夏朝是中國(guó)史書(shū)中記載的第一個(gè)世襲制朝代。一般認(rèn)為夏朝共傳14代，17后 （夏統(tǒng)治者在位稱“后”，去世后稱“帝”），延續(xù)約471年，為商朝所滅。
后人常以“華夏”自稱，使之成為中國(guó)的代名詞。
根據(jù)史書(shū)記載，禹本來(lái)傳位于益，但益卻讓位給禹的兒子啟，這段歷史被看作是中國(guó)歷史上“家天下”的開(kāi)始。
從夏朝的建立開(kāi)始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關(guān)系，政治上有分封關(guān)系，經(jīng)濟(jì)上有貢賦關(guān)系，大致構(gòu)成夏王朝的核心領(lǐng)土范圍。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達(dá)湖北省北部，北及河北省南部。這個(gè)區(qū)域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。
夏時(shí)期的文物中有一定數(shù)量的青銅和玉制的禮器，年代約在新石器時(shí)代晚期、青銅時(shí)代初期。中國(guó)傳統(tǒng)文獻(xiàn)中關(guān)于夏朝的記載較多。河南偃師二里頭遺址的發(fā)現(xiàn)揭開(kāi)了古老“夏都”的神秘面紗，如今二里頭遺址為夏朝都城遺存已逐漸成為學(xué)界共識(shí)。
據(jù)史書(shū)記載，在夏后氏建立之前，曾出現(xiàn)過(guò)夏部族與周圍其他部族之間爭(zhēng)奪聯(lián)盟首領(lǐng)的頻繁戰(zhàn)爭(zhēng)。夏部族大約是在中國(guó)古史傳說(shuō)中的顓頊[(zhuān xū)姬姓，高陽(yáng)氏 ，黃帝的孫子，昌意的兒子 。上古部落聯(lián)盟首領(lǐng)，“五帝”之一，人文始祖之一。] 以后逐漸興起的。有不少古代文獻(xiàn)均把夏族追溯到顓頊。其中《史記·夏本紀(jì)》與《大戴禮記·帝系》稱鯀[gǔn] 為顓頊之子，認(rèn)為：黃帝次子曰昌意，生顓頊，顓頊之子名鯀，鯀之子名叫禹，為夏后啟（即夏啟）父。 但《漢書(shū)·律歷志》引“伯禹帝系”則認(rèn)為“顓頊五世而生鯀”。 無(wú)論世系如何，這些記述表明，夏族很有可能是顓頊部落的一支后裔，是黃帝后裔顓頊高陽(yáng)氏與炎帝的一支共工氏通婚形成的一個(gè)部落，夏部落一開(kāi)始居住于渭水中下游，后東遷至?xí)x南、豫西伊洛流域。
鯀禹治水
最早有文獻(xiàn)記載的一位夏氏族成員是鯀[gǔn]。《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》中說(shuō)鯀作為夏族首領(lǐng)被封在崇，故稱“崇伯鯀”。
鯀，是在大河南岸中岳嵩山中的有崇氏部落首領(lǐng)。有崇氏與在大河北岸太行山東麓的共工氏，都是富有治水經(jīng)驗(yàn)的部落。 在堯舜時(shí)期，為了爭(zhēng)奪王權(quán)，鯀與共工先后對(duì)堯、舜展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)，都失敗了。之后禹繼承了鯀，為“崇伯禹”。這表明夏族早期活動(dòng)于崇山附近。當(dāng)時(shí)河水泛濫，為了抵抗洪水不少部落形成了部落聯(lián)盟，鯀被四岳推選領(lǐng)導(dǎo)治水，歷時(shí)九年而最終失敗。治水失敗的原因可能是因?yàn)樗簧朴趫F(tuán)結(jié)族人及其他部落。《尚書(shū)·堯典》記載，堯最初認(rèn)為鯀方命圮族（解釋為不遵守命令，危害同族的人)、毀敗善類而反對(duì)鯀領(lǐng)導(dǎo)治水，說(shuō)明鯀在領(lǐng)導(dǎo)治水時(shí)，有不少部落對(duì)他不滿。《尚書(shū)·洪范》與《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》中又提到“鯀障洪水”（即指用堤把居住區(qū)和田地保護(hù)起來(lái)，以防御洪水淹沒(méi)之害。但由于河道未得到治理，水流不暢，因而治水失敗。），說(shuō)明鯀治水的方法主要用土木堵塞以屏障洪水，或許這亦是鯀治水九年失敗的原因之一 。鯀治水失敗后，被殛[jí]死于東方黃海海濱的羽山。
