精選中國五大亂世的文章進行歷史科普，即戰國、三國、兩晉南北朝、五代十國、遼金夏這五個亂世，都是諸國割據的時代，有大分裂時代，有小分裂時代，有廣為人知的，也有鮮為人曉的，本期是第二個亂世，三國時期，歡迎大家關注
本文首發于《國家人文歷史》（2019年第16期），原標題：《血親掌軍權 士族抓行政——曹操集團：地方豪族的整合之路》
上世紀70年代，安徽亳縣（今亳州市譙城區）城南發現曹氏家族墓葬，其中包括曹操祖父曹騰、曹騰兄長曹褒、曹褒兒子曹熾（曹仁和曹純父親）和曹胤、曹騰侄子曹鼎（曹洪伯父），等等。這一批墓葬雖然被嚴重破壞，但仍然可以看出結構宏大、雕刻精美、陪葬豐厚。古人講究事死如生，葬俗可以呈現生前生活，那么可以發現，曹氏大家族正是聚族而居的一方豪族。那么，他們對曹操的發家有何影響呢？
一、父祖恩蔭
豪族，包括文獻中的“豪族”“世家”“富人”“豪杰”“豪強”“大姓”“大族”“豪人”“豪右”“右姓”等等，是漢代非常重要的一個社會階/層。他們處于當時社會結構金字塔的中間，上承皇/室、下接小農。他們主要由兩部分人組成，一部分是政府的大小官員，一部分是貨殖發家的富商大賈。既是皇權需要拉攏的力量，又是皇權需要限制的力量，對社會的穩定與發展起到舉足輕重的作用。據何茲全先生總結，兩漢時期豪族的發展，大約經歷了三個階段：
第一階段為漢初到漢武帝時期，此時的豪族多為六國遺民與新興貴/族，經過政府不斷遷徙與鎮壓，豪族并未形成抗衡中/央的力量。第二階段為漢武帝到王莽時期，不少商賈通過食貨貿易，形成“富者田連阡陌”的素封之家。這樣的結果就是土地集中、農民破產，皇權與豪族的矛盾日益尖銳，最終王莽走上前臺改革，但因為觸犯各方面利益導致失敗。第三階段為東漢時期，東漢建國的劉秀集團本身就大多來自南陽豪族，對于豪族自然有不少優待政策。
東漢時期的豪族有一個明顯變化，就是士族與庶族開始分化。自從漢武帝“獨尊儒術”以來，當時就有不少以儒學起家、數代為官的家族。隨著東漢對于儒學的進一步重視，這些儒宗家族的政治地位也就水漲船高。他們不僅通過儒學能達到累世公卿，而且擁有大批效忠的門生故吏。他們利用這種政治特權大施土地兼并，成為豪族中的士族地主。弘農楊氏，自楊震至楊彪，四世太尉；汝南袁氏，自袁安至袁逢、袁隗，四世五公，就是其中的佼佼者。
士族地主相對應的是庶族地主，盡管他們在政治、經濟上沒有士族地主的特權，但財力卻有過之而無不及。在他們的羽翼下，聚集了不少被稱為“宗族”“賓客”“部曲”“徒附”之類的人，這些人未必與主人都有血緣關系，不少只是尋求庇護的破產農民，也有的是以任俠關系結合在一起，與士族地主擁有“故吏”“門生”一樣，也形成了一個個類似君臣關系的社會集團。而且豪族主往往擔任地方州、郡、縣的屬官，影響地方政治。
庶族地主力量不僅止于地方，也能直接影響到中/央。東漢的皇帝壽命都比較短，這就導致軍功世家出身的外戚干政。等到小皇帝長大后，又依靠宦官與外戚、士大夫爭權?；鹿贈]有子嗣，只能在宗族內收養兒子。這樣一來，外戚、宦官背后的豪族勢力也不容小覷。但他們本身不通經學，所以為士大夫所輕視。不過“士族”“庶族”定義未必嚴謹，因為當時沒有六朝這樣涇渭分明的士庶界限。外戚、宦官為了名聲，士大夫為了利益，往往也會互相結交。
