人文始祖：指開拓人文文化，對中華文明進步做出巨大貢獻的人。比較著名的人文始祖有：有巢氏、燧人氏 、伏羲氏、神農氏（炎帝） 、軒轅氏（黃帝）等。其中依據中國歷史大系表記載：有巢氏位列五氏之首，被譽為華夏“第一人文始祖” 。有巢氏：建造房屋、襲葉為衣、首嘗果實、實行土葬、族外通婚等；燧人氏：鉆木取火；伏羲氏：創造八卦、文字、漁獵、婚姻；神農氏炎帝：嘗百草，制耒耜，種五谷，發明醫藥制作陶器，開辟集市。軒轅氏黃帝：統一華夏、“鼎、井”的發明人，與岐伯討論病理，作《黃帝內經》。
有巢氏 ，簡稱“有巢或巢”，號“大巢氏” ，華夏族人 ，位列五氏之首 ，被譽為華夏“第一人文始祖” 。中國上古時期部落首領 ，建立古巢國。祖籍在安徽省巢湖流域 ，后遷徙至山西省石樓山一帶 ，有學者認為有巢氏出生在蒼梧，立都河南舞陽 。也有史學家認為有巢氏生籍在山東 、四川 、內蒙古、云南 、湖南 等地。
相傳遠古之世，人少而禽獸眾，為防御野獸侵害，有巢氏教人構木為巢 ，白天采摘橡栗，夜晚棲宿樹上。《莊子》載：“古者禽獸多而人民少，于是民皆巢居以避之。”即有巢氏時代。
史書上說：上古時人類少而禽獸多，人類居住在地面上，經常遭受禽獸的攻擊，隨時都有傷亡危險。受惡劣環境逼迫，部分人類開始往北遷徙。他們來到今山西和陜西一帶，開始“穴居”生活。因北方氣候寒冷，許多人不肯北遷。這時候“有巢氏”出現了，他指導人們在樹干上建造房屋 ，此來即能擋風避雨，又可防止禽獸的攻擊，人們從此不再過擔驚受怕的日子，此后“巢居”生活方式誕生。
相傳，有巢氏排除了兄弟姐妹間的通婚關系，同一族團內部的同輩男女也禁止通婚了。男子只能選擇其它族團的女子為“妻”，女子只能選擇其它族團的男子為“夫”，這便是族外通婚。這種族外通婚相對于血緣群婚，是人類文明發展的巨大進步。有巢氏的功德，反映了中國原始社會由“穴居”進入“巢居”的文明進程。
1973年在河姆渡遺址 的第一期發掘中，木構建筑露頭于第四層中部，出土的木構件總數達一千件以上。正與韓非子所說的：“有圣人做構木為巢，以避群害”相吻合。所以有史學家認為“河姆渡人”就是“有巢氏之民”，河姆渡地區就是“有巢氏國”的中心區域。1994年4月至7月中句在河姆渡眷架山進行考古發掘時，從出土文物跡象分析：先民死后尸體用火燒烤后將遺骨放人罐內, 再人土安葬, 帶有“古代火葬” 的形式...與《路史》“有巢氏條：民之葬者...于厚衣之薪。焚而瘞之， 不封不植也. 掩孤而已。” 的記載相一致。
20世紀80年代隨著和縣猿人遺址、銀山智人遺址和凌家灘遺址相繼發現，巢湖流域被公認為是古人類最早的發源地之一，打破了長期以來長江和巢湖流域被認為不可能是人類發源地的歷史論斷。凌家灘遺址自1985年被發現后，通過發掘過程及出土文物分析，足以佐證凌家灘遺址是已存在政、軍、神三權的有巢氏部落中心。
主要功績
有巢氏：建造房屋、襲葉為衣、首嘗果實、實行土葬、族外通婚等。
燧人氏：鉆木取火、發明陶文、創造“十天干”
伏羲氏：創造八卦、文字、漁獵、婚姻
神農氏炎帝：教人農耕，遍嘗百草，發明醫藥，發明陶器，開辟集市。
軒轅氏黃帝：開始建造宮殿，發明車船，制作衣裳，教人們打井，還讓下屬官員發明文字、歷法、算術和音樂。