禹是鯀的兒子，鯀死后，禹受命，又聯(lián)合共工氏以及其他眾多的部落，在伊、洛、河、濟(jì)一帶， 逐步展開(kāi)治水的工作。 禹放棄了鯀“堵”的治水方略，改為以疏導(dǎo)為主，就是依據(jù)地勢(shì)的高下，疏導(dǎo)高地的川流積水，使肥沃的平原能減少洪水泛濫的災(zāi)害。經(jīng)過(guò)治理之后，原來(lái)大都集中在大平原邊沿地勢(shì)較高地區(qū)的居民，紛紛遷移到比較低平的原野中，開(kāi)墾那些肥沃的土地。那些草木茂盛、禽獸繁殖的藪澤地，成為人們樂(lè)于定居的地方。由于禹治水有功和促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，夏部族勢(shì)力增強(qiáng)，社會(huì)生產(chǎn)力有了顯著的提高，這就為世襲制國(guó)家的建立提供了必要的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。《史記·夏本紀(jì)》記載禹治水時(shí)“勞身焦思，居外十三年，過(guò)家門(mén)不敢入”，其刻苦精神得到后世傳頌，治水過(guò)程也促進(jìn)了各部落族人的團(tuán)結(jié)。因此，夏朝建立的直接原因，很可能源自三皇五帝時(shí)代泛濫的黃河，由于洪災(zāi)長(zhǎng)期影響著周邊人民的生產(chǎn)生活，而大禹動(dòng)員華夏各族展開(kāi)的歷時(shí)二十年的治水工作不僅空前的團(tuán)結(jié)了華夏先民，也極大的提升了自己的聲望。洪災(zāi)得到根治后隨著生活環(huán)境的改善，首個(gè)統(tǒng)一王權(quán)的產(chǎn)生也就得以奠定。
討伐三苗
禹治水有功，隨后舜又派禹去討伐三苗。（三苗，與歡兜、共工、鯀合稱為“四罪”。中國(guó)傳說(shuō)中黃帝至堯舜禹時(shí)代的古部落名）禹屢敗三苗，將三苗驅(qū)趕到丹江與漢水流域，鞏固了君權(quán)。《墨子·非攻》中說(shuō)道禹克三苗后，“別物上下，卿制大極，而神民不違，天下乃靜。”這說(shuō)明禹在治水與討伐三苗勝利后，夏部族已成為部族聯(lián)盟首領(lǐng)。
建立王朝
相傳堯、舜、禹時(shí)，部落聯(lián)盟內(nèi)采用“禪讓”的方式“選賢與能”，推舉聯(lián)盟的共主。如堯老時(shí)，把“王”位禪讓給了賢能的舜。舜把王位禪讓給禹，禹在涂山召集部落會(huì)盟，再次征討三苗。據(jù)《左傳》記載“執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)”參加了涂山會(huì)盟，可見(jiàn)夏部落的號(hào)召力。 有一次在會(huì)稽（浙江紹興）部落會(huì)盟時(shí)，防風(fēng)氏｛防風(fēng)氏，中國(guó)上古時(shí)期神話傳說(shuō)中人物，巨人族，有三丈三尺高。遠(yuǎn)古防風(fēng)國(guó)（今浙江德清縣）的創(chuàng)始人，又稱汪芒氏，傳說(shuō)為今天汪姓的始祖。｝首領(lǐng)因遲到而被禹處死。古文獻(xiàn)中亦記載禹以諸侯部落路途的遠(yuǎn)近來(lái)分別納貢約多少，可見(jiàn)夏氏族對(duì)其周邊部落經(jīng)濟(jì)上的控制。
禹曾推舉東方頗有威望的偃姓首領(lǐng)皋陶｛[gāo yáo]偃姓（一說(shuō)為嬴姓），皋氏，名繇[yáo]，字庭堅(jiān)。上古時(shí)期華夏部落首領(lǐng)，偉大的政治家、思想家、教育家，“上古四圣”（堯、舜、禹、皋陶）之一，后世尊為“中國(guó)司法始祖”。｝為繼承人，以示對(duì)傳統(tǒng)禪讓制的尊重。 然而皋陶沒(méi)有等及禪讓，比禹早死。禹又命東夷首領(lǐng)伯益為繼承人。
禹死后，益（伯益，也有人認(rèn)為益不是伯益，而是同一時(shí)代的兩個(gè)人）按照部落聯(lián)盟的傳統(tǒng)，為禹舉行喪禮，掛孝、守喪三年。三年的喪禮完畢后，益沒(méi)有得到權(quán)位，而啟在民眾的擁護(hù)下，得到了權(quán)位。