曹騰就是這樣一個會拉攏名士的宦官。
曹騰，字季興，沛國譙縣（今安徽亳州）人。父親曹節沒有做過官，在鄉里以仁厚著稱。曹騰在漢安帝時入內禁做了黃門從官，并且作為太子侍讀。太子即位后為漢順帝，曹騰也從小黃門做到中常侍，負責為皇帝傳達詔令、掌管文書。之后到漢桓帝時，曹騰又因擁立有功，擔任負責皇后宮殿的大長秋一職，并被加封為費亭侯。按曹騰碑記載，曹騰在封侯后就退休養老了，懂得在達到人生巔峰時及時急流勇退。
曹騰擔任宦官三十余年、歷時四帝，權勢極大，結交的士大夫也很多。虞放、邊韶、延固、張溫、張奐、棠溪典等海內名士，都是因為曹騰的提攜而位至公卿。另一名士種暠雖然曾彈劾曹騰，曹騰仍然對外稱贊種暠是位能臣。之后種暠當上司徒，都覺得自己愧對曹騰。這樣不計前嫌的品德，無疑在士大夫中留下很好的口碑，也為養子曹嵩、養孫曹操的人脈和仕途留下一條康莊大道。
曹嵩當是曹騰的族子，也有說曹騰本是夏侯氏。但不管是曹氏還是夏侯氏，都是譙縣的地方大族，而且這兩個大族應該是長期聯姻、互相扶持的關系，到曹魏時曹氏也與夏侯氏一直通婚。大概曹嵩的父系是曹氏，而母系是夏侯氏，所以就容易被后人混淆。有點類似周代姬姓與姜姓通婚，姬姓祖先就只追溯到母系姜嫄。在曹騰的庇蔭下，曹嵩先后擔任司隸校尉、大司農、大鴻臚等職務，后來干脆花費千萬錢買了個太尉。他待人接物也頗類父祖，為人稱道。
曹操就是在這樣一個宦官家庭出生。有著父祖經營的家產和人脈，又沒有經學家族的禮法束縛，使得曹操自年少時就交游廣闊且放蕩不羈。曹操甚至與袁紹這種頂級士大夫也有交往，《世說新語》就提到曹操與袁紹年輕時的故事。也有不少人表現出對曹操頗為賞識，包括橋玄、何颙、王儁、李瓚、蔡邕、張邈等人，都是當時的俊彥名士，月旦評主持人許劭也稱曹操“清平之奸賊，亂世之英雄”。整體來看，家庭背景并未對他仕途與名聲造成太大影響。
曹操很早就意識到豪族對社會的危害，尤其朝中有宦官的豪族更是危害一方。曹操擔任郎官后任洛陽北部尉，掌管都城洛陽北邊片區的治安。很快他就逮住了第一個下手的目標，原來宦官蹇碩的叔父違禁夜行，曹操立馬將其逮捕殺死。礙于曹嵩的背景，蹇碩沒有當場報復，但卻以退為進，將曹操調出京城任頓丘令。曹操在頓丘令上的位置一年左右，漢靈帝的宋皇后被廢，宋皇后兄弟宋奇被殺，而宋奇正是曹操從妹夫，結果曹操被牽連罷職。
曹操在老家一呆就是兩三年，這段時間他沒有閑著，而是熟讀儒家典籍，更爭取向士大夫靠攏。在公元180年，曹操因通經被征召為議郎，這是一個皇帝的顧問職務，雖然沒有實權，但卻能發表意見。回到京城的曹操果然不甘寂寞，一方面為被宦官害死的故大將軍竇武、太傅陳蕃等士大夫鳴冤，另一方面痛斥太尉許?、司空張濟等三公不敢持正，縱容貴戚。當然，也是因為曹騰、曹嵩的人脈，曹操才沒有受到反攻。
二、陳留起兵
