公元8年，極盛一時(shí)的西漢王朝走完了210年的旅途，很詭異的是，在西漢行將滅亡之時(shí)，整個(gè)國(guó)家竟然沒有皇帝的存在。即將奪得帝位的王莽，此時(shí)的頭銜是假皇帝，也就是代理皇帝；被王莽抱著坐在龍椅上的孺子?jì)耄矸菔腔侍?；傳?guó)玉璽則在太皇太后王政君手中。
西漢最后一個(gè)皇帝，已經(jīng)在兩年前駕崩了，他就是漢平帝劉衎（kàn）。
劉衎，原名劉箕子，是中山孝王劉興之子，劉興是漢成帝劉驁（ào）的弟弟，漢元帝劉奭（shì）第三子，按理說，作為皇帝弟弟的劉興是沒有繼位機(jī)會(huì)的，更別說他兒子劉衎了。不過，漢成帝自己給侄子創(chuàng)造了一個(gè)機(jī)會(huì)，那就是無(wú)子。
作為歷史上有名的享樂皇帝，漢成帝妃子眾多，他也生了好幾個(gè)孩子，但無(wú)一例外，全部早夭。努力了二十幾年后，漢成帝終于感到了不妙，準(zhǔn)備從宗室近支中選擇繼承人。
進(jìn)入漢成帝預(yù)選名單的人不多，只有兩個(gè)，因?yàn)闈h元帝也只有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子漢成帝在選人；次子劉康已經(jīng)掛了，獨(dú)子劉欣入圍；三子劉興也入圍。
然而劉興并沒能登上帝位，因?yàn)樵谧罱K的面試過程中，他表現(xiàn)極差，直接被漢成帝否了，攆回封國(guó)，不久就死了，獲勝者是他的侄子劉欣。
綏和元年(前8年)，漢成帝立劉欣為太子。
本來(lái)漢成帝還打算再稱幾年，如果自己能生，就立自己的兒子為太子，但就在立太子后的第二年，他就暴死在了寵妃趙合德的懷里，終年45歲。
漢成帝死后，19歲的劉欣繼位，是為漢哀帝。漢哀帝雖然是漢成帝的嗣子，但他顯然不會(huì)真正認(rèn)同王政君的祖母身份，他的祖母傅太后可為他繼位立下了汗馬功勞，而傅太后年輕時(shí)跟王政君，那是后宮死對(duì)頭！
漢成帝在位時(shí)，王氏風(fēng)光無(wú)限，一門七侯，專掌朝政，老一輩逐漸凋零時(shí)，第二代王莽成為新的代言人。但在漢哀帝時(shí)期，不一樣了，漢哀帝極力壓制這些舊外戚，同時(shí)扶持自己的傅氏外戚和丁氏外戚。
漢哀帝時(shí)期，是王氏最大的險(xiǎn)關(guān)，也是西漢最后的機(jī)會(huì)！
然而，漢哀帝沒能把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，讓王氏挺了過去。元壽二年(前1年)，年僅25歲的劉欣駕崩，除了斷袖之弊，他并沒有留下太多東西，但對(duì)于他的王朝，那顆曾被深埋的炸彈即將被引爆。
在去世之前，漢哀帝迫于輿論壓力，召回了被他無(wú)故貶斥的王莽，但并沒有授予官職，只是讓其在長(zhǎng)安待著，如果漢哀帝能夠預(yù)知自己的死亡，恐怕他打死也不會(huì)召回王莽。
漢哀帝駕崩當(dāng)天，王政君立刻收回了傳國(guó)玉璽，她能夠屹立后宮數(shù)十年，政治嗅覺是非常靈敏的，只是她不喜歡政治，這才將權(quán)力交給兄弟子侄。
很快，王莽再任大司馬，執(zhí)掌政權(quán)，并擁立了年僅九歲的新帝劉衎，也就是漢平帝。選擇劉衎一來(lái)是因?yàn)樗暧?，便于控制，二?lái)他的確是跟皇帝關(guān)系最近的人了。漢成帝和漢哀帝都沒有兒子，劉衎是漢元帝唯一在世的孫子，皇位非他莫屬，這是伯父和堂哥給他的機(jī)會(huì)，只是對(duì)于他而言，這個(gè)機(jī)會(huì)并不怎么美好。
漢平帝年幼，由王莽執(zhí)政，剛開始王莽是很得人心，但掌權(quán)久了，難保人不會(huì)變，王莽再也不想回到此前被貶斥的日子了，所以他拼了命地排斥異己、培植黨羽，他要把王氏的權(quán)力滲透進(jìn)王朝的每個(gè)部門，強(qiáng)大到連皇帝都無(wú)法撼動(dòng)！
在王莽不斷奪權(quán)的過程中，漢平帝的戲份實(shí)在有點(diǎn)少，畢竟他只是一個(gè)半大孩子，王莽隨隨便便就能把他忽悠過去，坐在皇位上的漢平帝感覺就是個(gè)看戲的，連皇后都是王莽給安排的（漢平帝皇后是王莽的女兒）。
可就是這種看戲的生活也沒能過多久，元始五年(公元6年)，漢平帝劉衎駕崩，年僅十四歲。關(guān)于劉衎去世的原因，主要有兩種說法，一種是病死的，《漢書·王莽傳》明文記載：“平帝疾，莽作策?！绷硪环N就是被王莽毒死的，后來(lái)翟義起兵反抗王莽時(shí)提出這種說法，司馬光將之載入《資治通鑒》。
不管哪種死法，西漢最后一位皇帝，就這么死在了最美好的年華，在他任內(nèi)，從未有一天能夠觸摸到屬于皇帝的權(quán)力，只能眼睜睜的看著王莽從新都侯變?yōu)榘矟h公，又變?yōu)樵缀?，初步開始奪位計(jì)劃。
漢平帝去世后，漢元帝的血脈就斷了，新的皇帝只能從漢宣帝的子孫里面選，王莽為了掌權(quán)，自然不會(huì)選那些年紀(jì)大、經(jīng)驗(yàn)多的，他直接挑了漢宣帝玄孫中年紀(jì)最小的劉嬰，立為皇太子，也就是孺子?jì)搿?/p>
孺子?jì)氩艃蓺q，王莽以其年幼為由，只立其為太子，但國(guó)不可一日無(wú)君，王朝怎么能夠沒有皇帝呢？所以王莽自己做了假皇帝 ，臣民稱之為攝皇帝。
代理皇帝終究沒有真皇帝做的爽，兩年后，即初始元年（公元8年），王莽逼迫姑母王政君交出傳國(guó)玉璽，接受孺子?jì)攵U讓后稱帝，改國(guó)號(hào)為“新”，登上了最高權(quán)位。
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