關(guān)于這一段歷史的記載，說(shuō)法不一：古本《竹書(shū)紀(jì)年》｛是春秋時(shí)期晉國(guó)史官和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)史官所作的一部編年體史書(shū)。｝記載“益即位后，啟殺益而奪得君位“；另一說(shuō)”益繼位后，有些部族并沒(méi)有臣服益，而擁護(hù)啟，并對(duì)益的部族展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)，最后啟勝而奪得權(quán)位。之后益率領(lǐng)著東夷聯(lián)盟討伐啟。經(jīng)過(guò)幾年的斗爭(zhēng)后，啟確立了他在部族聯(lián)盟中的首領(lǐng)地位“，但其共同觀點(diǎn)是“公天下”變成了“家天下”。
從此，禪讓制被世襲制所取代。這標(biāo)志著漫長(zhǎng)的原始社會(huì)被私有制社會(huì)所替代，應(yīng)該說(shuō)是歷史的一個(gè)進(jìn)步。但是，一種新制度的建立，必然會(huì)遭到部分反對(duì)。隨后不少傾向禪讓傳統(tǒng)的部族質(zhì)疑啟的權(quán)位。啟都郊外的有扈氏仗義起兵，率領(lǐng)部族聯(lián)盟向啟都討伐，與啟軍大戰(zhàn)于甘。戰(zhàn)前啟稱他的權(quán)位是“恭行天”的，這便是之后周朝天子論的雛形。啟擁有中原民眾的贊同，在人數(shù)方面占有絕大優(yōu)勢(shì)，最終擊敗有扈氏，罰貶扈氏做牧奴。這次勝利代表中原地區(qū)的主流社會(huì)觀念已從原始的禪讓制度轉(zhuǎn)向了世襲制度。
夏氏族原姓姒，但從啟開(kāi)始改用國(guó)名“夏”為姓。同時(shí)啟不再使用伯這個(gè)稱號(hào)而改用后，即“夏后啟”。啟能歌善舞，常常舉行盛宴。其中最大的一次是在鈞臺(tái)，此即鈞臺(tái)之享，還在“天穆之野”表演歌舞。《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》記載到啟在舞蹈時(shí)“左手操翳，右手操環(huán)，佩玉璜 。甚至有些文獻(xiàn)傳說(shuō)啟曾經(jīng)上天取樂(lè)舞。中國(guó)古老的樂(lè)舞文獻(xiàn)《九辯》、《九歌》與《九招》均稱啟為其原作者。（鈞臺(tái)之享是夏朝初年發(fā)生的一個(gè)重大歷史事件。“鈞臺(tái)”是指為上帝群神修建的臺(tái)壇。“鈞臺(tái)之享”是夏啟剿滅有扈氏后，為廢除傳統(tǒng)的部落禪讓制，鞏固王權(quán)，確立王位世襲，而在都城陽(yáng)翟（今河南省禹州）召集各地方國(guó)首領(lǐng)，舉行的一場(chǎng)盛大的獻(xiàn)祭神靈的活動(dòng)，同時(shí)這也是一次重要的方國(guó)盟會(huì)。這次盟會(huì)確立了夏啟“共主”地位，開(kāi)始了我國(guó)歷史上的“家天下”局面。)
太康失國(guó)
夏啟死后，其子太康繼承后位。太康只顧游玩，不理政事，在位期間，夏部族權(quán)威削弱，東夷有窮氏部落趁機(jī)西進(jìn)。東夷族有位善射的首領(lǐng)羿（即后羿)。羿率軍從東夷屬地鉏[chú]遷至夏后氏的屬地窮石，與當(dāng)?shù)氐南娜送ɑ椋纬闪擞懈F氏。羿在夏民的擁護(hù)下奪得了夏政。隨之太康投奔斟鄩[zhēn xún] 的斟鄩氏。
羿奪得權(quán)位后并沒(méi)有稱王，而是把太康之弟中康立為王。但事實(shí)上國(guó)事全由羿來(lái)治理。此舉引起不少部落的不滿。其中主持天象活動(dòng)的和氏與羲氏公開(kāi)反對(duì)。羿說(shuō)他們廢時(shí)亂日，派胤[yìn] 率兵討伐羲和二氏，戰(zhàn)前作誓師辭《胤征》，在戰(zhàn)中取勝。中康死后，其子相繼位。隨后投奔與夏同姓的斟鄩、斟灌二氏。從此，羿獨(dú)承王位。羿好射獵，不善治理，得權(quán)后，他像太康一樣，好狩獵而荒廢國(guó)事。他廢棄武羅、伯困、龍圉(méng yǔ)等忠臣，重用被伯明氏驅(qū)逐的不孝子弟寒浞[hán zhuó]。寒浞年少時(shí)因造謠惑眾被伯明氏君主所逐，后被有窮氏首領(lǐng)羿收養(yǎng)，成為有窮氏的一員，得到重用。寒浞勢(shì)力日益強(qiáng)大，后來(lái)趁羿在外射獵的機(jī)會(huì)將羿及其家人殺掉，霸其權(quán)、奪其妻，生下豷[yì] 、澆[ào]二子。寒浞把戈封給了他的兒子豷，把過(guò)封給了他的另一個(gè)兒子澆。澆受父命率兵先后滅掉親夏的斟灌氏與斟鄩氏，殺了在斟鄩躲避的相。相的妻子緡[mín]當(dāng)時(shí)已懷下相的兒子，她從墻洞逃走至其母親有仍氏家里避難，不久生下遺腹子少康。（文末有寒浞人物生平）
少康中興