公元184年，轟轟烈烈的黃巾起義爆發。曹操被任命為騎都尉，參與鎮壓黃巾軍有功，之后被提拔為濟南相。盡管黃巾起義不到一年的時間內就被平定下去，但此后的黃巾軍、黑山軍運動卻此起彼伏達二十余年。地方豪強借此自保機會，趁機加強武裝力量。而東漢政府為了地方穩定，將部分地區作為監察官的刺史改為州牧，州牧有了完全的地方軍政大權，結果就是進一步加速漢帝國的解體，當然這要等到壓死漢帝國的最后一根稻草——董卓之亂。
曹操擔任濟南相期間，又干了兩件大事，一是奏免貪官污吏，二是禁絕地方淫祠，這兩件事實質上都是針對地方豪強。最后曹操自己壓力山大，于是又調動回京擔任議郎。但之后不久，曹操覺得這個位置很難有所作為，反而會得罪人太多危及自身，于是又托病回到家鄉譙縣。此時正好曹嵩花錢買下太尉，于是曹操又被調回京城任命都尉。公元188年，漢靈帝臨終前組建最高軍事機構西園八校尉，以小黃門蹇碩為首，袁紹為中軍校尉，曹操為典軍校尉。
漢靈帝如此安排，是想讓蹇碩輔佐少子劉協即位，但長子劉辯的舅父是大將軍何進，所以讓蹇碩能制約何進。蹇碩與中常侍趙忠、張讓等人謀劃除去何進，反而走漏消息被何進所殺。袁紹、曹操雖然都是蹇碩下屬，但卻也對宦官長期專權不滿，于是袁紹就慫恿何進將宦官一網打盡，這個方案遭到何太后拒絕/后，袁紹又出了個餿主意，發詔讓董卓等猛將入京威逼何太后。而曹操相對冷靜，提出只要走司法程序即可，但何進卻只對袁紹言聽計從。
接下來就是何進還沒出手，反而被中常侍張讓、段珪所殺。何進部屬和袁紹、袁術等人，也不管這么多，將兩千多名宦官全部誅殺。而這個時候董卓也進入京城，請神容易送神難，董卓利用權術很快控制了局勢，之后廢除少帝劉辨、立獻帝劉協，并且自任為相國、封郿侯，成為東漢帝國真正的掌權人。董卓武人出身，不懂治國，于是也積極拉攏士大夫，包括薦曹操為驍騎都尉。但因董卓倒行逆施，所以曹操并不買賬，而是逃出洛陽招兵買馬。
曹操到達陳留住下。陳留位處中原、四通八達，遠比沛國容易起事，加上陳留太守張邈也是曹操老友，張邈其人“少以俠聞，士多歸之”，本人就是一方豪強。曹操投奔張邈之時，又結識當地土豪衛茲，衛茲愿意出錢資助曹操起事，并很快扯起一支五千人的隊伍。中牟主簿任峻，此時也帶領宗族幾百人歸順曹操，曹操非常高興，將從妹嫁給任峻。日后任峻成為曹操的典農中郎將，為屯田組織實施作出杰出貢獻。
而在此時，曹操又得到了日后打天下的中堅，也是他最為信賴的力量——曹氏、夏侯氏家族從沛國組隊來到了陳留參軍。
這支部隊的主要人物有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純、曹休、曹真等。其中，夏侯惇、夏侯淵是族兄弟，與曹操平輩。曹仁、曹洪、曹純則是曹操族兄弟，其中曹仁、曹純是親兄弟，祖父曹褒擔任過潁川太守、父親曹熾擔任過長水校尉，曹純本人十八歲時也擔任黃門侍郎。曹洪的伯父曹鼎擔任過尚書令，提拔曹洪當過蘄春縣令。曹休是曹操族侄，父親早死；曹真本姓秦，父親因救曹操而死，被改姓曹。其中夏侯惇擔任裨將，為曹操左膀右臂。
