12世紀末和13世紀初，孛兒只斤部落的首領鐵木真統一了蒙古各部。
公元1206年，蒙古各部落首領在斡難河(今鄂嫩河)畔召開大會，推舉鐵木真為大汗，尊稱成吉思汗，建立了蒙古國家。
蒙古西征共有3次：
第一次是1217年至1223年成吉思汗西征；
第二次是1234年至1241年拔都西征；
第三次是1253年至1258年旭烈兀西征。
公元1217年秋，成吉思汗命令速不臺率軍征伐火都，速不臺翻越重山峻嶺，到達楚河，與蔑兒乞殘部作戰，殺死火都，消滅了蔑兒乞的殘余勢力。
公元1218年，成吉思汗派遣大將者別率兵2萬攻打屈出律。者別擊潰西遼軍隊的阻擊，攻占了西遼都城八剌沙兗。者別把屈出律梟首示眾，喀什噶爾、沙車、和田等城相繼降蒙，西遼滅亡。
公元1219年，蒙古軍隊在額爾齊思河流域分進合擊，察合臺與窩闊臺率兵圍攻花剌子模商城訛答剌城，術赤進攻氈的城，成吉思汗和拖雷統帥大軍直逼其都城布哈拉。
公元1220年春，蒙古軍隊攻占布哈拉，又攻陷了花剌子模新都撒馬爾罕，訛答剌與氈的城也相繼被攻陷。此后，成吉思汗命術赤、察合臺與窩闊臺共同圍攻烏爾根奇，命大將者別和速不臺越過阿姆河追擊西逃的花剌子模國王摩訶末，打敗俄羅斯和欽察突厥，繞道里海北岸回軍。
公元1221年，成吉思汗渡過阿姆河，占領塔里寒城，派拖雷進攻呼羅珊，相繼攻陷你沙不兒、也里城，回師塔里寒城與成吉思汗會師。察合臺與窩闊臺攻陷烏爾根奇后，也到塔里寒城會師。成吉思汗親統諸路大軍追擊札闌丁，在印度河擊敗其余眾，札闌丁只身逃跑，花剌子模滅亡。蒙古軍隊越過高加索進入頓河流域，出兵歐洲。
公元1223年在迦勒迦河決戰，大敗突厥與俄羅斯聯軍，俄羅斯諸王公幾乎全部被殺。此后蒙古軍隊班師而回。
公元1234年，太宗窩闊臺派兵分別攻打波斯(今伊朗)和欽察、不里阿耳等部，基本上征服了波斯全境。
公元1235年，由于進攻欽察的軍隊受阻，窩闊臺決定派強大西征軍增援，次年，進攻位于伏爾加河中游的不里阿耳，大將速不臺征服不里阿爾。
公元1237年，蒙古諸軍進攻欽察，蒙哥斬殺其大將八赤蠻，里海以北地區被蒙古軍隊占領。
公元1237年底拔都率軍大舉入侵俄羅斯，先后攻占梁贊、莫斯科等14城。
公元1238年2月攻陷弗拉基米爾，次年又攻陷基輔。
公元1240年，蒙古軍隊進攻孛烈兒(今波蘭)、馬扎爾(今匈牙利)。
公元1241年4月，蒙軍攻占克拉科夫、里格尼察等城，大掠摩拉維亞等地。拔都親統三路大軍大敗馬札兒軍，其國王逃走，蒙古軍隊攻掠亞得里亞海東岸及南歐各地。
公元1253年，拖雷之子旭烈兀率軍第三次遠征，蒙古軍隊進軍西亞。
公元1253年10月，旭烈兀率兵侵入伊朗西部，進抵兩河流域，目標首先指向了木剌夷國(今伊朗境內)。旭烈兀率軍攜帶大批石弩和火器，途經阿力麻里、撒馬爾罕、到波斯碣石城，告諭西亞諸王協同消滅木剌夷。
公元1256年，旭烈兀統帥蒙古大軍渡過阿姆河。
公元1256年6月到達木剌夷境內。蒙古先鋒將領怯的不花攻占木剌夷多處堡寨，給予了沉重打擊。
公元1256年11月，旭烈兀命令蒙古軍隊發起猛攻，魯克那丁被迫投降。蒙古軍隊占領其都城阿剌模式堡(今里海南)。
公元1257年初，魯克那丁被蒙古軍隊殺死，他的族人也都被處死，木剌夷被完全平定。
公元1257年3月，駐守阿塞拜疆的拜住來到軍中，旭烈兀偕同拜住等繼續西征，直指巴格達。
公元1257年冬，旭烈兀、拜住等率軍三路圍攻巴格達.
公元1258年初，三軍合圍，向巴格達發動總攻，蒙古軍隊用炮石攻打巴格達城，城門被炮火擊毀。
公元1258年2月，謨思塔辛哈里發率眾投降，旭烈兀攻陷巴格達，蒙古軍隊在城中大掠七天，謨思塔辛被處死，阿巴斯王朝滅亡。旭烈兀率軍繼續西進，兵進敘利亞，直抵大馬士革，勢力深入到西南亞。由于蒙古軍隊被埃及軍隊打敗，旭烈兀才被迫停止了西進，留居帖必力思。