少康長(zhǎng)大后，為有仍氏牧正(mù zhèng，古官名。牧官之長(zhǎng)，主管畜牧。)。澆聞?dòng)嵑螅扇俗窔⒂腥允希倏禑o(wú)奈投奔有虞氏（舜之后裔），作了庖正(庖正是中國(guó)夏朝的一個(gè)職官的名稱，負(fù)責(zé)掌管飲食，為庖人之長(zhǎng)。)。有虞氏首領(lǐng)虞思膝下無(wú)子，僅有二女。他將二女許配少康，賜給他田一成、眾一旅，并把綸城交由少康管理。少康以綸邑為根據(jù)地組織余下的夏族民眾，設(shè)官分職。派女艾(中國(guó)歷史上有記載的第一位女將軍，同時(shí)是中國(guó)歷史上的第一位間諜。)到澆廷中密探，準(zhǔn)備恢復(fù)夏室。此時(shí)，躲避在有鬲氏的夏室遺臣靡得知少康準(zhǔn)備奪回政權(quán)，親自帶領(lǐng)斟灌、斟鄩氏的殘余民眾與少康會(huì)師，聯(lián)合擊敗了寒浞。復(fù)立少康為夏后。而后少康滅澆于過(guò)，又派他的兒子杼滅豷于戈。至此，控制中原三代四后近百年的東夷族有窮氏覆滅，結(jié)束了四十載的“無(wú)王”時(shí)期。后世稱“少康中興”。
少康之子杼（也作“予”）承后位。在位期間是夏朝最昌盛的時(shí)期。夏人對(duì)杼格外尊重，為杼舉行過(guò)“報(bào)祭”。 《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》認(rèn)為杼全面地繼承了禹的事業(yè)。杼之子槐在位時(shí)，東夷族與華夏族開(kāi)始和平共處。其中畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風(fēng)夷、陽(yáng)夷，居于淮河、泗水流域的九個(gè)部落（即九夷）通常向夏后納貢祝賀。
槐逝后，其子芒繼位。芒逝后，其子泄繼位。
這期間東夷族與華夏族逐漸同化。泄在位期間東夷族已基本同化，于是他開(kāi)始向西方發(fā)展。同時(shí)，他開(kāi)始對(duì)順從夏室的方國(guó)部落封土封號(hào)。這便是數(shù)世紀(jì)后諸侯制的起始。泄逝后，其子不降繼位。他曾多次率兵征討西方的九苑。
暴桀亡國(guó)
不降死后，讓其弟扃[jiōng]繼承了后位。扃死，其子廑[jǐn]繼位。廑繼位后不久便病死，其堂兄不降之子孔甲繼位。他改變了夏禮中祭祀祖宗的傳統(tǒng)，開(kāi)始著重恭順天帝。《史記·夏本紀(jì)》記述道孔甲“好方鬼神，事淫亂”。不少方國(guó)部落開(kāi)始對(duì)夏室產(chǎn)生了不滿，但華夏族與東夷族的關(guān)系仍然友好。這有可能是東夷族與華夏族的同化度較高的原因。
孔甲死，其子皋繼位。皋死，其子發(fā)繼位。這段期間，方國(guó)部落與夏室的關(guān)系惡化，氏族內(nèi)部的糾紛也激烈化。從孔甲經(jīng)皋與發(fā)，到履癸（lǚ guǐ ）（即桀）內(nèi)亂不止。
孔甲亂政后夏王朝的統(tǒng)治日益衰落。發(fā)死后，其子履癸（夏桀）繼位。桀善武，“手搏豺狼，足追四馬”。桀在位期間，夏室與方國(guó)部落的關(guān)系已經(jīng)破裂。給夏上貢的部落不斷地減少。桀因此還常常討伐那些不順從的部落。
古文獻(xiàn)中說(shuō)桀貪色，擊敗某個(gè)部落后會(huì)從那部落中挑選出所鐘愛(ài)的女子帶回宮作為妃子。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》提到的有施氏、《竹書(shū)紀(jì)年》提到的岷山氏、末喜氏都遭到了這種下場(chǎng)。其中末喜氏的妃子妺喜[mò xǐ]早已與伊尹[yī yǐn]結(jié)好，桀卻在洛把她奪走，伊尹憤怒中奔投了商湯。桀的屢次征伐也惹怒了不少較有權(quán)威的部族。有緡氏（舜的后代）因不服順桀而被滅之。活動(dòng)于今河南東部山東省西南部的子姓商部族正在夏亂這期間興旺了起來(lái)。桀又因商不服的借口討伐商首領(lǐng)湯并敗之。湯被囚禁于夏臺(tái)（一作鈞臺(tái)），隨后被釋放。除了夏室對(duì)外關(guān)系的惡化外，文獻(xiàn)中還提到了桀在廷內(nèi)用人失當(dāng)。