除了曹真可能屬于外姓，諸曹、夏侯來自譙縣大豪族。曹純、曹洪父祖輩都為高官，本人也當過小官，史料明文記載為富庶之家，曹純食客數百人，曹洪家兵千余人。而夏侯氏長期與曹氏通婚，實力自然也不弱。夏侯惇十四歲讀書時，老師為人所害，夏侯惇即殺人復仇，敢于觸犯刑法而未受到制裁，可見也是一方豪強。曹仁則早在曹操起事之前，就聚集了上千人，在淮河、泗水一帶活動。曹休父親早逝，但也豢有門客。這個時候他們紛紛加入曹操麾下。
公元190年，后將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、渤海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等聯合起兵討董，推選袁紹作為盟主。曹操也加入了盟軍，但他此時并無地盤，不足以與諸侯結盟，只被袁紹封為行奮武將軍。董卓畏懼群雄之勢，挾持獻帝和百官西遷長安。但群雄也不敢追逐董卓，只有曹操主動引兵西行，支持他的僅有鮑信，張邈也派衛茲帶人參與。
曹操軍與董卓部將徐榮在滎陽相遇，曹操大敗。鮑信受傷，鮑信弟鮑韜和衛茲陣亡，曹操自己戰馬也被射中，多虧曹洪將馬讓給曹操，才一路逃出險境。損失慘重的曹操不得不回到家鄉重新組織兵力，同時自己又和曹洪、夏侯惇到揚州招募到四千余人。此后，曹操北上回到聯軍駐扎的酸棗，但發現諸侯每天只高歌美酒，卻不思進取，誰也不愿意把自己的勢力充當馬前卒。不久聯軍產生內訌，兗州刺史劉岱殺死東郡太守橋瑁，而袁紹奪取了韓馥的冀州牧。
至此，曹操已經完全認識到，袁紹等人都是靠不住的。他們并沒有恢復漢室的理想，都只為了滿足自身利益。自己靠他們是成不事的，但靠自己又難以成事。怎么辦呢？只能先結好袁紹，并借機壯大自己。公元191年，曹操的機會來了。當時黑山軍白繞部攻打東郡，東郡太守王肱大敗。袁紹派曹操去鎮壓黑山軍，曹操大敗白繞，于是袁紹表曹操為東郡太守。從此曹操算是有了自己的地盤，除了之前招募的豪強、流民，又有正規的郡國兵可用了。
三、迎帝于許
在曹操擔任東郡太守后，很快又得到一個大禮——荀彧投奔了！荀彧出身潁川荀氏，是漢末的世家大族。作士族的荀彧，為什么會看得上曹操呢？我們之前說過，東漢實際上沒有形成嚴格固化的士族、庶族，連荀彧本人妻子也是中常侍唐衡的女兒。盡管曹操出身可能會遭部分人非議，但更多有識之士還是更看重曹操的潛力。荀彧正是這樣一個有眼光的人，后來在他的推薦下，不少士大夫被重用，如荀攸、鐘繇、陳群、司馬懿等，與地方豪強為主的軍人形成曹魏兩大支柱。
公元192年，曹操很快就有了新的機會。原來百萬黃巾軍攻入兗州，先殺任城相鄭遂，后轉戰東平。兗州刺史劉岱想發兵攻打，濟北相鮑信建議堅壁清野。劉岱不聽，結果戰死。曹操部下陳宮趁機游說兗州別駕、治中迎立曹操，老朋友鮑信也表示支持，結果曹操搖身一變成了兗州刺史。曹操果然不負眾望，大破黃巾軍，收編軍隊三十萬、民眾上百萬，極大程度壯大了自己實力。不幸的是在這場戰斗中，鮑信為了掩護曹操戰死。
