【釋義】：指的是三個副將的智慧能頂一個諸葛亮。
另一種說法：“皮匠”實際上是“裨將”的諧音，“裨將”在古代指“副將”，原意是指三個副將的智慧能頂一個諸葛亮，民間流傳中被說成了“皮匠”。
【典故】
話說有一天，諸葛亮到東吳作客，為孫權設計了一尊報恩寺塔。其實，這是諸葛亮先生要掂掂東吳的分量，看看東吳有沒有能人造塔。那寶塔要求非常高啦，單是頂上的銅葫蘆，就有五丈高，兩千多公斤重。孫權被難住了，急得面紅耳赤。后來尋到了冶匠，但缺少做銅葫蘆模型的人，便在城門上貼起招賢榜。時隔一月，仍然沒有一點兒下文。諸葛亮每天在招賢榜下踱方步，高興得直搖鵝毛扇子。
那城門口有三個擺攤子的皮匠，他們面目丑陋，又目不識丁，大家都稱他們是“丑皮匠”。他們聽說諸葛亮在尋東吳人的開心，心里不服氣，便聚在一起商議。他們足足花了三天三夜的工夫，終于用剪鞋樣的辦法，剪出個葫蘆的樣子。然后，再用牛皮開料，硬是一錐子、一錐子地縫成一個大葫蘆的模型。在澆銅水時，先將皮葫蘆埋在砂里。這一著，果然一舉成功。諸葛亮得到銅葫蘆澆好的消息，立即向孫權告辭，從此再也不敢小看東吳了。“三個丑皮匠，勝過諸葛亮的故事，就這樣成了一句寓意深刻的諺浯。這句俗語的意思是說，三個普通的人智慧合起來要頂一個諸葛亮。其實，臭皮匠和諸葛亮是沒有絲毫聯系的，“皮匠”實際是“裨將”的諧音，“裨將”在古代是第“副將”這句俗語原意是指三個副將的智慧合起來能頂一個諸葛亮。后來，在流傳過程中，人們竟把“裨將”說成了“皮匠”。
另一種說法，來自于小學語文課本一篇名為《三個臭皮匠頂個諸葛亮》的文章。文章中寫到諸葛亮帶兵過江，江水湍急，而且里面多是突出水面的礁石。普通竹筏和船只很難過去,打頭陣的船只都被水沖走觸礁沉沒，諸葛亮一籌莫展，也想不出好辦法，入夜來了3個做牛皮活的皮匠獻策。告訴諸葛亮買牛，然后把牛從肚皮下整張剝下來，封好切口后讓士兵往里吹氣，做成牛皮筏子，這樣的筏子不怕撞，諸葛亮按此方法嘗試并順利過江。之后“三個臭皮匠頂個諸葛亮”這句民間諺語廣為流傳。
但是歷史上真的發生過這件事嘛？其實并沒有，這個故事是虛構的。“皮匠”其實是“裨將”的諧音，而“裨將”在古代是指副將的意思。
“三個臭裨將，頂個諸葛亮”意思是三個副將的智慧和在一起，也能比得上諸葛亮。其意思并沒有發生變化，只是在流傳中，由于有些人并不能理解“裨將”是什么意思，因此就變成了“皮匠”，還多了這樣的故事。
這并不是說有些人文化水準就不高，連一個詞語的意思都理解不了，只是因為在流傳過程中為了方便人們理解跟傳播，所以就自然而然的做出了這樣的調整跟適應。
