【簡介】本典出自唐·李朝威《柳毅傳》，現見存《太平廣記》卷四一九引《異聞錄》。據傳：唐代儀鳳年間湘中有個書生名叫柳毅，在京城應舉下第于涇陽訪友途中，遇到了一個牧羊的女子，此女子自稱是洞庭湖龍王的小女，嫁到涇川龍王的次子為妻，受盡了丈夫的虐待，故現在變為人形在這兒牧羊。說完，她請柳毅回鄉時幫她帶封書信回家告訴洞庭龍王，要他前來搭救她。柳毅概然應允。龍女因告訴他如何傳書到龍王哪兒的方法，柳毅按照她說的辦，很順利地將書信傳到她父親手中。她叔父錢塘龍神聞知此事后，一氣之下飛到涇川將涇川龍王次子殺死，救回龍女。洞庭龍王感謝不盡，幾經周折將龍女改嫁給柳毅為妻。康按：此記亦見宋·皇都風月主人《綠窗新話》、宋·羅燁《醉翁談錄》。柳毅傳書的故事流傳很廣，對后世影響很大，金人諸宮調有《柳毅傳書》、元人尚仲賢有《洞庭湖柳毅傳書》戲，明人黃說中《龍簫記》、清代李漁《蜃中樓》以及近代的《龍女牧羊》等雜劇，均據此敷演而成。
【出典】《太平廣記》卷四一九《柳毅傳》：“儀鳳中，有儒生柳毅者，應舉下第，將還湘濱，念鄉人有客于涇陽者，遂往告別。⑴……又六七里，乃止，見有婦人牧羊于道畔。毅怪視之，乃殊色也。⑵然而蛾臉不舒……。毅詰之曰：'子何苦而自辱如是？’⑶女始楚而謝，終泣而對曰：'……妾：洞庭龍君小女也，父母配嫁涇川次子，而夫婿樂逸，為仆婢所惑，日以厭薄，既而將訴于舅姑，不能御。⑷迨訴頻切，又得罪舅姑，舅姑毀黜以至此’。⑸言訖，歔欷流涕，悲不自勝。⑹又曰：'洞庭于茲，相遠不知幾多也？長天茫茫，信耗莫通，心目斷盡，無知所哀。聞君將還吳，密通洞庭，或以尺書，寄托侍者，未卜將以為可乎？’⑺毅曰：'……然而洞庭，深水也，吾行塵間，寧可致意邪？……’女……曰：'……洞庭之陰，有大橘樹焉，鄉人謂之社橘。⑻君當解去茲帶，束以他物，然后叩樹三發，當有應者，因而隨之，無有礙矣。……’。……。女遂于襦間解書，再拜以進。……毅……乃置書囊中，因復問曰：'吾不知子之牧羊何所用哉？’……女曰：'非羊也，雨工也’。⑼'何為雨工？’曰：'雷霆之類也’。……月余，到鄉還家，乃訪于洞庭。洞庭之陰，果有社橘，遂易帶向樹三擊而止。俄有武夫出于波間，……引毅以進。⑽……而見一人，披紫衣，執青玉，夫躍曰：'此吾君也’。⑾乃至前以告之。……洞庭龍君覽畢，以袖掩面而泣……。須臾，宮中皆慟哭。⑿君驚，謂左右曰：'疾告宮中，無使……錢塘所知’。⒀毅曰：'錢塘，何人也？’曰：'寡人之愛弟，昔為錢塘長，今則致政矣。’⒁毅曰：'何故不知？’曰：'以其勇過人’。……俄有赤龍千余尺，……乃擘青天而飛去。……俄而祥風慶云，……紅妝千萬，……，后有一人，……，迫而視之，乃前寄辭者。⒂……君笑謂毅曰：'涇水之囚人至矣’。……有頃，君……與毅飲食，又有一人，……君謂毅曰：'此錢塘也’。⒃……錢塘亦盡禮相接，……然后回告兄曰：'向者辰發靈墟，巳至涇陽，午戰于彼，未還于此’。⒄……君曰：'……無情郎安在？’曰：'食之矣’。……明日，毅辭歸，……有媒氏告之曰：'有盧氏者，范陽人也，……’。⒅……毅乃卜日就禮，……，毅因晚入戶，視其妻，深覺類于龍女，而逸艷豐厚，則又過之。⒆因與話昔事，妻謂毅曰：'……余即洞庭君之龍女也。涇川之冤，君使得白，銜君之恩，誓心求報，……今日獲奉君子，咸善終世，死無恨矣。……’。”⒇
注：
⑴儀鳳：唐高宗李治的年號。儒生：讀書人。應舉：到京城參加科舉考試。下第：沒有考中。湘濱：湘江水岸。湘江，是湖南省境內最大的一條河流，流入洞庭湖。涇陽：唐代縣名，在今陜西三原縣，在涇河北岸。
⑵殊色：非常美麗。
⑶詰：追問。子：你。
⑷楚：悲傷的樣子。終泣：止住哭泣。妾：我，古時女子多用作自謙之詞。洞庭：即洞庭湖，在今湖南省境內。涇川：指涇河龍君。涇河，源出于寧夏六盤山東麓流經甘肅、陜西入渭河。樂逸：一味地放蕩。舅姑：此指公婆，丈夫的父母。御：管束。
⑸迨：及。頻切：多次。毀黜：遭到辱罵斥責而被趕出家門。
⑹訖：畢，結束。歔欷：小聲哭泣。涕：淚水。
⑺還吳：指回到南方。即上文“還湘濱。”春秋時，吳、楚二國是南方最大的兩個國家，后習慣以長江中下游地區稱吳楚，本文中時稱“吳”時稱“楚”，都是指的洞庭湖一帶。尺書：聊聊天信，古時用絹帛書寫，通常長一尺，故有此稱。
⑻陰：山南、水南皆稱陰。社：祀土地神。
⑼雨工：雨神。
⑽俄：一會兒。
⑾君：君王，指龍王。
⑿須臾：一會兒。
⒀錢塘：錢塘江的龍王。錢塘江是浙江省的主要河流之一，流入東海。
⒁寡人：君主自謙之稱，意即寡德之人。長：長官。致政：歸還所執掌的政權，意即退職。
⒂迫：靠近。
⒃有頃：不久。
⒄巳：巳時。上午九點到十一時。午：午時，上午十一時到下午一時。未：未時，下午一時到下午三時。
⒅范陽：唐郡名，治所在今北京市。
⒆卜日就禮：指選擇吉日舉行結婚大禮。類：同，象，似。
⒇昔事：指龍女牧羊并托柳毅傳書之事。余：我。咸善終身：相親相愛到老。
