公元1436年（明正統元年）英宗朱祁鎮繼位伊始，便計劃以大規模的首都城市建設來拉動國民經濟的全面發展，他大概也是現代投資拉動戰略的最早提出者。這項城市基礎建設的最大碩果就是修建了當時世界規模最大的全長23.3公里的城墻防御系統，并在西城墻上開設了阜成門、西直門，在北城墻上開設了德勝門、安定門，在東城墻上開設了東直門、朝陽門，在南城墻上開設了崇文門、正陽門和宣武門共九座內城城門。
據說當年過往這九座城門的車馬還挺有講究，比如：阜成門雖取自《尚書-周書-周官》篇中的“六卿分職，各率其屬，以倡九牧，阜成兆民。”之句，但當年主要過往的還是運送京西門頭溝煤炭的煤車；西直門是運送玉泉山泉水的城門；德勝、安定二門則分別是王師出征和凱旋時進出的城門。最有趣的莫過于東直門了，那時，東直門外是墳場墓地，過往東直門的也就大多是送葬的隊伍了。不過，這倒繁榮了東直門內大街上的殯葬用品生意，所以，東直門內大街也俗稱為“鬼街”。近二十多年來，東內大街上餐飲業異軍突起，為了好聽之故，就取青銅食器“簋”與“鬼”之諧音，改“鬼街”為“簋街”了。去年夏天，曾在簋街上走了一圈，目光所及，滿街盡為“小龍蝦”，大概簋街或可改為小龍蝦街吧？閑話少敘，九門中最要緊的還是這皇城中軸線最南端的正陽門，因為這是龍車過往皇上進出的城門。
正陽門是個包括甕城的城門，甕城前的箭樓就是上圖這座前門箭樓，重檐歇山頂，通高38米。
原來的前門箭樓毀于1900年八國聯軍的炮火，畫面上的箭樓重修于1916年。因聘德國建筑專家參與設計，所以，就有了箭窗上的西方式拱形窗楣。
從前門箭樓門洞北望正陽門，正陽門與箭樓之間原有甕城。
重檐歇山頂的正陽門高42米
現在，進入天安門廣場要進行安檢，圖為排隊等候進入廣場的游人。
建成于1906年的京奉鐵路正陽門東站
（攝于2013年7月26日）
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