可以發現，曹操之所以當上兗州刺史，與朝廷任命毫無關系，完全來自地方豪強推舉。別駕、治中這類刺史屬官，都是由刺史本人從地方征辟，能任此類要職自非豪族莫屬。鮑信本人也是泰山大族，去世后其子鮑勛率眾歸附曹操。巨野豪族李乾與兒子李整、侄子李典也帶領上千家賓客投靠曹操，并襄助曹操在壽張大敗黃巾軍。又有任城豪強呂虔加入，被任命為泰山太守，打造出了精銳部隊泰山兵。這就是漢末亂世中地方豪強與割據政權合流的政治形態。
曹操自封兗州刺史不久，朝廷也派金尚來做兗州刺史。當時朝廷是涼州軍閥說了算，曹操當然不愿意受擺布。于是他果斷出兵驅逐金尚，決心參與到群雄逐鹿的潮流中。此時正值袁紹、袁術兄弟翻臉，曹操毫不猶豫站在提攜自己的袁紹一方，打退進犯兗州的袁術，并長驅百余里追殺，袁術大敗逃奔揚州。此時曹嵩經過徐州投奔曹操，被刺史陶謙都尉張闿殺害。曹操大怒，親自率軍攻打陶謙。怒火中燒的曹操一路勢如破竹，陶謙被打得毫無還手之力。
曹操沒想到的是，這個時候后院起火，始作俑者偏偏還是他最信任的張邈和陳宮。
曹操最早起事的時候，依附的就是張邈；后來入駐兗州刺史，依靠的又是陳宮。所以曹操征陶謙之前，都把家室托付給張邈。沒想到張邈和陳宮居然造反，迎接驍將呂布為兗州刺史。他們造反的原因史料不明顯，可能與曹操殺邊讓有關。邊讓是兗州大名士，因涉嫌毀謗曹操被處死。大概張邈與陳宮都是兗州人，所以對曹操此舉非常不滿，于是聯合兗州各縣叛變。除了荀彧、程昱堅守鄄、范、東阿等三城，其它縣城皆轉歸呂布所有。
呂布久攻鄄城不下，遂西屯濮陽。公元194年，曹操從前線回兗州，休整之后即襲擊濮陽。濮陽豪族田氏為曹操內應，開門放曹操入城，但被呂布擊敗。次年，曹操在定陶大破呂布，呂布、陳宮東奔徐州牧劉備，張邈求救于袁術時被士兵所殺。兗州就這樣重歸于曹操懷抱。兗州事件實質上就是地方豪強對曹操的叛變，這也給曹操敲響了警鐘，豪族能興盛自己、也能滅亡自己。所以曹操在打擊豪族一事上從不手軟，甚至后連心腹、堂弟曹洪都受針對。
接下來，曹操接受荀彧的意見，迎接天子入洛陽，利用好天子這面旗幟。公元196年，漢獻帝入駐洛陽后，曹操馬上挾持獻帝抵達許都，擺脫其他軍事力量的控制，將天子牢牢掌握在自己手心。這一步棋是曹操政治生涯關鍵的一著，從此不但擺脫了袁紹的控制，而且“挾天子以令諸侯”，利用天子的旗幟招募四方豪杰。江夏人李通，以俠義聞名長江、汝水一帶，也聚集了人馬數千家，在此時歸附曹操。曹操將其安排駐守汝南郡西部。
不過，天子還有隨駕的文武大臣，這些人對曹操來說也是威脅。于是曹操先向三公發難，罷免太尉楊彪、司空張喜。楊彪四世太尉，名望極高，曹操此舉明顯殺雞儆猴。之后自己干脆做了司空，成為百官之首，行車騎將軍事，政權軍權一起抓。曹操的跋扈遭到獻帝不滿，封董貴人之父董承為車騎將軍、開府，與曹操爭軍權。結果董承和懷孕的董貴人都被曹操處死。曹操就這樣軟硬兼施來打擊異己，讓親信故舊逐漸把持朝廷要職。獻帝徹底淪為花瓶。
