道光二十年（公元1840年），這年曾國藩近三十歲。參加散館考試，名列二等十九名，授翰林院檢討。這個成績不算理想。也許因此，曾國藩才開始反思。在這年的六月初七日，他在日記中這樣寫道：“茲擬自今以后，每日早起，習寸大字一百，又作應酬字少許；辰后，溫經書，有所知則載《茶馀偶談》；日后讀史亦載《茶馀偶談》；酉刻至亥刻讀集，亦載《茶馀偶談》；或有所作詩文，則燈后不讀書，但作文可耳?！痹鴩谝淮蚊鞔_將早起作為以后每天堅持的習慣之一。究其原因，都因曾國藩像所有的年輕人一樣都有賴床貪睡之習慣。然賴床貪睡偏偏是所有不良習慣之第一惡習，原因有二：一是對身體不好，身體不好則精神不好，精神不好則無力做事；二是對個人意志力不好，身體懶惰會導致意志薄弱，做事缺乏規劃，不能持之以恒，容易半途而廢。所以這個簡單的“早起”其實蘊含著許多有價值的東西。曾國藩也因早起而開始改變自己。他給自己列出12條習慣要求，這12條看似簡單的生活習慣要求，對他而言，卻像鐵規軍紀一樣嚴格遵守，從近30歲，實際應該是29歲多，一直堅持到終老。曾國藩活到61歲。由此可見，曾國藩其人的意志力是多么頑強。雖然時過境遷，歷史推移，時至今日再回看曾國藩一生成就，就不難發現，幾乎全部得益于這12條鐵律。今日今時，再看曾國藩堅持一生的習慣，其看似雖然樸素五華，但是依然存在著重要的學習價值，對我們求學、干事、創業、抑或單純修煉自身，都有著非常積極的作用。故在此分享給各位學富五車的小伙伴，愿與各位共勉之。
一：敬。整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子里，應事時專一不雜。清明在躬，如日之升。
二：靜坐。每日不拘何時，靜坐四刻，體驗來復之仁心。正位凝命，如鼎之鎮。
三：早起。黎明即起，醒后勿沾戀。
四：讀書不二。一書未完，不看他書。東翻西閱，徒務外為人。
五：讀史。丙申年購《念三史》，大人曰：“爾借錢買書，吾不惜極力為爾彌縫，爾能圈點一遍，則不負我矣。”嗣后每日圈點十葉，間斷不孝。
六：謹言。刻刻留心，第一工夫。
七：養氣。氣藏丹田。無不可對人言之事。
八：保身。十二月奉大人手諭曰：“節勞，節欲，節飲食。”時時當作養病。
九：日知所亡。每日讀書記錄心得語，有求深意是徇人。
十：月無忘所能。每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪志。
十一：作字。飯后寫字半時。凡筆墨應酬，當作自己功課。凡事不待明日，愈積愈難清。
十二：夜不出門。曠功凝神，切戒切戒。
曾國藩其人，史載屬于很普通的孩子，但是其最大的優點就是勤奮，曾國藩自己也一再強調勤奮的重要性。以上12條習慣，就是曾國藩為了勉勵自己，以求上進的明證。他通過一生努力，終于成為晚晴四大名臣之一。其人生成功的故事也被人們傳頌學習。就連毛主席都對曾國藩贊賞有加：“獨服曾文正。”
