熟悉封神演義的讀者都知道，南極仙翁作為出身于昆侖山玉虛宮的神仙，經(jīng)常伴隨在闡教教主元始天尊身旁。姜子牙稱其為師兄，按輩分應(yīng)該是闡教的第二代弟子。然而在闡教之中這位神仙的地位非常神秘，很多時(shí)候有著頗為超然的身份。于是很多研究封神演義的學(xué)者和讀者都對(duì)其的身份進(jìn)行了推測(cè)和分析，得出不同的答案。今天，我們也從封神演義的原著中有關(guān)南極仙翁的情節(jié)出發(fā)，分析一下這位地位超然且能力超群的神仙是什么來(lái)歷。
南極仙翁
南極仙翁常伴原始天尊身旁，不論在昆侖山玉虛宮，還是在武王伐紂的路上，只要南極仙翁一出場(chǎng)，姜子牙大營(yíng)的眾仙必定準(zhǔn)備迎接元始天尊的到來(lái)。很多學(xué)者認(rèn)為南極仙翁是闡教第二代弟子中的杰出人物，也是元始天尊的隨侍之一。然而從封神演義中情節(jié)來(lái)看，南極仙翁的地位超然，能力強(qiáng)大，能夠隨意指揮元始天尊身邊的白鶴童子，可見(jiàn)一個(gè)隨侍的身份并不能完全解釋這樣的問(wèn)題。每當(dāng)姜子牙遇到難題上昆侖山求助于元始天尊的時(shí)候，元始天尊經(jīng)常說(shuō)話只說(shuō)一半，留一半讓姜子牙自己去猜想。姜子牙比較遲鈍，每次都請(qǐng)教南極仙翁，而南極仙翁的解釋不但解決姜子牙的難題，還令元始天尊非常滿意。就這點(diǎn)而言，南極仙翁簡(jiǎn)直就是元始天尊肚子里的蛔蟲，對(duì)于元始天尊的任何想法都心知肚明，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)隨侍能夠掌握的技能。
元始天尊以下以昆侖十二金仙為首，就連玉帝也對(duì)十二金仙的能力非常認(rèn)可，曾力圖招攬十二金仙卻被元始天尊拒絕，從而引出封神大劫。然而十二金仙排頭兩位的廣成子和赤精子卻對(duì)南極仙翁非常尊敬，在會(huì)破十絕陣的時(shí)候多次請(qǐng)教南極仙翁的意見(jiàn)。從封神演義的情節(jié)描述來(lái)看，南極仙翁雖然只是闡教的二代弟子，可是地位卻在同為二代弟子的十二金仙之上，比之有闡教副教主之稱的燃燈道人也毫不遜色。從這其中來(lái)看，南極仙翁可以說(shuō)是闡教二代弟子中最為出色的一位。
元始天尊
南極仙翁在封神演義中出手的次數(shù)不多，但是每次都抓住重點(diǎn)，恰到好處的把對(duì)手打發(fā)了，看起來(lái)仿佛沒(méi)有用上真實(shí)實(shí)力一般。當(dāng)申公豹攔住姜子牙使用道友留步的絕技時(shí)，南極仙翁讓白鶴童子化作仙鶴叼走了施展飛頭術(shù)的申公豹的腦袋，逼得申公豹不得不當(dāng)場(chǎng)認(rèn)慫。當(dāng)姜子牙被聞仲打落三魂七魄的時(shí)候，南極仙翁出場(chǎng)，輕而易舉的就挽救了姜子牙的生命。以原著中情節(jié)來(lái)看，他是早就知道姜子牙有此一劫，早有準(zhǔn)備的。
這位神仙身為闡教二代弟子，卻不在神仙大劫的范圍內(nèi)，后來(lái)與云中子并稱為福德真仙。然而南極仙翁出手的次數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于云中子，也不像云中子那樣小心謹(jǐn)慎，而是在行事時(shí)經(jīng)常透露出一種胸有成竹的自信。一個(gè)不用度神仙大劫的闡教二代弟子，一個(gè)身份地位和個(gè)人能力都讓昆侖十二金仙十分忌憚的師兄，一個(gè)對(duì)元始天尊的封神大戰(zhàn)計(jì)劃全盤掌握的隨侍仙人，這就是南極仙翁給所有封神讀者的映像。
申公豹
根據(jù)上面的這些封神演義原著中南極仙翁給讀者帶來(lái)的一些映像，再結(jié)合中國(guó)道教的神話體系后，可以認(rèn)為南極仙翁即是元始天尊的化身，天庭四御之一的南極長(zhǎng)生大帝。從南極長(zhǎng)生大帝的出生來(lái)看，他是元始天尊與九陽(yáng)之精的化身，這點(diǎn)與太乙救苦天尊（東極青華大帝）相同，也同是玉皇大帝的左膀右臂。因而從出身上來(lái)講，滿足闡教高層的地位需求，而且作為元始天尊的化身之一，說(shuō)其是闡教太子也不為過(guò)。也只有這樣的身份，才能讓南極仙翁超然起來(lái)，再蘆篷之下與燃燈道人分庭抗禮。