桀只顧自己享樂(lè)，不顧民眾疾苦，大約在前1600年，商部族首領(lǐng)湯率領(lǐng)著方國(guó)部落討伐桀。滅了親夏部族韋、顧、昆、吾后，在倉(cāng)皇與桀開(kāi)戰(zhàn)。湯的勢(shì)力大，桀抵擋不過(guò)，邊逃邊戰(zhàn)，最終敗于有娀氏舊址。桀逃至鳴條（今山西安邑），湯追之，又在鳴條展開(kāi)了大戰(zhàn)。桀再次被擊敗，被湯放逐于歷山（一作鬲山），與末喜氏同居，最后又跑到了南巢之山（今安徽省巢湖市）并死于此處（《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》稍有不同，說(shuō)湯“整兵鳴條，困夏南巢，譙以其過(guò)，放之歷山”）。鳴條之戰(zhàn)夏室覆滅，在方國(guó)部落的支持下，商湯在亳稱“王”。這樣，中國(guó)歷史上第一個(gè)世襲制政權(quán)夏朝滅亡，一說(shuō)共傳13世、17王，歷時(shí)約四百年。亡國(guó)時(shí)間，約在公元前1600年前后。
寒浞
寒浞(約前2013年—約前1933年)，妘姓，名浞（zhuó）。夏朝時(shí)期的篡位君主，只是因?yàn)樗拿暡缓茫?/span>孔子的儒家思想為主體的中國(guó)歷史把他排斥在帝王之外。
他早年任東夷有窮氏部落首領(lǐng)后羿的相，后羿以夏君太康不恤國(guó)事趁虛而入，“因夏民以代夏政”，奪得了夏朝政權(quán)，史稱太康失國(guó)。
后羿執(zhí)政8年,不修民事，寒浞趁機(jī)殺死后羿，奪取有窮氏大權(quán)。寒浞二十八年，寒浞消滅了偏安在斟鄩的夏朝殘余勢(shì)力相，使自太康失國(guó)以來(lái)長(zhǎng)期分裂的中原北方地區(qū)重新統(tǒng)一。
寒浞晚年驕奢淫逸，不修政事，最后死于相之子少康的復(fù)國(guó)之戰(zhàn)中。
寒浞是伯明氏后代，其祖先為黃帝的車正哀(現(xiàn)在，有人認(rèn)為他是炎帝后裔“帝哀”的子孫，因?yàn)槊麣獠睢⒈桓牡搅它S帝后裔上)，因哀有功于黃帝朝，黃帝將他封于寒（今山東濰坊市一帶），其屬地稱為寒國(guó)（也稱伯明國(guó)），其族人后來(lái)便以寒為姓。寒浞出生在夏王仲康七年，因?yàn)楦改笍男◎湋T于他，任由他胡作非為。別人有好吃的東西他便搶了來(lái)吃，別人有好玩的東西他便搶了來(lái)玩，打東鄰罵西舍是他的家常便飯，別人和他理論，他便仗著體壯力大拳腳相加，十幾歲時(shí)就攪得四鄰不安，所以族人紛紛遣責(zé)他的父母，他的父母見(jiàn)他鬧得實(shí)在不像話，不得不批評(píng)他幾句，誰(shuí)知他竟把父母捆起來(lái)照樣出去為非做歹。鄰居們只好告到族長(zhǎng)（諸侯國(guó)君）那里，族長(zhǎng)大怒，下令將寒浞驅(qū)逐出境，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)再回寒國(guó)。當(dāng)時(shí)寒浞只有十三歲。
據(jù)載，寒浞被逐后沒(méi)有絲毫的悔意。押送他的士兵問(wèn)他是否回家與父母告別，他竟說(shuō)不必了，毫不猶豫地與士兵上路，頭也不回地走出了寒國(guó)。離開(kāi)故土后，他一路盤(pán)算自己下一步該怎么走。這時(shí)他聽(tīng)說(shuō)有窮國(guó)的國(guó)君羿攻占了夏朝的國(guó)都，自立為王，號(hào)稱天子。他覺(jué)得羿真是個(gè)了不起的英雄，便決定前去投奔他。途中在山中一戶人家借宿，遇見(jiàn)了一位奇人，因喜愛(ài)寒浞的聰明伶俐，便收他為徒，經(jīng)過(guò)一年多的時(shí)間，他學(xué)了一身高超的武藝。寒浞恐師父再收別人為徒，用毒藥把師父全家毒死，然后搜刮了師父的財(cái)物，放了一把火，把師父全家人和房子一起燒掉后，踏上了江湖之路。.
后羿三十年秋天，他輾轉(zhuǎn)來(lái)到夏都斟鄩，在城里住了十幾日，好容易才找機(jī)會(huì)見(jiàn)到后羿，他以自己的聰明才智和伶牙俐齒，贏得了后羿的青睞。后羿不顧大臣們的反對(duì)，把他留在朝中，并認(rèn)他為義子。 寒浞知道自己名聲不好，如果想在此長(zhǎng)久立足，必須得改掉以前的惡習(xí)。于是他處處謹(jǐn)慎小心，一方面施展各種手段博取后羿的信任。另一方面又廣交朝中權(quán)貴，努力減少自己的對(duì)立面。后羿見(jiàn)他身體強(qiáng)健，勇武過(guò)人，便讓他在軍中當(dāng)了個(gè)小頭目。寒浞利用這個(gè)機(jī)會(huì)，多次參加對(duì)諸侯的作戰(zhàn)，也多次立功受獎(jiǎng)。從軍不到一年就成為了勇武無(wú)敵的大將軍。.
