秦漢大一統之后，中國歷史進入第二次分裂時期。史稱‘魏晉南北朝’。
公元386年，三國曹魏政權之后，又一個叫做‘魏’的國家，在中國北方建立。史稱‘北魏’。
公元439年，北魏先后消滅夏、北燕、北涼等割據勢力，統一中國北方。南北朝對峙局面，正式形成。
南北朝對峙結束之后，中國又迎來了輝煌的隋唐大一統。
北魏，成為了連接秦漢、隋唐兩次大一統的‘重要紐帶’。
更重要的是，它成為中國歷史上‘第一個由北方游牧民族入主中原所建立的政權’。
時光荏苒，北魏的那頁史書已被翻轉、哪里還保存著它的腳印呢？
呼和浩特市南38公里處，有一座叫做盛樂的古城遺址，這里曾是中國北部草原建立的、第一座“都城”、它見證的拓跋鮮卑創建 北魏 的歷史。
拓跋鮮卑，這個名字陌生而遙遠、那么很難想象、那到底是個什么樣的民族？有過怎樣的歷史？又是憑借什么樣的力量？才能入主中原、創造出光輝燦爛的民族文化？所有疑問都像迷霧般讓人困惑不解。
公元前209年、當時匈奴的冒頓單于殺了他的父親頭曼單于、奪取了匈奴的控制權。然后就東征西討、向東攻打東胡。 東胡被打敗了、它的余部被分成了兩支、一支叫做“烏桓”、一支叫做“鮮卑”。
鮮卑民族早期沒有文字、要想了解他們的歷史、只能借助中原王朝的記載。
在中原史集中“鮮卑”最早記載于文字的是“后漢書”
但是令人費解的是、后漢書中對于東胡余部的記載到他們戰敗逃亡之后便戛然而止。
幾百年后、公元258年、一個叫做“拓跋鮮卑”的部落，開始在陰山地區建成立業，經過100多年的孕育發展后，又入主中原，建立起強大的 北魏王朝！
東胡余部潰敗之后，分裂為眾多小部落，四散于草原，其中一部發展為“鮮卑”。
東漢時期，鮮卑部落林立，各自為政，發展過程中他們逐漸與草原上其他游牧民族雜居，融合，形成了一個新的“鮮卑民族”
甘肅鮮卑文化博物館 檀石槐 塑像
檀石槐靠他英勇善戰，斷法公平，得到了其他部落的擁護。很快就統一了整個內蒙古草原，建立了一個龐大的，鮮卑單于部落。
這一時期，在眾多融入鮮卑的部落當中，有一只叫做拓跋。
拓跋部，曾是塞外深山中的狩獵部落，由于人口膨脹導致單純的狩獵生活無法滿足部落需求，為此，他們不得不選擇往山外遷徙。
東漢末年，拓跋部遷徙到蒙古草原上，這時正是檀石槐率領的鮮卑的強盛時期，拓跋加入鮮卑成為了鮮卑檀石槐的西部二十余大人之一，后來慢慢強大后統一了鮮卑各部，稱自己為最正宗的鮮卑人。以至于如今我們提到鮮卑的時候，最先想到的就是“拓跋鮮卑”
神元皇帝 拓跋力微 像
公元三世紀中葉，力微率領拓跋這個弱小的狩獵部落從大山遷徙到草原，這次南遷只是部落興盛的第一步，隨后他們遇到了更多的困難，在從狩獵到游牧轉變的過程中，他們必須在部落的紛爭，弱肉強食的草原上占取一席之地，力微作為首領的睿智之處在于，他成功的利用個人能力完成的這兩個任務。
力微先是依附了沒鹿回部，隱姓埋名，一次戰爭時，部落首領的戰馬戰死，這在戰場上意味著什么？沒了戰馬就意味著死亡，這時力微把自己的戰馬給了部落的首領，戰后，部落首領找到力微，把女兒嫁給力微，并讓他自成一個新的部落。力微憑借著沒鹿回部的聲望，慢慢在草原上站穩了腳跟。
力微當上部落首領后主張于中原建立友好關系，把自己的兒子到曹魏王朝當質子。由于和曹魏建立了友好的關系，經濟得到了迅速的發展。
司馬炎取代曹魏建立晉朝之后，力微又用同樣的方法，跟中原王朝延續了友好關系。
憑借與各方勢力保持的和平關系，拓跋鮮卑得到了寶貴的修養生息的機會，逐漸成為陰山范圍比較大的部落，但是這距離力微的遠大理想還差很遠，于是他開始著手第二部計劃，吞并其他部落，先是吞并了他岳父的沒鹿回部，并借此一舉統一了其他鮮卑部落。
拓跋力微建立早期國家政權的地方，就叫做盛樂（就是現在呼和浩特市的和林格爾土城子遺址）
他們在這里生活了140年，還在這里四次建都。
中原的西晉為了阻止拓跋鮮卑的發展，不斷向拓跋各部大人送禮，展開了瓦解這個年輕政權的工作。拓跋各部 終于在拓跋力微的兒子沙漠汗回來的途中殺害了他.兒子沙漠汗死后，拓跋鮮卑各部大人畏懼力微會懷恨報復，起兵造反，將他殺害，史載其享年一百零四歲（西晉衛瓘為護烏丸校尉時，離間拓跋部與烏桓之關系。力微卒，諸部離叛。）
公元294年，力微建立的早期國家政權存在36年后瓦解。拓跋各部大亂。
經歷了9年大亂后，拓跋各部逐漸統一，稱為三部，一部是力微的兒子，另外兩部是力微的孫子。比較強盛的就是拓跋力微的孫子這兩部，一個叫猗陀，一個叫猗盧。
這時的西晉，正遭受著內有八王之亂，外有匈奴侵擾，情急之下，西晉向拓跋猗陀求助。
在拓跋猗陀的幫助下，西晉成功的抵擋住了匈奴的侵擾，為此，晉懷帝分封猗陀為“大單于”
猗陀死后由弟弟猗盧繼續統領鮮卑各部，不久后猗盧又帶兵解決了晉朝的事情，被晉懷帝封為“大單于”進爵為“代公”晉懷帝死后， 晉愍帝又分封猗盧為“代王”
拓跋猗盧像
公元316年，拓跋猗盧被大兒子殺害，代國滅亡。
代國滅亡之后，拓跋鮮卑部落再次分裂，在塞上徘徊。
什翼鍵在盛樂復代之時，中原正處“五胡十六國”時期。東晉偏居江南，前涼、前秦、前燕割據稱雄。草原上，匈奴和高車虎視眈眈。
什翼鍵在盛樂復代之后，按照晉朝的官職設立職官制度，還讓漢人教他兒子漢文化。什翼鍵開明的政策讓代國得以興盛，但同時也在部族內部埋下隱患。不少部族大人因為個人利益的損失對什翼鍵恨之入骨，伺機叛亂。后來一次叛亂中一位部落大人把什翼鍵的兒子殺死了。
公元376年，苻堅率前秦軍隊伐代，什翼鍵無力抵抗，只能帶領部族北逃，最終被殺，代國亡。
北魏王朝的開創者——拓跋硅 像
公元383年,淝水之戰中，苻堅被殺，前秦滅亡，拓跋硅在賀蘭部的支持下，回到代國，并在今天的土默川平原上被擁戴為代王。
拓跋硅復代建魏之后，迅速實現了部落的統一和興盛。
從始祖力微率部到達盛樂，拓跋鮮卑在這里歷經140年的經營。完成了從狩獵向游牧，從游牧向農耕的轉變。
公元398年，拓跋硅遷都平城，也就是今天的山西大同。 稱帝。
