漢武帝劉徹在位54年，漢王朝達到空前強盛，后人冠以“雄才大略”。可是，他的后妃夫人，無一人能得善終，是名副其實的“薄情郎”。
一、孝武陳皇后——幽禁而死
陳阿嬌，是漢武帝的第一任皇后，既是妻子，也是表姐。父親為堂邑侯陳午，母為漢武帝姑姑館陶長公主劉嫖。漢武帝之所以能登上帝位，“大長公主有力焉”，也就是若無“金屋藏嬌”的誓言，漢武帝恐怕要與皇位失之交臂了。
可是陳阿嬌入宮多年，沒有子嗣，加上衛子夫的進宮，越發驕橫無禮，不惜以巫蠱之事陷害衛子夫。她讓巫女楚服在皇宮設壇請神，作法念咒。東窗事發后，楚服被梟首于市。“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命，其上璽綬，罷退居長門宮。”終于被廢，遷居長門宮。
移居冷宮的她仍不放棄，用黃金百斤,請司馬相如作《長門賦》，想感動劉徹回心轉意。但劉徹并不領情，“但見新人笑,不聞舊人哭”。公元前110年，陳阿嬌死在長門宮，年僅三十八歲。死后，葬霸陵郎官亭東。
二、孝武衛思后——自縊身亡
衛子夫，漢武帝的第二任皇后。是漢武帝姐姐平陽公主家的歌姬。有一次，漢武帝到訪平陽公主家做客，平陽公主將眾多的美女召來，供劉徹挑選，可是劉徹偏偏看中了歌姬衛子夫。之后劉徹以更衣為由，命衛子夫隨之入尚衣軒，兩人遂于軒中初試云雨。平陽公主知道弟弟已寵幸衛子夫,便趁機奉送入宮。
衛子夫剛入宮，日子并不好過。甚至入宮一年，都沒見到劉徹一面。建元三年，漢武帝再次選擇宮中年邁體弱等無用處的宮人釋放出宮。衛子夫得見天子，哭著請求武帝釋放她出宮回家。武帝憐愛衛子夫，再一次臨幸了她，衛子夫因此而懷孕。
阿嬌被廢后，衛子夫成為皇后。她一生為劉徹生了一子三女。皇長子劉據、衛長公主、諸邑公主和石邑公主。
可是，奸人江充、宦官蘇文制造巫蠱案陷害太子劉據，太子被迫起兵反抗，兵敗自殺。衛子夫也自縊身亡。十八年后，她的曾孫劉詢登基為漢宣帝，以皇后禮重新厚葬她，追謚號曰 “思”，是中國歷史上第一位擁有獨立謚號的皇后。
三、李夫人——因病而亡
李夫人，西漢著名音樂家李延年、貳師將軍李廣利之妹 。
有次，李延年陪漢武帝起舞，唱道:'北方有佳人，風姿絕世，亭亭玉立，回眸一望能傾覆城池，回首再望能傾覆國家，豈不知傾城傾國的禍患，只因為佳人難再得!'平陽公主趁機推薦李延年的妹妹，說其善長舞蹈，漢武帝見到李夫人后，發現她果然是美麗善舞，于是將她納入宮中為妃。從此李夫人得到漢武帝的寵幸，并為漢武帝生下一子，即昌邑哀王劉髆。
可是自古紅顏多薄命，入宮不久便沉疴在床，容顏憔悴，不久之后，就病逝了。李夫人死后，以皇后之禮安葬，配祭宗廟，追加尊號為孝武皇后。
四、鉤弋夫人——立子殺母
鉤弋夫人，姓趙，人稱趙婕妤，漢昭帝劉弗陵的生母。
太子劉據因“巫蠱之禍”自殺，衛子夫皇后也自殺身亡。武帝帶鉤弋夫人移居甘泉官，召畫工畫周公哺周成王圖，向群臣表明了要立弗陵為太子的意圖，又擔心因“主少母壯”重蹈呂后覆轍；便以“屢踐圣意”為由，把鉤弋夫人囚禁于云陽宮。后鉤弋夫人憂困而死，葬于甘泉南。
武帝為防患女主亂政，立子殺母。不久，漢武帝死，八歲的弗陵即位，即漢昭帝。追封鉤弋夫人為皇太后。