這時(shí)原來(lái)隸屬于有窮國(guó)的方夷國(guó)突然反叛，停止納貢，脫離有窮國(guó)的管轄。后羿派寒浞領(lǐng)兵征討，大獲全勝，方夷重新歸順有窮國(guó)。后羿十分高興，便提拔寒浞為軍隊(duì)的左司馬（副總管）。還為他定了親，幫他操辦婚事，成家立業(yè)。
此后寒浞經(jīng)過(guò)多次升遷，竟然成了朝中的主政大臣。
和許多君王一樣，有窮國(guó)君后羿在和平的環(huán)境下也開(kāi)始腐化墮落起來(lái)，他貪戀女色美酒，喜好巡游打獵，把朝政上的一些事情全都委托給了義子寒浞。寒浞利用后羿給他的權(quán)力，結(jié)黨營(yíng)私，發(fā)展和壯大自己的勢(shì)力。同時(shí)又變著法的討義父歡心。后羿好色，他便從各地挑選了許多能歌善舞的美女入宮陪伴義父作樂(lè)；后羿好酒，他便讓各地獻(xiàn)數(shù)百壇最好的美酒供義父享用。后羿喜歡打獵，他便從各地挑選了數(shù)十匹良馬供義父出獵時(shí)騎乘，還培訓(xùn)了上百名打獵的高手供義父調(diào)用。后羿十分滿意， 他對(duì)朝中的大臣們說(shuō)：'有寒浞這樣好的義子，這是我一生的福分。'
但是大臣武羅、伯因、熊髠、尨圉等 人卻站出向他撥冷水，他們認(rèn)為寒浞這樣做是把大王往邪路上引，這條路是亡國(guó)之路，前途十分可怕。他們建議后羿將寒浞免職治罪。后羿卻連連搖頭，說(shuō)你們想得太多了，我待寒浞勝過(guò)親生兒子，他怎么會(huì)害我呢？他不聽(tīng)大家的勸告，依然重用寒浞，依然沉醉于宮中的享樂(lè)，那些曾經(jīng)和他出生入死幾十年的老臣全都心冷了， 他們嘆息說(shuō)：“有窮國(guó)完了！”
寒浞此時(shí)卻十分得意，他覬覦王位已經(jīng)很久了，他所做的一切都是為奪取有窮氏政權(quán)做準(zhǔn)備。他表面上尊敬地稱后羿為義父，暗地里卻叫他老東西，老色鬼。
后羿三十一年，后羿不顧群臣的反對(duì)，拜寒浞為相，讓他總攬朝政。
后羿三十二年，后羿在宮中養(yǎng)了眾多美女供他淫樂(lè)還不滿足，在五十八歲的時(shí)候竟然又納了一位十八歲的少女為妃。
這位少女名叫純狐，是一位才貌雙全的姑娘。
有一次，后羿乘坐馬車外出巡游，在野外看見(jiàn)了這位迷人的女子。他立刻命人調(diào)查姑娘家世，得知她是一位諸侯的女兒，名叫純狐，便強(qiáng)行把她招入宮中，納為少妃。 純狐對(duì)此婚姻十分不滿，但她是個(gè)極為聰明的女子，表面上對(duì)后羿百依百順，暗地里卻打主意準(zhǔn)備致他于死地。于是，她暗中勾引寒浞，很快便與他私通。寒浞此時(shí)已經(jīng)有了一妻一妾，他的妻子還為他生了兩個(gè)兒子。他并不貪戀女色，可是卻對(duì)純狐情有獨(dú)鐘。二人私通后便密謀準(zhǔn)備弄死后羿，奪取他的王位。為了達(dá)到目的，純狐便假意對(duì)后羿十分親熱，借機(jī)哄騙他對(duì)寒浞委以重任。
寒浞與純狐合謀，在三年時(shí)間內(nèi)，陸續(xù)害死了后羿的親信大臣武羅、伯因、熊髠、尨圉等人。到后羿十九年， 朝中的大臣幾乎都成了寒浞的死黨。寒浞認(rèn)為時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便打算找機(jī)會(huì)殺死他。不久，他與純狐通奸時(shí)，被酒醉后的后羿捉奸在床。后羿盛怒之下欲殺死寒浞，但他哪里是寒浞的對(duì)手，反而被寒浞把他殺死在寢宮的床上。寒浞隨即升殿宣布了后羿的罪狀，然后自立為王，改國(guó)號(hào)為寒，立純狐為正妃，以庚辰年為寒浞元年。
史書(shū)上說(shuō)寒浞即位后，曾殘酷地屠殺有窮氏族人。他吩咐手下人將后羿的尸體剁成肉泥，加入劇毒的藥物烹制成肉餅，然后送給后羿的族人吃，吃下的便被毒死，不吃的便讓士兵用亂刀砍死。 其狀慘不忍睹。一部分有窮族人恐遭殺害，紛紛逃往邊遠(yuǎn)地區(qū)，留下來(lái)的也都隱姓埋名，投靠在其它諸侯門(mén)下。從此，中原地區(qū)再也找不到有窮族人了。
