說到珍貴的動物，在中國大家都會想到大熊貓、丹頂鶴或者金絲猴等。但是如果放到世界范圍內來講的話，中國的這些一級保護動物也就算不上稀有了。世界上最珍貴的動物是一種名為非洲白獅的特殊獅子。根據科學數據統計，目前非洲白獅的數量已經不足百只，是全世界最稀有的哺乳動物，沒有之一！
說到純白色的動物，其實很多都是得了白化病導致的“病態白”。但是非洲白獅的白卻不是由白化病導致的，而是基因變種的產物。現代科學猜測，非洲白獅有可能是一種遠古種獅子，這種獅子原本生活在寒冷的冰天雪地，因為周圍的顏色都是白色的，為了更好地偽裝自己，所以這種獅子也進化出了一身白色的皮毛（參考北極熊）。
另外，非洲白獅的眼睛與普通的獅子相比也完全不同。普通的獅子眼睛一般都是黃色或者是偏棕色的，但是非洲白獅的眼睛卻是淺藍色的，有點兒像天空的顏色，非常美麗。
不知是何種原因，這種白獅的祖先從雪國遷徙到了非洲。由于自己一身白在非洲的世界太過顯眼，所以白獅的捕獵難度非常高。很多時候白獅還沒有準備好發動攻擊，就已經被獵物識破，從而逃之夭夭。
由于經常捕捉不到獵物，所以白獅的身體通常比正常的獅子更瘦。生存的壓力也讓白獅的數量越來越少。像中國的大熊貓，雖然珍稀，但是也有數千只只多，而非洲白獅的數量目前已經不超過百只。從生物多樣性的角度考慮，一只白獅的價值恐怕至少要超過十只大熊貓。
拓展閱讀：
世界許多動物園也都有白色的獅子，但那是人工培育的結果，或者有的根本就是得了白化病。這些獅子的皮毛也并非純白，仔細觀察的話可以看到微微的黃色。另外人工培育的白獅眼睛多為土黃色，與正宗的野生非洲白獅那種天藍色的眼眸是無法相提并論的。