而且作為元始天尊的化身，其能力必定遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于普通的闡教二代弟子，被昆侖十二金仙忌憚，打敗申公豹也是輕而易舉的事情。正是因?yàn)檫@樣的一個(gè)身份，南極仙翁在闡教內(nèi)部是擔(dān)任元始天尊發(fā)言人的角色，對(duì)元始天尊操盤神仙大劫和封神榜的全盤計(jì)劃知之甚詳，因而他能夠代替元始天尊給姜子牙詳細(xì)解釋在武王伐紂中的具體操作辦法。而且作為元始天尊的化身之一，南極仙翁的劫數(shù)與元始天尊相同，因此不受神仙大劫，這也是他在封神大戰(zhàn)中敢于出手的原因。而不像其它闡教二代弟子那樣，一旦出手就沾染因果必須以殺止殺來(lái)度劫。
姜子牙
根據(jù)封神大戰(zhàn)前后，天庭與闡教的曖昧態(tài)度來(lái)看，此時(shí)即便南極仙翁還不是南極長(zhǎng)生大帝，多半也已經(jīng)預(yù)定了這個(gè)職位。元始天尊安排南極仙翁直接指導(dǎo)姜子牙在凡間的一切，其目的也不僅僅是出自于封神大戰(zhàn)本身考慮。要知道封神大戰(zhàn)后天庭大興，天庭各個(gè)職能部門都被填上了足夠的人員和組織，以天庭和玉皇大帝為中心治理三界的趨勢(shì)將不可避免。在封神之前，三教通過(guò)在凡間朝廷中派駐官員和將領(lǐng)來(lái)治理三界。而在封神之后，三教就沒(méi)有這么容易插手凡間的事務(wù)了。而封神榜上大多數(shù)神仙都來(lái)自于截教，這樣就有一個(gè)對(duì)于闡教不利的莫大危機(jī)，就是截教神仙可能利用天庭職權(quán)架空闡教的利益。
元始天尊安排了自己的化身到了玉皇大帝身邊其目的就是為了在未來(lái)的天庭權(quán)力體系中分享足夠的話語(yǔ)權(quán)，再結(jié)合肉身成圣后加入天庭的闡教弟子，便足夠在天庭中與截教勢(shì)力抗衡。姜子牙是元始天尊的替身和棄子，是不可能在天庭中擔(dān)任任何官職的，職能享受人間的榮華富貴。而南極仙翁則需要到天庭中去成為元始天尊和闡教勢(shì)力的最高代言人，為闡教爭(zhēng)取足夠的天庭權(quán)力。
壽星
很多解讀南極仙翁的學(xué)者將南極仙翁與壽星老人等同起來(lái)，明顯是對(duì)中國(guó)道教神話體系認(rèn)識(shí)謬誤的結(jié)果。壽星老人雖然是著名的老人星，然而其職能與南極長(zhǎng)生大帝和南極仙翁完全不同。南極長(zhǎng)生大帝和壽星在中國(guó)神話的體系上從來(lái)都沒(méi)有過(guò)相似或者交叉的職能，兩者的神性的起源也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同。壽星起源于最早的南斗六星的星宿神的概念，還來(lái)歸于道教神話的星宿神的體系之中。而南極長(zhǎng)生大帝來(lái)源于三清的演化，是道教玉清一系的重要神仙角色，也是天庭體系中極為重要的一員。在后來(lái)的神話體系中，南極長(zhǎng)生大帝是執(zhí)掌神雷玉府的最高神，是神雷玉府主人九天應(yīng)元雷神普化天尊（聞仲）的頂頭上司，被尊為萬(wàn)雷之主。
而壽星是老人星，為三百六十五位群星列斗之一，道場(chǎng)在東海蓬萊島，歸宿于掌管北極驅(qū)邪院的萬(wàn)星之主紫微大帝管轄。這完全是神仙體系中的兩個(gè)分支，他們?cè)诼毮芎桶l(fā)展上完全沒(méi)有交叉重合的可能。可是很多學(xué)者就因?yàn)槔先诵且苍谀蠘O的天空中，就與南極長(zhǎng)生大帝牽強(qiáng)的聯(lián)系在一起，這完全是張冠李戴的糊涂賬。因而在解讀封神演義和認(rèn)識(shí)南極仙翁這個(gè)角色的方面需要充分考慮這個(gè)角色的起源，和在中國(guó)道教神話體系中的位置，才能得到相對(duì)正確的結(jié)果。
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