寒浞稱王后不敢有絲毫大意，他心里清楚，如今他所占據(jù)的只不過(guò)是夏朝的半壁江山，夏朝不滅，他的王位就很難坐穩(wěn)。他知道自己還沒(méi)有力量去攻打夏后氏，但必須做好防范，他相信夏王相一定會(huì)聯(lián)合諸侯攻打他。
果然不出他所料，第二年春天，夏王相聯(lián)合了諸侯斟鄩氏和斟灌氏，兵分三路攻打寒國(guó)。由于寒浞早有準(zhǔn)備，相的軍隊(duì)只是虛張聲勢(shì)地喊殺了幾天，繼而兩軍對(duì)峙月余，最后無(wú)功而返。
寒浞并沒(méi)有因?yàn)橄能娡巳ザ潘删琛Ｋ^續(xù)征召青壯年入伍，加強(qiáng)軍事力量，時(shí)刻做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。為了爭(zhēng)取民心，他還對(duì)統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的平民實(shí)行削富濟(jì)貧減輕賦稅等一系列政策，使人民的生活逐漸得到改善，國(guó)勢(shì)也逐漸富大起來(lái)。
寒浞的原配夫人是北方女子，身材魁梧健壯，有一身的好功夫。她姓姜，叫作姜蠡，是九黎蚩尤氏的后人。當(dāng)年寒浞領(lǐng)兵征討東夷，二人在戰(zhàn)場(chǎng)上相識(shí)，互相愛(ài)慕，姜蠡便率本部族投降了寒浞。寒浞得勝回朝后，國(guó)君后羿賜婚，并親自為他們主持了婚禮。后來(lái)姜蠡先后為他生了兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子名叫寒澆，生得豹頭、狼眼、虎背、熊腰。次子名叫寒戲，長(zhǎng)得身長(zhǎng)體壯，力大如牛。兩個(gè)兒子都天生神力勇猛善戰(zhàn)，既有母親勇武強(qiáng)健的血統(tǒng)，又有父親機(jī)智狡猾的智慧，在十幾歲時(shí)就開(kāi)始領(lǐng)兵廝殺。
寒浞十一年，也就是夏王相十九年，寒浞在兩個(gè)兒子的支持下，向夏朝的領(lǐng)地發(fā)動(dòng)了一次突然襲擊。由于夏后氏族民毫無(wú)準(zhǔn)備，這次襲擊十分成功，不僅掠奪了大批的財(cái)物，還捉獲了許多百姓。寒浞把這些夏朝的百姓全都賜給他的大臣做了奴隸。此次戰(zhàn)役更堅(jiān)定了寒浞滅夏的決心，他在軍事備戰(zhàn)方面做了大量的準(zhǔn)備工作，決定選擇適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)向夏王朝統(tǒng)治區(qū)發(fā)起全面進(jìn)攻。
寒浞十二年，寒、夏兩國(guó)的大決戰(zhàn)終于暴發(fā)。寒浞采用了分而治之、各個(gè)擊破的戰(zhàn)術(shù)，先命長(zhǎng)子寒澆率主力部隊(duì)攻打斟灌氏的弋邑（今河南太康與杞縣之間），自己和次子寒戲各率一軍虛張聲勢(shì)佯攻夏都帝丘和斟鄩氏（今山東濰坊西南），使他們不敢增援斟灌氏。結(jié)果斟灌氏孤軍作戰(zhàn)，很快被強(qiáng)大的寒澆軍擊敗，弋邑陷落，斟灌氏首領(lǐng)姒開(kāi)甲帶領(lǐng)殘部退守斟灌（夏后氏都城，在今山東壽光市東北）。
寒浞首戰(zhàn)告捷，大封功臣。他封長(zhǎng)子寒澆為過(guò)王，鎮(zhèn)守過(guò)邑（今山東萊州市西北），封次子寒戲?yàn)檫酰?zhèn)守弋邑。這次大戰(zhàn)寒國(guó)雖然獲勝，但也損傷了很多兵力，許多青壯年都死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。寒浞決定暫時(shí)罷兵休戰(zhàn)，養(yǎng)精蓄銳，以利再戰(zhàn)。夏王姒相此時(shí)本來(lái)有足夠的能力反擊，但他被寒國(guó)強(qiáng)大的攻勢(shì)嚇破了膽，不敢組織軍隊(duì)進(jìn)攻，而是下令加強(qiáng)各邊境城邑的防守，這就給寒國(guó)留下了休養(yǎng)生息的良機(jī)。
