2010年，全國人口大普查，苗族總人口9426007人，在少數民族中居第四位……苗族有宗教信仰，主要為自然崇拜和祖先崇拜。苗族也有自己的語言和文字，苗語屬漢藏語系、苗瑤語族、苗語支，有湘西、黔東和川黔滇三大方言，苗文“形似蝌蚪，似篆非篆”。
乾隆年間，苗人曾起義。后來，起義被剿滅，乾隆遂下旨禁苗文。從此，苗文徹底消失了。另外，苗族是全世界最早種植水稻的民族之一，為農業的發展做出過巨大貢獻。然而，苗族人的歷史境遇卻十分曲折。據載，五千年間，他們曾五次遷徙，可謂百折不撓。下面，就讓我們一起見證苗族人究竟走了哪些彎路。
第一次，苗族先民從其發源地四川雅磐江、岷江、巴江、嘉陵江四水的中上流域，沿長江向東遷徙，抵達長江中游南北兩岸。南岸抵達洞庭、彭蠡之間；北岸抵達江漢平原。大遷徙的背景是遠古羌人南下，迫使苗族先民向東遷徙，時間約在三萬多年前（原始社會）。
第二次，苗族先人在長江中游居住了很久，種族越來越興旺，建立了“九黎”部落聯盟。后來，擊敗了地處中原的炎帝部落，并逐炎帝部落于黃河中下游北岸。許多年后，九黎部落的勢力越來越強大。后來，蚩尤成為九黎部落首領，又與黃河上游的黃帝部落發生了武裝沖突。起初，黃帝九戰九敗，潰不成軍。最后，黃帝聯合炎帝部落，與蚩尤大戰于涿鹿，結果蚩尤戰敗被殺。從此，九黎部落從南向北遷徙，時間約在4300—4600年。
第三次，蚩尤失敗很久以后，九黎部落長途跋涉，退回到南方。在洞庭、彭蠡之間，建立“三苗”部落聯盟，時間約4200—4100年之前（唐堯時期）。苗族先人在洞庭、彭蠡之間辛勤耕耘，并漸漸強大。當時，唐堯懼怕三苗、共工、歡兜等部落。
第四次，舜即位后，立刻“分北三苗”，流共工于幽州；放歡兜于崇山；竄三苗于三危；殛鯀于羽山。從此，強大的三苗部落聯盟被分化瓦解。其中，有一部分人逃到了東海。有一部分人流竄到了三危，被大禹殘酷鎮壓之后，這部分人便在三危山居住了下來。時間大約在4100年之前（大禹時期）。
第五次，這次遷徙為分途回歸，軌跡比較紊亂。例如，被逐到三危山的一支，原本力量最強大。但是，在逃遷中曾屢次遭受武裝掠奪，一次次抵抗，一次次戰敗，一次次遷徙。從三危山開始，經大雪山、渡過渾水河（黃河），經過甘肅、青海，經盛產牦牛、駱駝的“藏彝走廊”，沿金沙江到川南、滇東北和黔西北。被放逐到崇山的一支（歡兜），則做近距離遷移，由崇山往東，抵達湖南常德，又抵達洞庭、彭蠡之間。后來，西周視之為隱患，周宣王曾命方叔南伐蠻方。
戰國時，名將吳起效力楚國，曾率兵“南并蠻越”，占據洞庭、蒼梧等蠻、越之地。不久，這支苗人被迫逃進武陵山區。后來，又遭東漢朝廷進剿。于是，苗族先人又被迫“朝著太陽落坡的地方”遷徙，抵達湘西、黔東北、川東南和鄂西南。
大禹時期，往東遷徙的一支苗人，并未久居東海岸邊。一部分從東海岸邊逐步往西歸遷，融于漢人中。另一部人則東渡日本……這就是苗人偉大的遷徙軌跡，在全世界都算是空前絕后的壯舉了。