曹操將獻帝迎接到許昌、初步秉持朝廷政權后，采取韓浩、棗祗的建議，將屯田作為一項重大國家政策實施。棗祗，潁川人，曹操在陳留起兵時就投奔，曾擔任東阿令抵擋呂布。韓浩，河內人，在漢末組織縣眾自衛，后來相繼投靠王匡、袁術，最后被夏侯惇招攬。屯田以民屯為主，方式是先劃定屯田區，然后組織民眾耕種荒地，政府與民眾六四或五五分成。這實質上是一種使自由民變為農奴的準軍事化組織，但在亂世中卻卓有成效，政府很快富裕起來。
盡管曹操有皇帝在手，但形勢卻并不樂觀。因為曹操占有兗州、豫州，正是中原四戰之地。北面袁紹坐擁冀州、青州、并州，張楊作用河內；東面呂布占有徐州、袁術占有淮南；南面劉表割據荊州、張繡割據南陽、孫策割據江東；西面馬騰、韓遂控制涼州，張魯控制漢中。其中袁紹實力最強，是頭號勁敵；而張繡近在咫尺，為威脅最大。至于幽州公孫瓚、益州劉璋太遠可以不考慮。曹操決定先拿最弱的張繡動刀。此時譙縣豪強許褚加入，成為曹操宿衛。
四、南征北戰
公元197年，曹操南征張繡。張繡降而復叛，曹操大敗，護衛典韋與長子曹昂、侄子曹安民都戰死。曹操敗于張繡，這讓袁紹、袁術都看不起曹操，于是袁術就借機稱帝。對于這樣的出頭鳥，曹操自然不會放過，于是以獻帝之名封賞呂布、孫策，煽動呂布、孫策攻擊袁術，在袁術接連戰敗后，曹操又親征袁術并大敗之。從此袁術一蹶不振，于199年北上投奔袁紹，被曹操派劉備和朱靈截擊，袁術郁郁而終。曹操繼續拉攏孫策，鞏固后方安全。
在聯合呂布、孫策打殘后袁術后，曹操馬上又對呂布開火。因為袁紹此時仍輕視曹操，而張繡、劉表一直都打醬油為主。呂布曾讓曹操吃過大虧，而且為人反復無常，豫州牧劉備也被坑過。于是曹操繼續穩住袁紹，并策反呂布手下陳珪、陳登父子。陳珪是徐州豪強，太尉陳球之侄，對呂布這種武人完全沒好感。公元198年，曹操聯合劉備正式討伐呂布，呂布接連戰敗。199年，曹操軍攻破下邳，將呂布、陳宮擒獲處死，而任用了猛將張遼。
河內太守張楊想救呂布，部將楊丑殺張楊想投曹操；眭固又殺楊丑想投袁紹，屯兵射犬，被曹操手下史渙、曹仁攻殺，河內也成了曹操的地盤。此時袁紹終于感覺到了曹操的威脅，于是寫信給張繡要求結盟。但張繡在謀士賈詡的建議下，反而投靠了曹操。曹操寬恕了張繡，以子曹均娶張繡女，并拜揚武將軍，保留張繡的軍權；同時用賈詡為執金吾，還掛了個空頭的冀州牧。此時，袁紹也消滅了公孫瓚，于是華北剩下袁紹與曹操雙雄對峙的局面。
值得一提的是田余慶先生對臧霸其人的分析。在曹操起兵前期，青州、徐州一帶都有黃巾流民，青州黃巾被曹操剿滅，而徐州黃巾則被陶謙鎮壓，其中陶謙就仰仗了臧霸、孫觀、孫康、吳敦、尹禮、昌豨等人的力量。以臧霸為首的群豪雖然出身不高，但非常有手段，將徐州黃巾收編為兵眾，儼然成為青徐地區最大的豪強。陶謙去世后，臧霸等人又依附呂布；呂布被曹操消滅后，他們又旋踵投靠曹操。實力之強，連曹操也不敢輕舉妄動。
曹操封臧霸為瑯琊相、吳敦為利城太守、孫觀為北海太守、孫康為城陽太守，之后甚至封臧霸為徐州刺史，孫觀為青州刺史，承認他們在青、徐二州的半獨立狀態。臧霸、孫觀等人對曹操大多也比較忠誠，在官渡之戰前有效牽制了袁紹。唯有昌豨時降時叛，曹操曾五攻昌豨不下，傷透腦筋。官渡戰后，臧霸、孫觀等人紛紛派遣質子給曹操以示效忠，然其始終是曹魏政權的心腹大患。直到曹丕稱帝借助伐吳聲東擊西，才正式剝奪了臧霸等人的兵權。
