面逐漸展闊，水深也逐漸加大。佳木斯市市區(qū)附近，松花江較順直，主槽寬800～1300米，水深8～11米，河道坡降0.1‰。
下游江段，由佳木斯至同江是東流松花江下段，全長(zhǎng)267公里，穿行于三江平原地區(qū)，兩岸為沖積平原，地勢(shì)平坦，雜草叢生，河道和灘地比較開闊，水道歧流縱橫，灘地寬5～10公里，江道中淺灘很多。松花江在同江市東北注入黑龍江，整個(gè)下游河段，地勢(shì)低平，歷來是防洪重點(diǎn)地區(qū)之一。下游江段有梧桐河和都魯河兩大支流匯人。
