紫河車是健康人的胎盤。
新鮮胎盤以厚小色鮮者為佳，古人以頭胎男孩之胎盤為貴，腎氣足也。
人之胎兒，著床母體子宮，全賴胎盤養固。胎盤形圓肉厚如荷葉，光滑面有臍帶聯通胎兒，粗糙面則著床母體子宮。胎兒與母體是兩個相對獨立的生機系統，而胎兒所有的營養供應和代謝物的排出，都由母體代為完成，兩者所有生理功能的溝通，都是通過胎盤完成的。
胎盤由內側的胎兒部分和外側的母體部分兩邊構成，兩部分皆有自己獨立的血液循環系統，在接觸面末端逐漸分化為絨毛，胎兒和母體的絨毛在組織液內互相交叉，但是又不直接相通，保證了胎兒和母體的相對獨立性。胎兒所有的營養供應與代謝物的排泄，都是在這里通過絨毛間的滲透交換完成。就像日常生活中的魔術貼一樣，雖然結合緊密，卻是互不連通的兩部分。
從胎盤的發育來源看，胎盤的絕大部分都是由胎兒發育而成，只有底部著生于子宮的薄薄的一層，是由母體發育而來。所以胎盤主要是由胎兒的胎氣所形成。
人之有生，皆賴一念神氣，貪著世間，則來入胎。此一念貪著，牢不可破，故化出胎盤，吸附于母體子宮，如吸盤一般，著而不移，吸而不止，則逐漸依賴胎盤發育成胎。
故胎盤之性，執著吸附之神氣也。人有神氣則生，人無神氣則死。以血肉有情之品，與人之神氣自然融合，故凡神氣不守，腎氣虛弱之人，如樹之根搖而不定，胎盤皆宜也。
臨床以鮮品洗凈，燉爛服食為佳。亦可炙酥入藥，方便存儲而功效略差也。
胎盤乃人入胎之執念所化，用之以守神固生，雖可益壽延年，亦是增重執念而已，究竟解脫，在于破執著以出三界也。