與臧霸形成鮮明對比的地方豪強是李典。早在曹操討伐青州黃巾時期，李典就跟隨叔父李乾歸順曹操。在叔父李乾、從兄李整死后，李典為這支族兵的首領。雖然一直跟隨曹操南征北戰，但這支數千人的軍隊一直由李典統領，在官渡之戰中負責后勤運輸，給了曹操很大支持。官渡之戰后，李典接連立功，升任捕虜將軍。隨著曹操政權的穩定，李典審時度勢，主動要求將宗族全部遷往曹魏腹地鄴縣。李典雖是武職，但卻崇敬儒生、喜愛學習，人們都稱長者。
至官渡之戰之前，曹操集團大體形成?？梢园l現，曹操集團主要由三種人組成，一種是曹操的血親曹氏、夏侯氏，這是曹操最為仰仗和信任的力量，牢牢掌握曹魏的軍權；許褚也是曹操的老鄉，且為人忠厚，他和他的族兵都成為曹操的宿衛。一種是士大夫集團，這些人主要從事行政工作，成為曹魏行政核心。還有一種就是非士大夫豪族以及降將，他們不少人保留自己的軍隊，在曹魏外圍作戰。但隨著曹魏政權的逐漸穩定，他們的族兵也逐漸被稀釋。
以往常常把袁紹和曹操之爭，視為儒家世族與法家寒門之爭。實際上，在漢武帝罷黜百家后，就沒有法家，只有儒家。而且士族、庶族在當時并沒有嚴格界限，袁紹、曹操的統治基礎都是地方豪族，只不過袁紹起點較高，能得到不少名/門支持；而曹操無官職無地盤，只能依靠血緣組織發家。曹操也并非為士大夫排斥，年輕時候就受到不少好評；起兵后不久，又有荀彧這種海內名士投奔；等得到漢獻帝這塊招牌后，士大夫已成為其行政核心。
盡管后世津津樂道曹操用人唯才是舉、不拘一格、不問出身和品行。但實際上這就是對非士大夫豪族的傾斜。因為不論出身還是品行方面，士大夫整體都勝過非士大夫。而平民的學識和人脈要差太多，幾乎不可能會被選拔出來。那么破格提拔的就大多是非士大夫豪強，當然也順帶包括掌控軍權的血親曹氏、姻親夏侯氏。實際上其他政權走的也是類似路線，這是由時代背景所決定的。只不過曹魏資料最豐富，所以曹操作為典型案例更為人所知。
總之，曹操集團與其他政權本質上無太大區別，都反映了東漢末年地方豪族與割據勢力合流的政治形態。
參考文獻：
安徽亳縣博物館：《亳縣曹操宗族墓葬》
崔向東：《漢代豪族地域性研究》
何茲全：《中國社會史論》
馬植杰：《三國史》
田余慶：《秦漢魏晉史探微》
張作耀：《曹操傳》
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦漢史。系今日頭條簽約作者，悟空問答簽約作者，澎湃歷史專欄作者，網易歷史專欄作者，百度ta說合作作者，全歷史合作作者，出版有《先秦古國志》《先秦古國志之吳越春秋》《山海經全畫集》實體書三種，作品散見于《國家人文歷史》《同舟共進》《北京晚報》《瘋狂閱讀》《醒獅國學》《百家講壇》《威海晚報》等報刊雜志及自媒體。感謝閱讀，歡迎關注！
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