當人類社會進入公元２１世紀的時候，有多少人能夠準確地說出當今世界上有多少蒙古人？他們都分布在何地？
人類關于蒙古人的認識是從成吉思汗開始的。而對于成吉思汗的認識，第一印象則緣于大地——因為他創建了世界上地理版圖最大的帝國。史學家認為成吉思汗創下了12個世界之最：創建了世界上版圖最大的帝國，發動了人類歷史上規模最大的戰爭，最早建立了運輸聯絡系統，將軍事藝術推向冷兵器時代的最高峰，人類歷史上最大的成功者，世界歷史上影響最大的人物，最早實行政治民主的帝王，千年來世界上最富有的人，世界上受祭祀最多的帝王，奉行宗教信仰最自由的政策，最早提出并實現了“全球化”，一生留下了最多的謎。
13世紀，名叫鐵木真的成吉思汗及其子孫，率領蒙古鐵騎，以雷霆萬鈞之勢，橫掃歐亞大陸，創建了前所未有的龐大蒙古帝國、察合臺汗國、伊爾汗國、金帳汗國，以及后來的帖木爾汗國，幾乎整個亞洲和歐洲的大部分地區都成了大蒙古國（又稱大陸帝國、草原帝國）的領地。先后有40個國家、700多個民族歸順。成吉思汗成為名副其實的世界之王。
由于成吉思汗蒙古大軍13世紀的遠征，一部分蒙古人陸續離開了亞洲的腹地蒙古高原，來到了中亞、西亞和歐洲大陸。蒙古人和成吉思汗的子孫在近800年的時間里叱咤風云，除在中原建立大元王朝，奠定現代中國多民族國家版圖之外，還曾建立金帳汗國、伊兒汗國、察合臺汗國和窩闊臺汗國，以及帖木兒汗國、昔班帝國及蒙兀兒帝國，還包括與明朝始終對峙的北元蒙古諸部，包括漠南蒙古諸部、漠北喀爾喀部、漠西衛拉特部及18世紀中葉被清朝軍隊征服的準噶爾汗國等等。更不可思議的是，帖木兒后裔巴布爾1526年又建立了莫臥兒帝國，長期統治印度，直到1858年才告結束。由于諸多蒙古政權和汗國的建立，蒙古人及其后裔成了這些汗國和領地上的主人。他們在這些土地上勞作耕耘，創造了這一時期的人類文明。
在這些由蒙古涵化民族組成的國家里，人們把蒙古人和成吉思汗尊為祖先，這些民族的統治階層和貴族大多是成吉思汗和蒙古人的后裔。目前，世界上蒙古族和蒙古涵化民族人口約5000萬，其中仍稱“蒙古族”的蒙古人約1000萬人，蒙古涵化民族約有4000萬人。
中國：蒙古族人口約550萬，是13世紀蒙元帝國的一部分，主要分布在內蒙古，其次分布在新疆、青海、甘肅、黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、北京等省區，在川滇黔三省還有部分南方蒙古族。
蒙古國：蒙古人口約265萬，也是13世紀蒙元帝國的一部分。
俄羅斯聯邦：韃靼人約660萬（成吉思汗之孫術赤之子拔都在東歐和中歐建立金帳汗國的后裔）、布里亞特人約45萬（13世紀蒙元帝國的一部分）、圖瓦人約25萬（13世紀蒙元帝國的一部分）、卡爾梅克人約20萬（17世紀生活在中國新疆的土爾扈特蒙古人遷到東歐伏爾加河下游駐牧時形成）、阿爾泰人約7萬（17世紀建立的準噶爾汗國的后裔）。
阿富汗和西亞及印度次大陸的哈扎拉人約200萬（成吉思汗率大軍西征時四子拖雷和他的兒子旭烈兀于１３世紀建立的伊兒汗國留在此地的蒙古人后裔）。
中亞：烏茲別克族約1600萬（15世紀成吉思汗的長子術赤的后裔烏茲別克汗昔班尼建立烏茲別克汗國，他的部眾被稱為烏茲別克人）；哈薩克族約1400萬（烏茲別克帝國內另兩個術赤后裔克烈汗和賈尼別克汗帶著一部分百姓投奔察合臺汗，其后裔于15世紀建立哈薩克汗國，他們被稱作哈薩克人）。
印度：莫臥兒人，人數不詳，16世紀建立的莫臥兒王朝的后裔。
據專業研究機構調查表明，在世界上具有成吉思汗家族遺傳基因的人數約有1600萬，他們分布在歐亞大陸的各主要國家。800多年過去了，成吉思汗的后人經過復雜的歷史演變，已分布在世界各地，盡管這些蒙古族和蒙古涵化民族形成時間和居住空間不同，在種族、宗教信仰、語言文字、民俗及生活習慣上都產生了很大差異，但是有一點不可否認的事實就是他們都與蒙古人有著密切的歷史淵源關系，都尊崇成吉思汗為他們的圣祖。