寒浞十八年， 寒國(guó)的軍隊(duì)經(jīng)過(guò)六年的休整，比以前更加強(qiáng)大。寒浞再次調(diào)集軍隊(duì)，與夏王朝展開(kāi)第二次決戰(zhàn)。他仍命寒澆率主力部隊(duì)攻打諸侯斟灌氏，斟灌氏首領(lǐng)姒開(kāi)甲率軍迎敵，中了寒澆的埋伏，伏兵四起，將夏軍四面包圍，姒開(kāi)甲率將士拼死突圍，最后全部戰(zhàn)死。寒軍攻占了夏都斟灌，大肆屠殺城中百姓。幸存者皆被捆索為奴。
寒浞十九年，寒澆乘勝進(jìn)軍攻打斟鄩氏。斟鄩氏首領(lǐng)姒木丁聞姒開(kāi)甲戰(zhàn)死，正欲興兵為其報(bào)仇，如今得知寒軍又來(lái)進(jìn)犯他的領(lǐng)地，大怒，立刻率軍迎戰(zhàn)。雙方乘船在濰河（今山東濰坊境內(nèi)）上展開(kāi)了一場(chǎng)激戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)的濰河水深流急，水面寬闊，適宜水戰(zhàn)。姒木丁的軍隊(duì)多數(shù)不懂水性，只能在船上與敵人廝殺。寒澆利用夏軍這一弱點(diǎn)，派出了數(shù)十名水手潛入水下，鑿穿了姒木丁的戰(zhàn)船。夏軍見(jiàn)戰(zhàn)船漏水十分驚慌，寒軍乘機(jī)攻殺，夏軍大部落水淹死，幸存者亦被殺死。姒木丁也在混戰(zhàn)中被寒軍所殺。 斟鄩氏滅亡，其國(guó)土全部被寒國(guó)占領(lǐng)，其民大部分淪為奴隸。
寒浞二十年，寒浞滅掉了斟灌氏和斟鄩氏兩大諸侯，除去了夏王朝的左膀右臂。緊接著便兵分三路圍攻夏都帝丘。夏王相率城中軍民拼死抵抗，終因勢(shì)單力薄，擋不住寒軍的強(qiáng)大攻勢(shì)。寒軍攻破帝丘，殘酷地屠殺城中軍民和夏后氏大臣，夏王相及族人皆被寒軍殺死，宮室內(nèi)外血流成河。
至此，夏朝正式亡國(guó)，夏朝的統(tǒng)治區(qū)域全部控制在了寒浞手里。
寒浞自以為已經(jīng)把夏王朝的子孫斬盡殺絕，可是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，夏王相已經(jīng)懷了身孕的妃子后緡，人不知鬼不覺(jué)地從城墻下的水洞子爬了出去。后緡本是有仍氏之女，她裝扮成農(nóng)婦逃回了母家有仍（今山東濟(jì)寧市南）。
寒浞二十一年，相的妃子后緡在有仍生下了一名男孩，取名少康。
少康在外祖父家里長(zhǎng)大，后來(lái)當(dāng)了有仍國(guó)的牧正（主管畜牧的官）。不料身份泄露，消息傳到了寒浞那里，寒浞大驚，立刻派自己的兒子寒澆帶人前往有仍抓捕。少康聞?dòng)嵑筇油杏荩ń窈幽仙糖鹗杏莩强h西南）。
寒浞三十九年，少康在有虞被國(guó)君虞思招為女婿。虞思還把倫邑（今河南商丘市虞城縣東）賜給他，賞他良田十頃，士兵五百名。姒少康不忘父仇和亡國(guó)之辱，刻苦習(xí)文練武，廣交天下勇士賢臣，為復(fù)國(guó)準(zhǔn)備力量。
寒浞五十五年，逃亡到有鬲（夏代諸侯國(guó)，今山東德州市平原縣西北）的夏朝老臣伯靡，暗中聯(lián)絡(luò)殘存的斟灌氏和斟鄩氏族人，率領(lǐng)他們投奔少康，組成了一支復(fù)國(guó)大軍，向寒國(guó)宣戰(zhàn)。
寒浞五十七年，少康的復(fù)國(guó)大軍攻打寒澆的封國(guó)，攻占過(guò)城，殺死了寒浞的長(zhǎng)子寒澆。
寒浞五十九年，少康命長(zhǎng)子杼領(lǐng)兵攻打弋邑，寒浞的次子寒戲領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，被夏軍擊敗，少康殺死寒戲，收復(fù)了弋邑。
寒浞六十年，少康的復(fù)國(guó)大軍先后攻克了寒浞的兩大封國(guó)，收復(fù)了中原地區(qū)的大部。緊接著便進(jìn)軍攻打寒浞的老巢鄩都城。此時(shí)寒浞已經(jīng)年近八十歲，無(wú)力征戰(zhàn)廝殺，只好躲在深宮里茍延殘喘。他的部下見(jiàn)大勢(shì)已去，為了給自己和家人留條活路，他們?cè)谙能妵堑臅r(shí)候突然反叛，殺入宮中，把寒浞從妃子的被窩里光著屁股拉出來(lái)，打開(kāi)城門(mén)將他獻(xiàn)給了少康。少康下令將他處以極刑，同時(shí)命令將寒浞一族斬盡殺絕。
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