介紹第二個名詞：'昭武九姓’。
昭武是漢朝一個地名。漢初祁連山下生活著一個叫月氏（yuè zhī）的游牧民族，王城就叫昭武（現甘肅張掖市境內）。匈奴興起后把月氏打跑，他們一路向西，輾轉來到中亞阿姆河流域，發現這地方挺好，便扎根下來。漢武帝后來派張騫千辛萬苦找上門，希望兩家聯手對付匈奴，發現此時的月氏'地肥饒，志安樂，殊無報胡之心。’早已過上安逸日子，不想再回去和匈奴打打殺殺。
之后幾百年間，月氏起起落落，也曾建立過'貴霜’這樣的大帝國，但多數時間，都是一些分散的小城邦。出于對故土的懷念，一些月氏部族世世代代以'昭武’為姓。到這時，唐朝打敗西突厥、把阿姆河一帶納入安西都護府地盤，其中九個以昭武為姓的綠洲小國，便被稱作'昭武九姓’。
這九個國家，或者說城邦分別是：康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地（穆）和史國。主要分布地點，在今天烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦一帶。
柏楊《白話資治通鑒》
這些國名，怎么看起來盡是些中國人的姓呢？你還別說，這些姓氏真跟昭武九姓有點關系。至于怎么聯上的關系，就講到九姓國人一個特殊的身份——行商。
昭武九姓所處地區，北邊有一條錫爾河，古稱藥殺水，南邊是阿姆河，古稱烏滸水，兩條河匯聚于咸海，中間這塊地方，古人稱'河中’（現在叫中亞河中地區），因為土著居民是伊朗人種的粟特人，所以又稱粟特地區。
中亞河中地區
河中這塊，歷來是東西交匯、絲綢之路上一個樞紐。因為地處平原無險可守，且四邊多為物產豐富的大國，所以長久以來，形成了一種游走天下、逐利四方的地域文化，不管原先的土著粟特人，還是后來的統治者月氏人，反正最后都成了商人。
商人，也不是那么好當的。
經商是一個專門的學問，尤其沒有一個強大的母國做后盾，要在大國間游走，必須有點拿得出手的本事才行。
九姓胡人做的買賣，第一是絲綢，用東方的絲綢換西方的珠寶，這也是絲綢之路名稱的由來；第二還做點販賣人口和牲畜的勾當，要不長安城里，那些能歌善舞、會彈琵琶的人哪兒來的？第三和現代財團一樣，也搞點高端金融行業——放貸。
為了把這幾門買賣做好，他們一是精通業務，懂珠寶鑒定、會計算帳，另外還要掌握多門外語；二是吃苦耐勞，敢于冒險，跋涉高山大漠，不畏艱難困苦；三還要善于溝通，懂點國際政治、地區形勢；第四懷揣寶貝行走天下，必須有個強健的體魄和防身的技能。總之：語數外門門精通、德智體樣樣優秀。
以昭武九姓中的老大康國為例，唐《通典》記載其習俗：'男年五歲，則令學書，少解，則遣學賈，以得利多為善。’說明人家不光從娃娃開始打基礎，而且堅持做到理論與實踐相結合。
昭武九姓雖然是唐朝人起的稱呼，但并不是唐代才和中國發生關系。南北朝時他們已大量進入突厥和中國境內，聚集群居，有的已形成獨立村落城坊，好比現在國外的唐人街。當年頡利可汗'信諸胡而疏突厥’，那個'諸胡’，正是善于搞經濟、辦外交的九姓胡人。
據專家考證，這九國中好些國王不一定真姓昭武，從他們那塊來中國的，相當部分也并非月氏人，而是土著粟特人。不過這些并不重要，一來是什么人主要看文化認同而不是看血統，象北齊太祖高歡，他祖上是河北人，但長期生活在北方邊鎮，屬于胡化漢人，他創立的北齊，大家都視作鮮卑國家。二來河中地區各方勢力你來我往，當地居民歷經多次融合，較真起來誰的血統也不純正。人不是馬，也不是狗，談血統本身有點可笑。《紅樓夢》里講的什么？不就揭露貴族門第一些齷齪之事。卑賤出身行正道的，也大有人在。血統論、種族主義，算一種封建殘余吧。
在唐朝，人們也不太關心，或者說不太分得清楚這些外國人誰是誰，包括昭武九姓在內、來自西方這些外族商人通通被稱作'興生胡’，或者簡稱'興胡’。'興生’指'興治生產，經商求利’，還是個行商的意思。現在專家多稱之為粟特商人或九姓胡人。
九姓胡人是唐朝對外開放一個重要媒介。如果說安西都護府算唐朝一個西部開發區，那么他們就是主要吸引來的外資。資本意在求利，但必不可免也會帶來文化方面的沖擊，別的不說，起碼可以多了解中國以外的世界吧。唐詩氣象開闊，邊塞詩是有功勞的。不過這種開放，對中華文明的沖擊相當有限，主要當時世界還處在帝國時代，中亞那塊開始屬波斯帝國，不久被阿拉伯帝國取代，大家搞的都是君君臣臣那一套。而這套東西中國人玩了上千年，早已自成體系、爐火純青啦。
